Brian John McBrearty Rilascia il Primo Singolo "Repeating" Oggi su Love Beyond Measure Records

Noti per la sua ricca, meditativa musica con chitarra e voce in primo piano, che Aquarium Drunkard ha celebrato come “un'incredibile linea di collegamento tra Zuma, Marquee Moon e The Days of Wine and Roses,” Brian John McBrearty è un artista e un ricercatore e, con il suo ultimo album Remembering Repeating, continua ad ampliare la sua lussuosa e diversificata palette musicale. Remembering Repeating è la prima registrazione a lungo giocare che il nativo di Philadelphia di 44 anni ha realizzato in cui la chitarra è completamente assente –– e la sua prima uscita strumentale in quasi un decennio. Il disco è invece costruito intorno a progressioni di sintetizzatore resplendenti, sassofono struggente e ritmi costanti e turbolenti. Presi nel complesso, è a volte ricorda Tortoise o Natural Information Society o la metà strumentale di Another Green World. Ma nonostante un senso di familiarità e questi pochi punti di riferimento, Remembering Repeating è semplicemente troppo personale per essere qualcosa di diverso dall'unico.

“There are emotions and life circumstances,” dice McBrearty, “che vanno al di là delle parole, che la lingua è terribilmente inadeguata a descrivere.” McBrearty ha iniziato il processo di registrazione Remembering Repeating alla vigilia delle morti inaspettate dei suoi genitori e lo è, soprattutto, un mezzo per la guarigione ed è stato un modo per McBrearty per rafforzare il suo spirito.

In un senso ciclistico, è sia tutto questo che nessuno di questi. Remembering Repeating non ha parole, ma è una poesia. (Questo è sia figurativo che letterale, poiché i titoli delle tracce, letti in successione, in realtà compongono una poesia.) È straripante di melodie di sassofono –– suonate in modo splendido da Matt Douglas dei The Mountain Goats –– ma non è proprio un disco jazz. Al suo centro ci sono calde cascate di synth alla David Sylvian, ma non è un disco ambient. Nelle sue origini e intenti, è musica di guarigione, un mezzo per raggiungere un fine, ma nella sua uscita, è un fine in sé. “Music has an elemental purpose,” dice McBrearty. “La musica è non descrittiva ma rimane profondamente comunicativa; e la verità ineffabile può essere ‘detta’ attraverso la musica.” Se questo suona spirituale, è perché lo è. Il rapporto di McBrearty con la musica è senza vergogna, profondamente spirituale e anche il modo in cui il disco è stato registrato sembra riflettere questo in qualche modo. Il batterista Ryan Jewell ha registrato principalmente la batteria dopo che i sintetizzatori e il basso erano stati registrati. Questo processo inverso richiede alcuni salti di fede e un senso di intuizione su cui tutti i musicisti si basano chiaramente.

L'apertura dell'album “Remembering” è stata, opportunamente, la prima traccia composta da McBrearty. “Non avevo intenzione di fare un album quando ho iniziato a registrare le tracce di synth che sarebbero diventate la base per questo disco. Volevo semplicemente imparare a utilizzare meglio un sintetizzatore che avevo acquistato anni prima (un Roland Boutique JU-06).” Iniziando con cluster di accordi di synth sostenuti che risuonano mentre sax e batteria esplorano leggermente lo spazio risonante, “Remembering” poi si sposta su un tema alla Alice Coltrane sul sintetizzatore, con il sassofono che afferma una melodia dondolante prima di lanciarsi nel territorio dell'improvvisazione.

“Repeating” segue e dimostra l'innata capacità di McBrearty di sfruttare concetti fondamentali per ottenere il massimo effetto. “In primo luogo, mi considero un compositore; qualunque strumento suoni è al servizio della melodia,” spiega McBrearty. Iniziando con un assolo di basso immerso in riverbero su nastro, “Repeating” si coagula attorno a una semplice melodia di sassofono in note da mezza che viene suonata su un ritmo brioso e le linee di synth discendenti e sincopate di McBrearty che sembrano uscite direttamente da una colonna sonora dei Tangerine Dream. Mentre la melodia originale si ripete, la melodia viene poi duplicata e spostata di un quarto; il sassofono sta mangiando la sua stessa coda. Letteralmente “Repeating” in tempo reale, Douglas prende il concetto e lo sviluppa—sovrappone sassofono e flauto e intreccia il tema della ripetizione nella sua improvvisazione.

La collaborazione è una parte fondamentale della pratica musicale di McBrearty e Remembering Repeating include due brevi tracce intermedie accreditate a tutti e tre i musicisti. “Burning” combina un tema inquietante scritto da Douglas, improvvisazioni di batteria di Jewell che sono state comprimate in lastre di metallo, e loop di synth atonali che si gonfiano a fuoco alla fine del brano. “Floating,”, invece, è stato ispirato da una fonte improbabile. “Quel brano era il mio tentativo di replicare il suono che faceva la mia teiera mentre si stava riscaldando,” rivela McBrearty. Basato su toni di synth sostenuti che letteralmente fluttuano tra le note C e C#, “Floating” presenta un breve viaggio nel cuore dell'oscurità. Douglas passa al sax soprano per una melodia inquietante e sinistra, mentre Jewell adorna lo spazio sonoro con piatti archetti e campane.

