Kenya Grace om 'Strangers', nya projekt och drömsamarbeten i exklusiv intervju med Brooke Reese

Den 6 december, Kenya Grace, den dynamiska UK-artisten bakom den virala sensationen “Strangers,”, gick med i Brooke Reese för en exklusiv intervju som en del av Apple Music: Emerging Artists-serien. Hålls på Apple Soho i New York, detta evenemang erbjöd fans en unik möjlighet att ansluta till Kenya, vars blandning av dance-pop har fascinerat publik världen över. Känd för sin innovativa tillvägagångssätt till musik och berättande, Kenyas session med Brooke Reese gav insiktsfulla glimtar av hennes konstnärliga process och framtida aspirationer.

Om du missade det, var inte rädd, vi har höjdpunkterna för dig.

Brooke: Så glad att du ville göra det här. Ditt namn har varit överallt, din låt har varit överallt. Jag tycker att det kommer att vara roligt att börja vår konversation med låten "Strangers". När du gjorde den, kändes den speciell? Fanns det något med den? Eftersom människor bara drogs till den omedelbart.

Kenya: Ärligt talat, nej. Jag trodde inte att det skulle hända. Jag skrev det super avslappnat och tänkte inte på det när jag publicerade det, men jag är väldigt glad att folk kopplade till det så mycket. Det är galet.

Brooke: Din stil är unik, och du bor i den dans-pop-världen. Vad är din kreativa process när du skriver musik?

Kenya: När jag skriver, börjar jag alltid med att göra slaget. Jag börjar vanligtvis med ackord eller något som inspirerar mig i den världen, sedan gör jag antagligen trummor, och sist skulle vara sången: börja med melodin och sedan texten. Det är alltid den svåraste delen för mig. När jag skriver texten, vill jag alltid berätta en historia, så jag lägger ner mest tid på det.

Brooke: Jag älskar att för dig, rytmen och melodin guidar dig, och det är berättandet där du tar din tid.

Kenya: Det tar alltid så lång tid att skriva hela historien.

Brooke: Jag är alltid nyfiken på att prata med artister som har haft stora ögonblick på sociala medieplattformar som TikTok och Instagram, bygga en gemenskap med dina fans och bara kollektivt se saker växa så mycket under det senaste året. Vad är det som är sådant? Siffrorna är en sak, men att veta att det finns riktiga människor bakom dem, blir en fan av Kenya Grace. Kan du förklara lite?

Kenya: Det är definitivt mentalt. Jag förväntade mig inte att något av detta skulle hända alls, och det är så galet, men det är så trevligt att faktiskt träffa människor i verkligheten. Ibland på sociala medier läser du DM och förstår inte att det finns en cool person bakom dem, så det är kul.

Brooke: Jag vet inte om det är för mycket information, men vad ser din TikTok ut som? Du är i min TikTok-flöde ganska ofta, såvitt jag kan se, men vad går du in där för? Jag känner att det finns så många olika samhällen, vilket är varför människor dras till det, för att hitta ny musik, för att hitta nya artister.

Kenya: Jag är verkligen intresserad av musik. Jag gillar så många DJs, producenter. Jag tycker att det är mest vad jag får, och bara som slumpmässiga shower, med 20 delar, så roligt.

Brooke: Det här är så pinsamt, men jag såg en av dem på sociala medier, och det var “say yes to a dress”-show. Har du någonsin hört talas om det?

Kenya: Ja.

Brooke: Det fanns fem delar, och sedan gick jag och tittade på allt eftersom jag behövde veta vad som fanns där. Har du någonsin gjort något liknande, där det tar dig till en show, och du går “well, now I have to watch it”?

Kenya: Ja, bokstavligen så många. Jag såg så många bra filmer på TikTok. Det är ganska bra.

Brooke: Jag älskar det så mycket. Jag läste om hur du föddes i Sydafrika men växte upp i Storbritannien. Jag skulle älska att veta om något av det har påverkat din musik och också vad du lyssnade på när du växte upp.

