Är Sias "Reasonable Woman" hennes bästa album hittills? Albumrecension

Det har varit 10 år sedan världen introducerades till Sia’s "1000 Forms of Fear." Albumet debuterade som nummer 1 på den amerikanska Billboard 200 och markerades av den globalt hyllade singeln "Chandelier,", vilket gjorde Sia till ett hushållsnamn. Sedan dess, Sia har släppt "This Is Acting" 2016, flera jultematiska verk, en musikalisk drama "Music - Songs from and Inspired by the Motion Picture" 2021, och mest anmärkningsvärt, ett samarbete med Labrinth (den brittiska sångaren, låtskrivaren och skivproducenten känd för sitt arbete på soundtracket till HBO-serien "Euphoria") och Diplo (medskapare och ledande medlem i det elektroniska dancehall-musikprojektet Major Lazer) på "Labrinth, Sia & Diplo Presents… LSD", som debuterade 2019. Men det var inte förrän den 3 maj 2024 som Sia släppte sitt 10:e studioalbum, "Reasonable Woman", genom Monkey Puzzle och Atlantic Records, vilket markerar hennes återkomst till soloalbum, ett företag som har varit under utveckling sedan 2020.

Producerad av Jesse Shatkin och Greg Kurstin (känd för sitt arbete på Adeles '30'), "Reasonable Woman" har en omfattande lista av medarbetare. Albumet består av 15 spår med en speltid på strax under 50 minuter. Men tiden verkar flyga förbi när Sia håller lyssnarna engagerade med oväntad produktion och plötsliga förändringar i tempo.

Albumet öppnas med "Little Wings," skriven tillsammans med Jesse Shatkin, en långvarig medarbetare till Sia. Detta spår fungerar som en annan motiverande hymn, med texter som "Ge inte upp, fortsätt försöka / Jag vet att du snart kommer att flyga" och "Jag vet att du inte kan sluta gråta / Men tårar torkar när du flyger”. Genom att lägga det i en rad med 'Unstoppable' och 'Bird Set Free' från hennes 2016 "album, använder spåret skickligt pauser i ackompanjemanget för att betona nyckeltextögonblick. De vokala harmonierna är exceptionellt lagerade, vilket skapar en kraftfull körverkan – det är som 20 Sias sjunger samtidigt.

Efter detta presenterar albumet det oblygt skrytsamma "Immortal Queen" med Chaka Khan. Spåret tar oss på en tidsresa till både framtiden och det förflutna, där drottningen alltid är ‘drottning’. “Drottning Victoria, drottning av Saba, drottning av bin, ja, jag är drottning diva". Det är som om en Midjourney-prompt sa 'ge mig en odödlig drottning, mer odödlig, mer drottning’ för att förstärka slay-faktorn med tio.

Det är mycket passande att introducera "Dance Alone" med Kylie Minogue strax efter – två australiska drottningar på en quintessentiell dansspår som uppmuntrar lyssnarna att släppa loss. Bara kasta dina händer upp och sjung: ‘Jag vill bara dansa ensam’... 32 gånger i rad, för att vara exakt. Ja, du läste rätt.

Tempot saktar ner för "I Had a Heart,", den perfekta post-breakup-låten för katarsisk frigörelse, som slutar skarpt på ordet ‘STOP’. Det är som om Sia säger “vi hade tid att gråta, men tiden är ute och nu är det dags att gå vidare”.

Sedan kommer "Gimme Love”, en låt som är redo för arenor med en utvidgad, dramatisk känsla jämfört med singelversionen. Fans kan sjunga med i texten "Gimme love, gimme love, gimme love, baby." Låten slutar med en förändring av takten, vilket signalerar en annan förändring av stämning.

"Towards The Sun" beskriver en ny förälskelse, med Sia sjunger om att ledas mot solen efter att ha nått en lågpunkt. Melodin i refrängen ekar "Titanium,", vilket ger en bekant och upplyftande känsla, kompletterad med en instrumental outro i 80-talsstil.

”Incredible” är en av de många låtarna som Sia och Labrinth arbetade på för LSD. Först avslöjad och förhandsvisad i den sista trailern för den svarta komedin "Assassination Nation" i september 2018, var det slutligen inte med i soundtracket eller LSD-albumet. Men det har funnit en passande plats i "Reasonable Woman", och tillägget av Labrinths släta vokaler är, väl... otroligt.

Och naturligtvis kan vi inte prata om albumet utan ”I Forgive You”, en soloadaptation av 2014-samarbetet med den franska artisten Gims (eller Maitre Gims) med titeln "Je te pardonne”. Den här nya versionen har alla engelska texter och, medan den behåller den melodiska charmen från originalet, Sia’s djupare, emotionella vokala leverans sänder rysningar genom kroppen.

Bara efter att du är klar med att gråta, kommer ”Wanna Be Known", med en perfekt balans av chill-step-beat och melankoliska melodier. Tänk på att köra på Pacific Coast Highway, känna vinden i ditt hår och fånga solstrålar med dina händer, inlindad i Sia’s belting refräng. Produktionen här är utan anmärkning.

"One Day" är en utmärkande låt, en Bollywood-inspirerad låt där Sia tar dig på en resa i livet, låt det vara Milano, Kairo, Paris eller Jamaica. Du kanske känner till språket, kulturen eller dansstegen, men du är så hög på lycka och fylld med en känsla av frihet att du enkelt omfamnar ögonblicket.

Andra noterbara spår på albumet inkluderar "Fame Won’t Love You" med Paris Hilton och "Champion", ett dynamiskt samarbete med Tierra Whack, Kaliii och Jimmy Jolliff, som påminner om 'The Greatest’. Benny Blanco har också lagt till sin touch på ‘Go On’, och Rosalía har anlitats som en av författarna till "I Had a Heart".

Albumet avslutas med "Rock And Balloon", ett rått och sårbart spår med texter som navigerar en resa från djup emotionell turbulens till hoppfulla, rena, barnsliga metaforer: 'Du är min hund till benet / Du är platsen jag kallar hem'. Den musikaliska ackompanjemanget skapar medvetet en atmosfär av obehag, vilket förstärker den emotionella djupet av Sia's vokala leverans med knäppande röst och tillfällig snörvling, som är nästan smärtsamt intim.

Sammanfattningsvis fungerar "Reasonable Woman" som en soundtrack för de som navigerar genom mörka tider, och erbjuder en balanserad mix av emotionella utbrott, motiverande hymner och dansspår, allt med en känsla av hopp om att det finns någon där ute som kan lyfta dig ur helvetet.

Medan vissa låtar kanske inte når den ikoniska statusen som tidigare hits som ‘Titanium’, ‘Cheap Thrills’ eller ‘Chandelier’, är albumet en solid samling, som visar Sia's otroliga sång och imponerande produktion. Med det sagt, får "Reasonable Woman" betyget 7,6/10 av PopFiltr.