Avslöja Conchis: Den dolda ansiktet som kanalisera mörker till musik och konst

Medan bild ofta överskuggar konsten i världen av modern pop, står Conchis (uttalas /kahn-tʃɪs/) isär som en gåtfull figur, definierad av både hennes anonymitet och hennes intensivt känslomässiga musik. Hennes namn, Conchis, är härlett från John Fowles' roman The Magus, en bok som perfekt speglar komplexiteten i hennes konstnärliga persona. Som Conchis själv förklarar, "Jag tog namnet från John Fowles' bok, The Magus. Huvudpersonen var en eremit och en mästermanipulatör som spelade psykologiska spel med människor. Boken hade en mörk underton, som passade min musik, så jag tänkte att jag skulle ta det namnet för mig själv."

Född i en familj som närt hennes konstnärliga potential, minns Conchis en tidig koppling till musik: “Min mamma sa att jag kunde sjunga innan jag kunde prata. Min föräldrar anmälde mig och mina systrar till en klassisk musikskola, och jag började spela violin vid sju. Senare gick jag med i kören." Det var en barndom formad av musik, men det var inte förrän en personlig tragedi inträffade som hennes behov av att skapa verkligen tog fart. “Den riktiga vändpunkten kom när min mamma dog när jag var 15. Jag hade alla dessa känslor inuti, och jag visste inte hur jag skulle uttrycka dem. Så jag plockade upp gitarr, började spela, och något bara kom ut. Då insåg jag att jag hittade tröst i att skapa musik, och jag visste att jag ville fortsätta.”

"Jag ville inte vara kopplad till mitt utseende.. Så jag bestämde mig för att stanna ansiktslös och ålderslös."

Genom hela sin resa har Conchis förblivit dedikerad till en vision av musik som reflekterar hennes personliga kamp, men också en som tillåter lyssnare att tolka och engagera sig med sina egna känslor. Balansen mellan öppenhet och mystik är en del av vad som gör henne så tilltalande. “Jag tror att riktigt berörande musik kommer från sårbarhet,” säger hon. Ändå, trots den råa känslan som är inbäddad i hennes sånger, har Conchis valt att förbli ganska dold från allmänhetens ögon. “Jag ville inte vara kopplad till mitt utseende. Jag var frontfiguren i ett band tidigare, och det kändes som om fokus låg på hur jag såg ut. Dessa dagar är mycket musik kopplad till en viss ålder, och jag vill göra musik tills jag är gammal och grå. Så jag bestämde mig för att stanna ansiktslös och ålderslös—om det är möjligt.”

De influenser som format hennes sound är lika varierade som hennes musikaliska resa i sig. "Numera lyssnar jag på Thom Yorke—Radiohead, hans soloprojekt, eller The Smile. Jag älskar Fever Ray och Lorn," noterar hon. Men hennes tidiga smaker sträckte sig från "ljusare pop som A-ha, Bryan Adams och New Kids on the Block" till grunge-staplar som "Alice in Chains, Pearl Jam, Stone Temple Pilots och Nirvana." Utvecklingen av dessa influenser har resulterat i en sound som är omöjlig att kategorisera, en “blandning av allt” som trotsar enkel kategorisering.

Hennes senaste projekt, Chapters, drar tungt på hennes personliga upplevelser, blandar djup känslomässig resonans med kreativ utforskning. “Livet i allmänhet,” säger Conchis när hon tillfrågas om inspirationen för albumet. “Jag gick igenom några svårigheter—utbrändhet och sedan blev jag sjuk med kroniskt trötthetssyndrom. Innan det hade jag kämpat med mina energinivåer under en lång tid. Jag har alltid varit dragen till mänsklig psykologi och hur människor beter sig, så det är min huvudsakliga inspiration.”

"Jag insåg att det handlade om livets val, som att inte bli mamma och undra om det var rätt beslut."

Albumet är inte en lätt lyssningsupplevelse. Conchis förstår detta, men hon hoppas att lyssnarna som kopplar sig till hennes musik kommer att hitta tröst i dess råhet. “Jag vill bara att alla ska vara äkta och sårbara,” säger hon. “Jag vet inte om jag har ett specifikt budskap, men jag hoppas att beröra människor med ärlighet.” Detta är särskilt sant för hennes ledande singel, “Cray Cray,”, ett spår hon inte ens valde själv. “Jag gav mitt PR-företag och skivbolag fria händer att välja. De valde 'Cray Cray' åt mig. Det kom till mig lätt—den här galna melodin och sånglinjen bara poppade upp i huvudet. När jag skrev det, insåg jag att det handlade om livets val, som att inte bli mamma och undra om det var rätt beslut. Det handlar också om nyfikenhet kontra galenskap, och hur ibland är de samma sak.”

Medan Chapters är full av djupt personliga reflektioner, föddes vissa spår nästan ansträngningslöst. “'Cray Cray' var den första låten jag skrev sedan jag blev en soloartist, och den kom väldigt lätt—nästan som en ström av medvetande,” förklarar hon. Å andra sidan utforskar spåret “Calm Your Mind” en känsla hon inte helt hade upplevt ännu. “Det handlar om att vara instängd inom fyra väggar och ha racingtankar. Det konstiga är att jag skrev det innan jag faktiskt upplevde den erfarenheten under min sjukdom.”

Hennes kreativa process för albumet var flytande och instinktiv—oavsett om det är en melodi, texter eller till och med en trumslag. “På det här albumet började jag ofta med synth- och trummodeller, sedan lade jag till demo-vokaler och byggde texterna därifrån.” Och när hennes kroniska sjukdom gjorde det omöjligt att fysiskt skapa musik, anpassade hon sig, komponerade två framtida album i huvudet. “När jag blev sjuk kunde jag inte ens lyssna på musik eller öppna min dator. Jag var tvungen att ligga i ett mörkt rum, och det var då jag började komponera musik i huvudet. Jag komponerade mina nästa två album på det sättet.”

Conchis omfamnar också mysticism och symbolik i sitt visuella arbete, hittar inspiration i tarotkort och elementen. "För det här albumet gjorde jag mina egna tarotkort eftersom The Magus är kopplat till tarotkortets Magician-kort, som kontrollerar de fyra elementen—luft, vatten, jord och eld." Hon förklarar hur detta val kopplar sig till hennes kreativa identitet: “Jag är också en fan av symbolik och minimalistisk design, och som en konstnärlig direktör ville jag utmana mig själv att skapa en minimalistisk version av tarotkort, som vanligtvis är mycket rika på detaljer.”

"I think vulnerability pays off."

Ser framåt, arbetar Conchis redan på sitt nästa två album, ser sitt arbete som en trilogi. “Jag tror att det kommer att vara en trilogi. Jag är inte säker om jag kommer att använda elementproverna igen, men jag vill att alla tre albumen ska representera min sjukdom, min resa och mina reflektioner över livet.”

Trots anonymiteten och mörkret hon ofta utforskar i sin konst, ser Conchis sitt arbete som ett sätt att erbjuda något äkta och verkligt till sin publik. Sårbarhet är hennes styrka, och det är genom denna råhet som hon hoppas att hennes musik kommer att hitta sitt hem hos dem som behöver den mest. Som hon sammanfattar, “Jag censurerade mig inte. Jag skrev mycket personliga saker och var osäker på om jag skulle dela dem. Men jag har fått bra feedback, särskilt för Cray Cray, så jag tycker att sårbarhet lönar sig.”

Vill du lära dig mer om Conchis? Läs 20 frågor med PopFiltr.