Kenya: Jag tror att jag har påverkats mest av den brittiska scenen. Jag bodde i Sydafrika i 8 månader. Jag var ett litet barn, så jag har inte så mycket inspiration från där, men jag är väldigt intresserad av den brittiska musikscenen. Det finns så många olika artister, särskilt inom dans... så många olika mini-undergenrer. Det är väldigt coolt.

Brooke: Så när du växte upp, vem lyssnade du på? Vem var du inspirerad av? Vad spelades det i högtalarna i ditt hem när du var yngre?

Kenya: När jag var riktigt ung, spelade min mamma alltid Neo Soul, och jag älskade Neo Soul i allmänhet. Det var fantastiskt. Jag älskade ackordprogressionerna, och melodierna är otroliga. Och sedan när jag gick på college, blev jag riktigt intresserad av dansmusik.

Brooke: Vad är det specifikt med dansen som drar dig till den på det sättet? Det verkar som att du har en väldigt vacker relation till hur du känner för genren i allmänhet.

Kenya: Jag har älskat det sedan alltid, för att vara ärlig. Jag tycker att det är trummorna som jag älskar så mycket, som gör att jag känner... Jag minns när jag var riktigt ung, kanske 7, jag var på YouTube och hittade dubstep, och jag satt bara där i mitt rum med hörlurar och lyssnade på dubstep, utan att dansa eller något. Men jag älskade det. Det är riktigt coolt att gå från väldigt mjukt till riktigt stort...

Brooke: Och också vara på din musikresa och släppa låtar i år, allt växer så snabbt med dig, förresten. Hur bestämmer du vad du vill släppa för nästa låt, när du försöker bygga din resa som artist?

Kenya: Ärligt talat spelar jag bara på örat. Jag skriver många låtar hela tiden. Och jag älskar att publicera dem, och sedan gör jag ett litet beat-video, och jag bestämmer mig slumpmässigt. Det finns ingen plan alls.

Brooke: Så det är inte beräknat? Vissa människor är nere på minsta detalj, och jag gillar att du bara följer dina känslor. Hittar du dig själv i situationer där du antyder en låt på sociala medier och människor blir så intensiva och investerade när de säger "släpp låten! Var är resten av den?"

Kenya: [skrattar]

Brooke: Vad tycker du är en av låtarna där du antydde och folk var som “we need the full version now”?

Kenya: “Strangers” 100%. Och sedan “Out of My Mind”, jag antydde en del och sedan släppte “Strangers” och jag tror att vissa människor blev besvikna över att jag inte släppte den. Men båda är ute nu.

Brooke: Arbetar du för närvarande med ett projekt? Hur ser du dig själv som artist i framtiden, eftersom vi är i slutet av 2023, vilket är så konstigt att säga, och du har redan vuxit och gjort så mycket. Vart ser du dig själv gå med din musik?

Kenya: Jag har arbetat på ett projekt, som jag kommer att släppa nästa år, vilket är spännande! Jag är så spänd på att släppa projektet istället för bara singlar. Det kommer att bli riktigt coolt.

Brooke: När du gör något liknande, hur vet du att du bygger ett projekt? Går du in med tanken "ok, jag ska göra ett LP eller ett album", eller börjar du skriva låtar och sedan känner du att de fungerar tematiskt och ljudmässigt?

Kenya: Jag känner att jag har omedvetet gjort det under hela året, och jag har så många saker som jag har lagt upp men inte släppt, som jag tycker faktiskt fungerar väldigt bra tillsammans, så jag kommer att göra något stort nästa år.

Brooke: Det är så spännande! Jag skulle vilja prata om det här, eftersom jag gjorde min research, som man gör för ett jobb, och jag skulle vilja veta vad det är som att skapa historia som den enda kvinnliga artisten, förutom Kate Bush, som har nått nummer 1 som ensam låtskrivare, producent och framförare på den brittiska poplistan?

Kenya: Det är galet. Kate Bush är så sjuk. Hon är så inspirerande, hon är fantastisk. Jag tycker att det borde finnas fler människor som har gjort det.

Brooke: Men kanske håller du en dörr öppen för andra kvinnor att göra det, och du vet inte ens om det än.

Kenya: Jag hoppas det. Jag känner att det är vår stund nu. Det kommer.

Brooke: Det är vår stund.