A differenza degli interludi brevi, “Unfolding” è Remembering Repeatingè il centro esteso del disco, e una dichiarazione di intenti che riassume gli interessi e i risultati compositivi di McBrearty. Cinematografico, bello e paziente, “Unfolding” rivela lentamente strato dopo strato nel corso di 9+ minuti. Iniziando con linee di synth intrecciate che ripetono un cluster di note all'interno della stessa ottava, McBrearty aggiunge e sottrae abilmente elementi armonici e melodici al sintetizzatore durante la prima metà del brano, creando una densa miscela che i fan delle esplorazioni synth tortuose dei Bitchin' Bajas, o della ripetizione di Bing & Ruth, apprezzeranno sicuramente. “Stavo venendo a capo di un'idea dopo l'altra dopo aver scritto il riff iniziale che ha fornito la base per ‘Unfolding,’” dice McBrearty. “Era un flusso di coscienza, pura creazione, ma la vera scrittura del brano è arrivata mesi dopo, quando ho organizzato e mixato le varie parti per formare un tutto coerente.” Quasi 5 minuti dopo, un crescendo di piatti anticipa l'ingresso del sax tenore di Douglas, intriso di riverbero caldo e fluttuante su un groove rilassato e assurdamente in-pocket grazie al drumming di Jewell e al basso di McBrearty.

I lati A e B di Remembering Repeating entrambi si concludono con pezzi teneri e strazianti per concludere i loro rispettivi viaggi. La chiusura del lato A “Believing” è un balsamo per l'anima e una testimonianza del potere del suono. All'incrocio tra “Central Park West” di John Coltrane e “Sun King,” dei Beatles, la canzone offre una forza di guarigione che raramente viene catturata nella musica registrata. Nel frattempo, l'ultima canzone dell'album, “Receiving”—e l'unica a presentare le (senza testo) voci di McBrearty—è una rappresentazione viscerale del dolore che termina con la catarsi mentre le percussioni di Jewell e il sax tenore di Douglas turbinano ed avvolgono nei momenti finali climatici.

Sebbene Remembering Repeating è eseguito alla perfezione, McBrearty nota che con gli anni che passano, è “sempre meno preoccupato della padronanza tecnica.” Non per dire che la musica manchi di tecnicità o di padronanza. Piuttosto, il rapporto di McBrearty con la musica riflette un cambiamento interno di enfasi verso “una visione più ampia, uscire dal modo e lasciare che l'intuizione ti guidi.” “La mia musica è esprimere e raggiungere la spiritualità, una sorta di sacramento, comunione con l'eterno… ci sono molti modi per esprimerlo,” dice.

In alcuni modi, sembrerebbe, senza dire nulla.

McBrearty è un veterano musicista DIY e ha accumulato silenziosamente una varietà di uscite come leader e principale compositore di diverse band e, più recentemente, a suo nome. “Ho un ricordo distinto di aver ascoltato ‘Space Oddity’ di David Bowie alla radio in macchina da bambino,” ricorda McBrearty, “e mio padre mi ha spiegato con ammirazione che Bowie era un artista che cambiava forma, la cui musica e persona erano cambiate nel corso degli anni. Quindi, l'idea di cercare costantemente, cercando di sfidarmi a fare qualcosa di diverso, è un concetto che ho valorizzato prima di prendere in mano uno strumento.”

Il viaggio musicale di McBrearty è iniziato sul serio come studente nel prestigioso programma di studi jazz della NYU. Lì ha incontrato Remembering Repeating collaboratore, Matt Douglas, nonché il co-fondatore di Love Beyond Measure Records Anthony Pirog (la cellista di base a DC Janel Leppin - e collaboratrice dell'ultimo album di McBrearty - è anche co-fondatrice dell'etichetta). La sintonia tra Pirog e McBrearty era evidente fin dal primo incontro e dopo la laurea hanno co-fondato la band rock strumentale bombastica e troppo effimera New Electric, che ha pubblicato solo un EP nel 2005, ha tourneé ampiamente nel mid-Atlantic e potrebbe essere considerata l'antesignana spirituale dell'attuale formazione jazz-punk di Pirog The Messthetics con Brendan Canty e Joe Lally dei Fugazi

In tutti i suoi progetti musicali, l'improvvisazione è il filo conduttore. Dalla residenza mensile alla Knitting Factory di Lower Manhattan all'inizio degli anni 2000 alla partecipazione a un'ensemble di chitarre che esegue la versione di Julius Eastman di “Gay Guerilla” (parte della prima retrospettiva su Eastman di Bowerbird) all'attacco di chitarra duale intersecato e angolare del defunto gruppo di Philadelphia Mesmeric Haze ai sintetizzatori panoramici e caleidoscopici di Remembering Repeating, McBrearty ha dimostrato costantemente un'affinità per l'esplorazione sul volo. “Ho una visione ampia dell'improvvisazione,” spiega McBrearty. “Non si tratta solo di jamming e soloing. Spesso improvviso quando compongo, che è in gran parte come i blocchi di costruzione di Remembering Repeating sono stati formati. Posso improvvisare quando sto organizzando o mixando una canzone. Per me, si tratta di ascoltare cosa sento dentro di me e fuori di me e sintetizzare i due.”

Dalla sintesi ai sintetizzatori. Un ripetere, un ciclo di suoni.

La visione espansiva di McBrearty sull'improvvisazione è al centro della sua trasmissione radiofonica bisettimanale Improvised Solutions, che va in onda sulla Germantown Community Radio di Northwest Philly. Con oltre 20 anni di carriera nella scena musicale di Philly, la trasmissione radiofonica offre a McBrearty un modo diverso di interfacciarsi con la comunità musicale dopo aver condiviso il palco con artisti come Kinloch Nelson, Elkhorn, One Eleven Heavy e addirittura The War on Drugs (quando suonavano ancora in piccoli club).

Love Beyond Measure Records è un'etichetta fondata dai compagni di vita e musicisti Janel Leppin e Anthony Pirog come casa per i loro artisti preferiti e per il loro lavoro. Sono orgogliosi di presentare il lavoro straordinario di Brian John McBrearty, Remembering RepeatingCome primo lancio su Love Beyond Measure Records.