Alex E. Chávez (Dos Santos) deler video for "catalina"

En immersiv poetisk og musikalsk passage, Alex E. Chávez' debutalbum, Sonorous Present, utvider soniske meditasjoner over tap, migrasjon og sorg over Amerika sør-grenser, som fysisk sted og liminalt rom. Det som begynte som en improvisert forestilling i 2019 - inspirert av musikken og poesien til Chávez' prisvinnende bok Sounds of Crossing: Music, Migration, and the Aural Poetics of Huapango Arribeño (Duke 2017) - har blitt omskapt som et studioalbum i samarbeid med Grammy Award-vinnende produsent Quetzal Flores.

Nærmere fire år på å gjøre, er Sonorous Present en bemerkelsesverdig uttalelse fra Chávez - artist, akademiker og grenlands-sonisk teoretiker kjent for sitt arbeid live og på plate med Dos Santos (International Anthem), Caramelo Haze (Nacional Records), Smithsonian Folkwaysi tillegg til samarbeid med den legendariske meksikanske poeten og huapango-musikeren Guillermo Velázquez, Grammy Award-vinnere Quetzal og Grupo Fantasma, og medlemmer av Grammy Award-nominerte Black Pumas og AntibalasI Sonorous Present, bringer Chávez alle disse rollene til å bære som han maler påvirkende scener i hyllest til livene og dødsfallene til hans søster, mor og far. Resultatet er en vakker og hjerteskjærende suite som lyder over soloppgangens surrealistiske Amerika sør-grenser fortalt gjennom personlige historier om migrantkryssninger, sorg og politikken i vår tid.

Innspilt i Los Angeles og Chicago, dyptgående utforskinger av meksikansk regional og latinamerikansk lyd og tradisjoner dyppes på Sonorous Present av avant jazz-arrangementer og feltinnspillinger, sammen med dikt skrevet og resitert av den kjente forfatteren og poeten Roger Reeves (Guggenheim-stipendiat, National Book Award-finalist og Kingsley Tufts Poetry Award og Griffin Poetry Prize-mottaker). Med luminærer fra verdener av tradisjonell meksikansk son, jazz og R&B - inkludert Martha Gonzalez (2022 MacArthur Fellow), Aloe Blacc (2015 Grammy Award-nominert), Ramón Gutiérrez (fra Son de Madera) og Lucía Gutiérrez Rebolloso (vinner av 2022 Sarah Vaughn International Jazz Vocal Competition) - utforsker denne suiten en estetisk terreng som er langt unna prosjektene Chávez er mest kjent for.

I tillegg til i dagens annonsering, er albumets ledende singel “cómplices de luto” (medskyldige i sorg) nå tilgjengelig på alle digitale musikkplattformer sammen med en vakker animert video regissert av Estudio Pneuma i samarbeid med Celestial Brizuela.

Sangen inneholder duett-vokal av Chávez og Laura Cambrón - lovet son jarocho-musiker, aktivist og veteran av Los Angeles og Chicago meksikansk folkemusikk-scene. En paced huapango-rhythme vogger de ømme stemmene til Cambrón og Chávez, ført langs av Matt Ulerys eventyrlige strykearrangementer, som til slutt kulminerer i en melancholisk dirge som minner om mariachi-klager i tradisjonen til vest-Mexicos son de la tierra caliente.

Spøkelsesaktig ømt og av og til skjærende, Sonorous Present plasserer trygt Chávez' sangskrivning og lyrikk på display, og fremhever en sikker, empatisk stemme, samt hans erfarne musikerskap og akademisk arbeid. Han utvikler de dype og multitudinære mulighetene for sorg og helbredelse gjennom vers, melodi og etnografisk sangskrivning. Som Roger Reeves forklarer, "ofte tenker vi på elegier som minnesmerker, som øyeblikk av sorg, men i virkeligheten er en elegi om å rose noe. Du kan ikke sørge over noe du ikke elsker."

Chávez' første soloalbum er en kraftprestasjon som markerer et avgjørende øyeblikk i karrieren til en artist som fullstendig integrerer alle dimensjoner av sitt arbeid og talenter for å gjenopprette de kreative horisontene for hva et studioalbum kan høres ut som og de multimodale formene for stipend kan ta, samtidig som han dristig utforsker den soniske politikk til grenser.

Sonorous Present er ute 18. oktober 2024 gjennom Artivist Entertainment.

"Ømfintlig, kort, "catalina" er viet til min eldre søster - Catalina - som var offer for vold i hjemmet i en alder av 18 år. En sang om sorg og anger, jeg sørger over å ikke kunne si farvel til henne: "innen i meg, faller alt fra hverandre uten deg; heller enn min egen refleksjon, ser jeg deg i speilet." Jeg var elleve på den tiden, og denne handlingen av vold og tap har dypt preget min familiehistorie og min vei som forfatter.