Kenya: Det finns så många sjuka tjejer och kvinnor som krossar det i låtskrivning och produktion. Det är ögonblicket.

Brooke: Jag känner att också inom dansgenren, inte bara som artister utan som DJs, har kvinnor också vuxit exponentiellt, vilket är mycket spännande.

Kenya: 100%.

Brooke: Du bestämde dig för att släppa den sorgliga akustiska versionen av “Strangers”.Vi älskar ett emo ögonblick.Hur bestämde du dig för att du ville komma med den akustiska versionen av det, och var börjar du, eller började det så?

Kenya: Jag trodde att det skulle låta bra, ärligt talat. Jag försökte lägga till strängar och sedan arbeta med att lägga till söt harmoni. Jag släpper inte ut sådant där, rakt upp och ner och lugnt, så jag ville prova, antar jag.

Brooke: Jag tycker att det skulle vara intressant att prata mer om dansvärlden där du lever så mycket. Du har pratat så mycket om att vara i Storbritannien och dansscenen vara så enorm, men har andra områden av dans påverkat dig också? Så långt som andra platser, andra länder.

Kenya: Jag känner att min största influens vid den tiden var Flume från Australien. Han är en enorm influens för mig. Och alla andra är förmodligen UK och house-vibbar.

Brooke: Jag älskar dansmusik, och jag känner att jag inte visste tillräckligt förrän i år, verkligen dyka in. Men det är fantastiskt. jag känner att det växer mycket som en genre, och du som artist har också gjort det, där du hjälper dansen att bryta igenom globalt.

Kenya: Galet. Jag är glad att folk hör drum and bass, för att vara ärlig. Jag väntade mig inte att ni skulle gilla det.

Brooke: Oh, det är rätt, det är din första gång du besöker oss i USA. Du hade just din första show i New York. Hur var det? Energien? Vibbarna?

Kenya: Vibbarna är fantastiska! Jag gjorde en igår kväll, och en kväll innan på “Elsewhere” i Brooklyn. Det var så coolt, alla är så trevliga och har så bra vibbar.

Brooke: Hur börjar du förbereda dig för din show? Det är en sak att vara en artist och skapa musik i en studio eller i ditt säkra utrymme, men det är en annan sak att ta den musiken och gå och framföra den inför människor. Hur kommer du från A till B?

Kenya: Jag har kämpat, faktiskt, under de senaste månaderna med att komma över scenskräck, ärligt talat. Eftersom det är skrämmande att gå från att vara i ditt rum och posta online, där du kan ta bort dig själv från att vara inför alla, men det är så roligt. Det är en helt annan process än att skriva. Men jag skriver fortfarande mycket. När jag gör min uppsättning, älskar jag att lägga till övergångar mellan låtarna. Jag älskar att göra det.

Brooke: Det finns fortfarande så mycket för dig att uppnå. I år är det bara ytan av vad vi har sett hittills från Kenya Grace. Jag känner att 2024 kommer att skjuta i höjden och ta av. Det finns en låt som du har lagt upp, "Paris", som precis kom ut för inte så länge sedan. Jag skulle vilja prata lite om den, texten och hur du bestämde dig för att släppa den här.

Kenya: Jag skrev det för länge sedan, och jag älskar verkligen konceptet. Det handlar om hur sociala medier är falska och, mer specifikt, något jag har märkt om relationer på sociala medier. De kan se riktigt bra ut men är i själva verket falska, och det gäller för relationer som par och vänskapsrelationer också, tycker jag. Jag har sett det. Jag är glad att det är ute. Jag tycker att det är en liten grej innan den stora grejen nästa år.

Brooke: Så det kommer snart?

Kenya: Snart-ish.

Brooke: Jag är alltid så nyfiken på någon som är en ny artist och som kommer fram med så stor framgång så snabbt. Det är bara roligt att veta var ditt huvud är med allt det här, och vart du vill gå. Du bygger ut ditt varumärke och din konstnärskap som Kenya Grace, och det är alltid roligt att se vart du vill ta saker, eftersom du kan gå var som helst med dina projekt.

Kenya: Jag försöker ta det dag för dag. Jag försöker inte tänka på den stora bilden för mycket eftersom det stressar mig. Du kan bara överanalysera det.

