Helen Ganya släpper ny singel "Fortune" idag

Helen Ganya återvänder med sitt efterlängtade nya album Share Your Care som släpps den 7 februari via Bella Union. Efter utgivningen av albumets titellåt och "Chaiyo! ", delar Ganya idag “Fortune”, den soliga och upplyftande tredje singeln från LP:n. Den medföljande videon spelades in i Thailand och innehåller footage som Ganya fångade längs Ping-floden, med den forntida förlorade staden Wiang Kum Kam under, prickad av 99 underjordiska stupor.

I en kommentar om låten säger Helen Ganya: "Den flytande glansigheten i khim (thailändsk dulcimer) flyger genom ‘Fortune’, en låt till min mamma och till alla diasporiska mammor där ute. Jag tänkte på de offer som så många asiatiska mammor gör och gav värde, uppskattning och erkännande till dem."

Sommar 2021 avled Brighton-baserade, skotsk-thailändska låtskrivaren Helen Ganyas mormor. Sorgen drabbade konstnären hårt, inte bara för att det markerade förlusten av hennes sista återstående mormor, utan också för att det kändes som om hennes kopplingar till att vara halv-thailändsk höll på att upplösas. Ganya växte upp i Singapore, men tillbringade sina somrar i nordöstra Thailand där hennes mors sida av familjen kommer från, och besökte sin mormor. Vart skulle alla dessa minnen ta vägen nu när personen i centrum för dem var borta? Vad var hennes relation till den här platsen utan den där limningen? Och så, i ett försök att bearbeta allt, började Ganya skriva. "Jag fick min dagbok och skrev ner varje enda minne av min tid som barn i Thailand, tillbringande tid med henne, min farfar, mina moster och kusiner och allt", förklarar hon, "Jag hade dessa minnesbilder som jag bara skrev ner för att jag plötsligt panikade: det var som, vem är jag, då?"

Det var av denna anledning att medan Helen Ganya väntade på sitt hyllade 2022 album, polish the machine, att komma ut, arbetade hon redan på vad som skulle bli hennes arresterande nya skiva, Share Your Care. Ganya har släppt musik sedan 2015 (tidigare under smeknamnet Dog in the Snow). I skivorna hon har släppt genom åren, har hon visat en förkärlek mot mörk och konstnärlig rock och off-kilter ljud, samla beröm från sådana som Sunday Times, Uncut, Clash, Loud & Quiet och mer.

Tidigare hade Ganya varit tveksam till att dra på sitt arv i sin musik, något avvaktande inför den orientaliserande blicken från väst. Men efter en dröm om sin avlidna mormor som lade grunden för vad som skulle bli låten ‘Horizon’, insåg Ganya att hon inte heller ville begränsa sig själv. Hon började sätta samman en serie nya låtar hemma, njöt av den katharsis som processen medförde, använde MIDI som ett tillfälligt sätt att förmedla klangen av thailändska instrument, innan hon förde de tidiga inkarnationerna till sin frekventa co-producent Rob Flynn. Duon gick till Buddhapadipa-templet - det thailändska buddhistiska templet i Wimbledon - där de mötte instrumentalisten Artit Phonron, som kunde spela ranat ek, saw duang och khim, och senare arbetade med Chinnathip Poollap, en musiker i Thailand som kunde spela den thailändska oboen eller "pi"; båda skulle bidra till Share Your Care. Hon anlitade också den anglo-thailändska konstnären John ‘Rittipo’ Moore för att spela flöjter och saxofon på albumet.

Resultatet är en triumferande, rik skiva, full av hjärta och cinemask värme. Titellåten är en av de första Ganya arbetade med, som smälter samman sin egen stil med de thailändska ljuden. Den festliga låten är baserad på hennes minne av att följa de äldre kvinnorna i hennes familj - hennes mor, hennes moster, hennes avlidna mormor - för att gå och besöka hennes farfars grav, medförande offer (videon regisserad av Am Picha, har en liknande berättelse). "Det kändes som en ganska magisk resa att gå nerför stigen för att hitta honom igen", säger hon, "Det handlar bara om att försöka få den där känslan av att hedra sina förfäder och fortfarande känna att de är där. Att dela sin sorg, dela sin omsorg, inte glömma dem; att bringa dem mat och vatten." I allmänhet, som en fortsättning på temana i hennes förra album, är det ännu en påminnelse om Ganyas filosofi: "Jag tror att det sätt vi lever i det moderna samhället är mycket individualistiskt, och kan vara mycket ensamt", funderar hon, "För mig är gemenskap och kollektivt ansvar det bästa sättet att vara i ett samhälle."

På andra ställen på utgåvan flyter den flytande, glansiga känslan av khim genom ‘Fortune’, en låt till Ganyas mamma ("till alla diasporiska mammor där ute", säger hon), som funderar på de offer som så många asiatiska mammor gör och ger värde, uppskattning och erkännande till dem. På 'Chaiyo!' minns hon sin farfar som tittar på thailändsk boxning på TV, ropar "chaiyo!" - bokstavligen "hurra" eller "skål" - och använder minnet för att fundera på reinkarnation och de familjemedlemmar hon aldrig kände. 'Barn Nork' - en fras som används för att beskriva utomstående, något som hennes thailändska familj ibland har kallat henne - är den enda thailändsk-sjungna låten på albumet, och är en skämtsam omfamning av det som Ganya skrattande beskriver som att vara “a noob”. För den avslutande låten, ‘Myna’, ansluter den brittisk-nigerianska musikern Tony Njoku till henne för att utföra rollen som hennes avlidne farfar, med sparsamma men kraftfulla rader som "Hur levde du på det sättet du gjorde?" - en påminnelse om samtal som lämnades för sent, och den sorg som formade den här skivan.

Men ur slut kan komma nya början. Genomvävd med klagande sorg och grönaktiga rusningar av eufori, på den kalejdoskopiska Share Your Care, sjunger Helen Ganya om förlusterna av människor och platser, om vår rörelse och vår härstamning; men genom att göra detta, uppmuntrar hon oss att omfamna livet och hålla varandra genom allt.

Helen Ganyas UK-spelningar:

25 januari - Brewery Arts Centre, Kendal*
26 januari - Hug and Pint, Glasgow (Celtic Connections)
28 januari - Philharmonic Hall, Liverpool*
29 januari - National Centre for Early Music, York*
30 januari - The Glasshouse, Gateshead*
31 februari - The Gate, Cardiff*
1 februari - Beacon, Bristol*
2 februari - Symphony Hall, Birmingham
4 februari - Arts Centre, Norwich*
5 februari - Komedia, Brighton*
6 februari Storey's Field Centre, Cambridge*
7 februari - Kings Place, London*
12 mars - Alphabet, Brighton (albumlansering)
13 mars - Paper Dress Vintage, London (albumlansering)
7 maj - The Deer's Head, Belfast*
8 maj - The Grand Social, Dublin*
9 maj - St. Michael's Church, Manchester*

* solo-uppträdande som stöd för Hayden Thorpe