Chris Grey Ungkap Rahasia dan Misteri di Balik 'The Castle Never Falls'

Pada saat dunia musik didominasi lagu-lagu cepat dan tren yang sementara, Chris Grey mengambil pendekatan yang berbeda. Album debut artis Kanada, The Castle Never Falls, bukan sekadar sesuatu yang kamu dengar—ini sesuatu yang kamu alami. Gelap, sinematik, dan sangat emosional, album ini menarikmu ke dalam dunianya, dunia yang dibangun Chris sedikit demi sedikit lapis demi lapis. Dalam wawancara eksklusif ini dengan PopFiltr, Chris membuka tentang perjalanannya, proses pembuatan The Castle Never Falls, dan pengalaman pribadi yang membentuk suaranya.

Bagi Chris, keterkaitan dengan musik bukan sekadar fase masa kecil yang lewat—tetapi sesuatu yang selalu ada dalam hidupnya. “Terus terang, ini sudah dimulai lebih lama dari yang bisa saya ingat,” katanya sambil tersenyum. “Musik selalu memanggil saya, bahkan saat saya masih kecil.” Tapi bukan sembarang musik yang menariknya. Kegilaannya musik pertamanya? Live Aid. “Saat saya berusia lima tahun, orang tua saya memberikanku Live Aid DVD. Aku menonton seluruh konser itu berulang-ulang, terutama penampilan Ozzy Osbourne dan Queen. Aku begitu terpukau. Setiap malam, aku memutar ulang penampilan Ozzy,” kenangnya sambil tertawa mengingat momen itu.

Cinta awal itu terhadap rock menjadi landasan untuk apa yang akan datang, dan pada usia 12 tahun, Chris sudah mulai belajar memproduksi musiknya sendiri. “Waktu itu, aku sangat tertarik pada EDM. Aku punya banyak ide di kepala, tapi tidak tahu bagaimana mengekspresikannya,” jelasnya. Belajar memproduksi mengubah segalanya. “Di situlah aku akhirnya bisa mulai membentuk suara yang aku inginkan.”

Namun, hal itu tidak terjadi sampai Chris mendengar Wicked Games dari The Weeknd, pada usia 13 tahun, ketika jalur musiknya benar-benar mulai terbentuk. “Aku memutarnya lima kali berturut-turut setelah itu. Suara The Weeknd benar-benar memikatku,” katanya. “Itulah saatnya aku mulai benar-benar menyelami musik yang lebih gelap dan sendu. Lagu itu mengubah total cara saya memikirkan suara.”

Saat Chris mulai mengembangkan suaranya, tantangan menjadi artis indie terasa sangat berat. “Kadang ini perjalanan yang sepi, terutama sebagai artis indie. Semua keputusan harus kamu ambil sendiri, dan itu bisa menakutkan,” ujarnya. Menandatangani kontrak dengan Rebellion Records mengubah semuanya. “Sejak bekerja dengan Rebellion Records, saya memiliki orang-orang di sekitar saya untuk bertukar ide. Itu membuat perjalanan ini terasa tidak terlalu menyendiri. Dinaik turunnya industri ini memang bisa begitu intens, tapi menyenangkan ketika punya orang yang merayakan saat naik dan menopang saat turun.”

Percakapan pun beralih secara alami ke album debut Chris The Castle Never Falls, proyek ambisius yang dimulai dengan perjalanan ke London. Di sana Chris menyaksikan Phantom of the Opera untuk pertama kalinya—dan meninggalkan dampak besar. “It blew me away! I left so inspired,” katanya. “Aku sudah punya beberapa lagu, tetapi aku mencoba menghubungkannya dengan sebuah cerita. Setelah membayangkan sebuah orkes memainkan salah satu laguku di kastil—semuanya langsung klik."

Alat tiup besar dan unsur orkestrasi yang mendefinisikan lagu-lagu seperti Sick and Twisted, Haunted, dan The Castle adalah penghormatan langsung terhadap teatrikalitas dari Phantom of the Opera. “Pengaruhnya terdengar di seluruh album, terutama pada organ dan pembangunan nada yang dramatis,” jelasnya.

Album ini berdurasi 42 menit, tetapi awalnya tidak selalu dimaksudkan sepanjang ini. “Dimulai sekitar 30 menit, tetapi aku terus menambahkan lebih banyak,” ujarnya sambil tertawa. “Aku sering memutarnya saat perjalanan panjang, membuat catatan, dan menyempurnakannya. Lalu, sebulan sebelum rilis, aku membuat I Got You, dan di situlah rasanya akhirnya selesai.”

Salah satu landasan utama percakapan ini adalah alur cerita. Chris berulang kali menekankan pentingnya pengalaman yang benar-benar imersif dan perjalanan melalui kompleksitas emosi manusia. “Aku benar-benar ingin menceritakan sesuatu lewat album ini. The Castle dan Tersingkir adalah pembatas awal dan beberapa bagian tulisan favorit saya. Seluruh album ini sangat visual bagi saya.”

