Leon Todd Johnson, con lo pseudonimo di Airport People, ha iniziato a registrare nel 2020. Sotto quel nome, le sue opere neoclassiche hanno flirtato con le inflessioni jazz di Windham Hill/ECM, mentre incorporando una profonda sensibilità melodica che funge da filo conduttore attraverso il suo lavoro registrato. Il nome riflette le memorie di Johnson di viaggiare in giro per il mondo con la sua famiglia, supportando il lavoro del suo nonno leader dei diritti civili in Africa - uno stato che ha descritto come "tra dove siamo andando e dove eravamo, e non abbiamo molto da dire".

Il secondo album di Johnson per Whited Sepulchre Records lo trova di nuovo ispirato dal viaggio, ma come suggerisce il nome di cambio, il suo lavoro non è più definito dallo spazio tra un luogo e l'altro. Invece, si concentra sul viaggiare all'esterno e trovare casa dentro di sé - sia filosoficamente che musicalmente.

Johnson è stato a lungo attratto dal lavoro di Ryuichi Sakamoto. Mentre scriveva canzoni per questo album, è tornato a diverse opere tarde di Sakamoto come Andata e vari soundtrack per film, soprattutto Minamata. Con questo musica in mente e avendo iniziato una pratica di meditazione zen, Johnson ha viaggiato in Giappone per un lungo atteso viaggio. Al suo ritorno a casa, ha iniziato a compilare questi quattro brani quando ha sentito un'intervista con Mine Somi Kubose sulla tradizionale cerimonia del tè giapponese. L'intervista è stata registrata nel 1977 presso il Tempio Buddhista di Chicago da Chungmoo Choi e conservata presso la Biblioteca del Congresso; era esattamente ciò che l'album aveva bisogno.

Le mattine hanno sempre avuto un ruolo importante nel lavoro di Johnson. Da Nine Mornings - il suo precedente album per Whited Sepulchre Records - ha compilato i suoi schizzi musicali mattutini in canzoni completamente sviluppate. Molti ascoltatori hanno descritto il suo lavoro come musica mattutina essenziale, che accompagna il loro primo bicchiere di caffè o tè. Per questo album più recente, Johnson ha riflettuto sui quattro principi della cerimonia del tè giapponese

• Wa (和): Armonia o unità
• Kei (敬): Rispetto o reverenza
• Sei (清): Purezza o pulizia
• Jaku (寂): Tranquillità o silenzio

In questi principi, Johnson ha trovato un analogo ai brani che stava registrando. Ognuno sembrava incarnare un principio mentre ascoltava indietro, intrecciando campioni dall'intervista in tutto il testo.

I quattro brani di wa kei sei jaku si basano sulla lussureggiante From Nine Mornings. La melodia di piano pacifica di "wa" incontra alcuni dei lavori di basso più espressivi registrati da Johnson - i run muted si mescolano con le corde per esplorare l'armonia. "Kei" si costruisce in un crescendo sereno con arpeggi di piano e melodie contrappuntistiche di violino, mentre "jaku", come il nome suggerisce, lascia le melodie di piano sospese nell'aria con abbastanza tempo per atterrare.

Connesso al tema in modo più personale, Johnson ha incorporato registrazioni di campo di vari giardini di tè da un viaggio in Giappone, nonché suoni da suo proprio rito del tè mattutino nelle composizioni. Gli elementi percussivi, le scalfitture spaziose e il tintinnio di metallo contro la cina catturano la sua pratica quotidiana - una pratica condivisa dai fan che utilizzano la sua musica per facilitare la loro giornata. L'album sarà celebrato con una pubblicazione collaborativa da parte di Wendigo Tea di Cincinnati, che offrirà una versione limitata di un blend ispirato al disco.

Da quando ha registrato wa kei sei jaku, Johnson è diventato padre. Non gli è sfuggito che, in mezzo all'esperienza sconvolgente del primo tempo di genitorialità, sta prendendo le distanze da un pseudonimo e immettendo questi brani con la sua piena essenza - quanto più la propria essenza può mai essere conosciuta.

Elenco tracce:

wa
kei
sei
jaku
wa (strumentale)
kei (strumentale)
sei (strumentale)
jaku (strumentale)