La storia del Rock and Roll è piena di esempi di band che, grazie alla loro dedizione al loro lavoro, hanno portato a una radicale ristrutturazione della loro vita collettiva. Ciò va dalla comoda decampata dell'output di The Band dal Big Pink, al totalitarismo sinistro di Captain Beefheart e Father Yod. Per il quintetto di Cincinnati, il suono del loro quarto album in studio, Sunbeam Dream, è strettamente legato alla natura comunitaria dell'esistenza della band.

Il sistema nervoso centrale di In The Pines si trova a The Lodge - un antico tempio massonico riadattato come spazio multiuso situato dall'altra parte del fiume a Cincinnati in Dayton, KY. Il gruppo occupa un angolo della cantina in questo labirinto vasto dove gestiscono e operano Foleytronics - un negozio di riparazione di audio professionale vintage, e uno dei pochi negozi simili al mondo che possono operare e riparare effetti digitali vintage. Un prodotto naturale di questo negozio è il loro studio nel seminterrato del compagno di band Peter, una stanza piena di effetti vintage, macchine a nastro e sintetizzatori, dove hanno registrato e prodotto Sunbeam Dream nella sua interezza. Tutti gli strumenti di registrazione utilizzati in Sunbeam Dream sono stati salvati dalla certa distruzione, riparati e riportati in funzione dai membri della band stessi, che sono entrati nella registrazione pienamente consapevoli (e entusiasti di sfruttare) le limitazioni di questi dispositivi. Come il concetto di Oulipo nella poesia e nella matematica, la creatività e la risoluzione dei problemi derivano da una chiara comprensione e da un costante test delle loro limitazioni.

Il processo di registrazione ha permesso a In the Pines di ossessare per la prima volta i minimi dettagli - intere giornate passate per trovare l'acustica giusta della chitarra acustica per poi arrivare a un pezzo di carta adesiva spalmato sulle corde; ore che sarebbero considerate un lusso in altri studi focalizzati su provare varie combinazioni di cembali per un coro o un ponte. Come hanno fatto con il loro negozio di riparazione, la band ha creato uno spazio di registrazione dove l'iperfocalizzazione e l'attenzione ai dettagli non sono solo consentiti, ma sono pienamente accolti.

Il risultato di questo livello di controllo ossessivo è il lavoro più riuscito di In The Pines fino a oggi. Sunbeam Dream porta il suono psichedelico-informato del gruppo a un livello più alto. Con un maggiore enfasi sui sintetizzatori che passano da un elemento testurale a un personaggio principale nel suono della band (grazie a un Mellotron del 1971 resuscitato), la band rivendica un posto nella linea di discendenza degli album come A Northern Soul dei The Verve o l'album omonimo dei The Charlatans (UK) dove la produzione sembra corrispondere alla loro visione creativa. Con Sunbeam Dream, tutto sembra sia sia più chiaro, più nitido, mentre allo stesso tempo si muove in un crepuscolo che circonda ogni elemento. Dal suono di Michael che taglia attraverso con chiarezza incisiva contro il frenetico assolo sul brano omonimo, al ritmo lento e staccato di "Reticon" - un brano che mette particolarmente a fuoco Peter - con sintetizzatori trascendenti e un omaggio al computer patologia di Kid A.

Mood più pastorale si sviluppano nel mezzo dell'album con "Time Shakes" e "Delirium" che spingono la band nel territorio psichedelico diretto, mantenendo un crunch di shoegaze spesso. Come dichiarazione di intenti, "Hide The Sky" e "Oubliette" parlano con la massima urgenza. La frase "le nuvole non possono nascondere il cielo da me" sembra venire al mondo completamente formata - questi sono brani che possono essere suonati con chitarre acustiche, ma sono a casa in un nido di sintetizzatori che ronzano, cembali che scoppiano e chitarre che schiacciano.

L'album si conclude con "All This Noise" - un brano che sembra piegarsi tematicamente alla maniera in cui questo album è stato creato. Pace, concentrazione e tempo rallentato come antidoti al costante vortice di rumore che ci allontana dal tipo di lavoro che realmente amiamo - le limitazioni e tutto il resto. Il lavoro - se può essere chiamato lavoro - diventa un sogno sparato direttamente a noi (PKD style) nella luce piena di un raggio di sole.