Satu hal yang menonjol dari musik Chris adalah perhatiannya terhadap detail. Dia melapis lagunya dengan kekayaan yang memberi imbalan setelah beberapa kali mendengarkan, mengungkap lebih banyak tiap kali didengar. “Saya selalu menjadi produser maksimalis,” jelasnya. “Beberapa orang suka menjaga hal yang minimalis dan bersih, tetapi saya suka menambahkan lapisan. Semakin banyak yang bisa saya bangun, semakin baik.” Pendekatannya bersinar pada The Castle, lagu pembuka album, yang menampilkan 380 lapisan yang luar biasa. “That track broke my personal record for layers,” katanya sambil tersenyum. “Saya ingin album terasa besar, sinematik, seperti sebuah film yang berjalan di pikiran Anda.”

Salah satu momen yang paling membanggakan Chris di album ini adalah merekam paduan suara langsung—sebuah tonggak pribadi baginya. “Itu impian saya untuk bekerja dengan paduan suara, dan akhirnya saya dapat melakukannya untuk album ini. Saya terbang ke LA selama kurang dari 24 jam hanya untuk merekamnya, tapi itu benar-benar sepadan,” katanya, masih terlihat antusias mengingat masa lalu itu. Paduan suara langsung menambah dimensi epik pada lagu pembuka album, menambah nuansa imersifnya.

Namun tidak hanya instrumen tradisional yang Chris gunakan. Saat ditanya tentang suara paling acak yang ia selipkan di album, ia menunjuk ke I Got You. “Lagu ini sedikit terinspirasi oleh beberapa lagu reggae lama yang selalu didengarkan ayah saya. Lagu itu sebenarnya mengambil sampel dari lagu reggae Jamaika dari tahun 70-an. Ada beberapa sampel reggae dan dub yang sangat halus di sana,” ungkap Chris. “Jika Anda mendengarkan dengan saksama, Anda akan menemukannya.”

Dan meski Let The World Burn telah meledak dengan lebih dari 116 juta streaming Spotify, hubungan pribadi Chris dengan lagu itu jauh melampaui angkanya. “Saya suka lagu itu, tapi gila ya seberapa banyak lagu itu beresonansi dengan orang. Dari demo hingga versi final, semuanya selesai dalam dua minggu,” katanya.

Namun tidak semuanya berhasil dibangun secepat itu. Grey mengakui bahwa Give Me Your Love agak menantang untuk dikerjakan. “Saya sudah menulis bagian chorusnya sejak lama, tapi saat saya mencoba menyelesaikannya, saya menemukan sulit untuk menyempurnakan. Saya dan Allegra menghabiskan banyak waktu untuk menggarap lagu itu.”

Lainnya yang juga disukai penggemar, yaitu Make The Angels Cry. Durasi lagu 2 menit 22 detik terasa seperti kebetulan, mengingat makna penting angka 222 sebagai “angka malaikat” dalam spiritualitas, yang menandakan bimbingan dari kekuatan yang lebih tinggi. “Saya ingin bilang itu disengaja, tapi itu kebetulan,” Chris tertawa. “Lompatan pertama berkas itu memang sepanjang itu, dan saya memutuskan untuk mempertahankannya. Rasanya memang tepat.” Lagu ini juga menampilkan Allegra Jordyn, pacar dan kolaborator lama Chris, di bagian outro. “Dia menyanyikan bagian itu dengan sangat baik,” katanya.

Bagi penggemar yang suka membedah detail, Chris menyembunyikan beberapa “Easter eggs” lirik di seluruh album. “Banyak referensi ke karya-karya saya sebelumnya, dan juga musik Allegra,” katanya. “Jika Anda betul-betul mendengarkan, Anda akan mendengar kami seolah sedang berbicara satu sama lain dalam lagu-lagu kami.”

Ke depan, Chris Grey punya rencana besar untuk tur, berharap dapat The Castle Never Falls di jalan tahun depan. “Saya sangat berharap bisa tur tahun depan dan membawa album ini berkeliling jalanan,” ujarnya, sambil mengindikasikan kemungkinan konser di Amerika Utara, Eropa, dan Asia. Di luar tur, Chris bermimpi tampil bersama orkestra langsung. “Saya ingin sekali melakukan salah satu pemutaran itu di mana orkestra memainkan soundtrack secara langsung bersamaan dengan film. Mendengar musik saya dimainkan oleh orkestra akan menjadi impian yang menjadi kenyataan.”

Sepanjang wawancara, satu tema yang jelas adalah: hasrat Chris. “Saya menyukai orang-orang yang penuh semangat, dan saya berusaha menuangkannya ke dalam musik,” katanya. Bagi dia, ini tentang menciptakan pengalaman emosional, bukan sekadar mengikuti tren. “Saya telah bekerja seumur hidup untuk mencapai titik ini. Akhirnya melihat reaksi mengalir masuk, melihat penggemar mendengarkan—itu hanyalah sebuah mimpi.”