Brooke: Jag vet att vi är på väg in i semesterperioden och hoppas att du får lite ledigt. Vad gör du vanligtvis under semestern?

Kenya: Bara umgås med min familj, för att vara ärlig. Vi har inte en stor jul. Det är bara jag och min bror, och min mamma och pappa. Det är ganska härligt och avslappnat.

Brooke: Det är trevligt att gå tillbaka och bara vara med din familj, bara vara du och vara du.

Kenya: Jag tycker att det är det jag gillar med julen för att det är tiden med din familj.

Brooke: Det finns fortfarande så mycket att göra, så mycket att uppnå för dig som artist. Vad är dina mål för 2024? Tydligtvis har vi pratat om det kommande projektet, men jag skulle vilja veta vad annat, och det kan vara vad som helst.

Kenya: Jag är verkligen spänd på att spela på festivaler, olika shower, släppa ny musik, och kanske ett samarbete.

Brooke: Vem är en drömsamarbetare för dig, om du kunde arbeta med vem som helst?

Kenya: Jag har så många. Ska jag lista alla? Definitivt Flume, det skulle vara min dröm. Jag älskar honom så mycket. Kanske Chase & Status, men min ultimata drömsamarbete skulle vara Lana Del Rey, men det är så långt borta…

Brooke: Jag älskar Lana.

Kenya: Hon är så otrolig.

Brooke: Finns det någon artist, musik som du känner igen så väl, där du kan säga "Jag har en stund. Jag ska sätta på musik som gör mig bättre"?

Kenya: Antagligen hon [Lana Del Rey]. Jag älskar henne. Hon är så lugn, hennes röst... allt. Jag älskar det.

Brooke: Vad vill du att världen ska veta om vem du är?

Kenya: Det är så svårt. Jag vet inte om folk kan se det, men jag är en ganska introvert person. Men kanske är det ganska uppenbart [skrattar], men jag är tyst och reserverad, och jag älskar musik, och jag känner att jag är en emo i hjärtat. I princip är musik min enda hobby, förutom det, älskar jag tatueringar och allt alternativt.

Brooke: Vilken råd skulle du ge till din yngre jag och alla som börjar göra musik?

Kenya: Jag säger alltid, försök att lära dig själv hur du kan producera. Jag tycker att det är en väldigt befriande sak att göra. Det är så bra att kunna göra det när du vill, utan att behöva lägga tid i en studio med någon annan. Jag skulle säga att det är mitt främsta råd, och publicera dem online, även om det är skrämmande.

Brooke: Vad inspirerar dig virtuellt?

Kenya: Jag älskar att titta på TV-serier. Jag tycker att det är så konstnärligt, och ibland ser folk ner på att titta på TV, men det finns saker som är riktigt coola, som “American Horror Story”. Saker som det är så inspirerande. Det är så coolt.

Brooke: Vad var din favoritsång att spela in?

Kenya: Det är så svårt att välja. En av mina favoritlåtar att framföra är “Meteor”. Jag älskar att sjunga den, och jag tycker att “Strangers” var ganska rolig att spela in.

Brooke: Och det måste vara speciellt på något sätt, att veta nu hur många människor kopplar till det på ett djupt plan. Vad är din favoritdel av skriv-/skapandeprocessen?

Kenya: Jag älskar allt, för att vara ärlig. Jag älskar att göra slaget först, och sedan känner du vibben av det, och sedan får du den här stunden där du kan säga “oh, I really like that”, där du vet att det fungerar. Det är min favorit.

Brooke: Vad inspirerar dig, och vem ser du upp till?

Kenya: Så många människor. Chase & Status, och så många sångare. När jag var yngre, Adele - fantastisk låtskrivning, och Fred Again, jag såg honom nyligen, energin på hans konserter är vansinnig.

Brooke: Hur lyckas du förespråka dig själv med management och skivbolag när din framgång växer?

Kenya: Jag älskar verkligen mitt team. De förstår hela grejen, och de är mycket stödjande, och jag känner att de stödjer mina idéer 100%.

Brooke: Grattis till allt. Tack så mycket för att du tog dig tid att sitta här med oss idag och lära känna dig bättre.