Kenya Grace om 'Strangers', nye prosjekter og drømmesamarbeid i eksklusiv intervju med Brooke Reese

6. desember, Kenya Grace, den dynamiske UK-artisten bak den virale sensasjonen “Strangers,”, ble sammen med Brooke Reese for en eksklusiv intervju som en del av Apple Music: Emerging Artists-serien. Holdt på Apple Soho i New York, tilbød dette arrangementet fans en unik mulighet til å koble til Kenya, hvis blanding av dance-pop har fanget publikum verden over. Hun er kjent for sin innovative tilnærming til musikk og fortelling, Kenya's sesjon med Brooke Reese ga innsiktsfulle glimt inn i hennes kunstneriske prosess og fremtidige aspirasjoner.

Hvis du gikk glipp av det, frykt ikke, vi har høydepunktene for deg.

Brooke: Så glad for at du ville gjøre dette. Ditt navn har vært overalt, din sang har vært overalt. Jeg tror det kommer til å være gøy å starte vår samtale med sangen "Strangers". Når du lagde den, føltes den spesiell? Var det noe med den? Fordi folk bare ble dradd mot den med en gang.

Kenya: Ærlig talt, nei. Jeg trodde ikke det. Jeg skrev det veldig avslappet og tenkte ikke noe av det da jeg postet det, men jeg er veldig glad for at folk koblet seg til det så mye. Det er galt.

Brooke: Din stil er unik, og du bor i den danse-pop-verdenen. Hva er din kreative prosess når du skriver musikk?

Kenya: Når jeg skriver, begynner jeg alltid med å lage rytmen. Jeg starter vanligvis med akkorder eller noe som inspirerer meg i den retningen, deretter gjør jeg sannsynligvis trommer, og til slutt ville det være vokalene: starter med melodien og deretter tekstene. Det er alltid den hardeste delen for meg. Når jeg skriver tekstene, vil jeg alltid fortelle en historie, så jeg bruker lengst tid på det.

Brooke: Jeg elsker at for deg, guidet rytmen og melodien deg, og det er fortellingen der du tar deg tid.

Kenya: Det tar alltid så lang tid å skrive hele historien.

Brooke: Jeg er alltid spent på å snakke med artister som har hatt enorme øyeblikk på sosiale medier-plattformer som TikTok og Instagram, bygge en fellesskap med dine fans og bare kollektivt se på hvordan ting vokser så mye i løpet av det siste året. Hva er det like? Tallene er en ting, men å vite at det er faktiske mennesker bak dem, blir en fan av Kenya Grace. Kan du forklare litt?

Kenya: Det er definitivt mentalt. Jeg forventet ikke noe av dette skulle skje i det hele tatt, og det er så galt, men det er så deilig å faktisk møte folk i virkeligheten. Noen ganger på sosiale medier, leser du DM-er og innser ikke at det faktisk er en cool person bak dem, så det er deilig.

Brooke: Jeg vet ikke om det er for mye TMI, men hva ser din TikTok ut som? Du er i min TikTok-feed mye, så langt som FYP og algoritmen, men hva går du på der for? Jeg føler at det er så mange forskjellige fellesskap, som er grunnen til at folk dras mot det, for å finne ny musikk, for å finne nye artister.

Kenya: Jeg er veldig glad i musikk. Jeg liker så mange DJs, produsenter. Jeg tror at det meste jeg får, og bare som tilfeldige show, med 20 deler, så morsomt.

Brooke: Dette er så pinlig, men jeg så en av dem på sosiale medier, og det var “say yes to a dress”-show. Har du noen gang hørt om det?

Kenya: Ja.

Brooke: Det var fem deler, og deretter gikk jeg og så på det hele fordi jeg måtte vite hva som var der. Har du noen gang gjort noe slik, hvor det tar deg til en forestilling, og du går: “well, now I have to watch it”?

Kenya: Ja, bokstavelig talt så mange. Jeg så så mange gode filmer på TikTok. Det er ganske bra.

Brooke: Jeg elsker det så mye. Jeg leste hvordan du ble født i Sør-Afrika, men vokste opp i Storbritannia. Jeg ville elske å vite om noen av det har påvirket din musikk, og også når du vokste opp, musikken du lyttet til.

Kenya: Jeg tror jeg har blitt påvirket mest av UK-scenen. Jeg bodde i Sør-Afrika i 8 måneder. Jeg var et lite barn, så jeg har ikke så mye inspirasjon fra der, men jeg er veldig inn i UK-musikkscenen. Det er så mange forskjellige artister, spesielt i danse... så mange forskjellige mini-under-sjangere. Det er veldig kult.

Brooke: Så da du vokste opp, hvem lyttet du til? Hvem var du inspirert av? Hva spilte det gjennom høyttalerne hjemme hos deg da du var yngre?

Kenya: Når jeg var veldig ung, spilte moren min alltid Neo Soul, og jeg elsket virkelig Neo Soul generelt. Det var fantastisk. Jeg elsket bare akkordprogresjonene, og melodiene er stunrende. Og deretter, når jeg gikk på college, ble jeg veldig glad i dansemusikk.

Brooke: Hva er det spesifikt med dans som bare trekker deg inn på den måten? Det ser ut til at du har en veldig vakker relasjon til hvordan du føler om sjangeren generelt.

Kenya: Jeg har elsket det siden evig, for å være ærlig. Jeg tror det er trommene som jeg elsker så mye, som gjør at jeg føler... Jeg husker når jeg var veldig ung, kanskje 7, jeg var på YouTube og fant dubstep, og jeg bare satt der i rommet med hodetelefoner og lyttet til dubstep, uten å danse eller noe. Men jeg elsket det virkelig. Det er veldig kult å gå fra veldig mykt til veldig [stort]...

Brooke: Og også å være på din musikalske reise og slippe sanger i år, alt vokser så raskt med deg, forresten. Hvordan bestemmer du hva du vil slippe som neste sang, mens du prøver å bygge din reise som en artist?

Kenya: Ærlig talt, spiller jeg det etter øret. Jeg skriver mange sanger hele tiden. Og jeg elsker å poste dem, og så vil jeg bare lage en liten beat-video, og jeg bestemmer meg tilfeldig. Det er ingen plan i det hele tatt.

Brooke: Så er det ikke kalkulert? Noen mennesker er nede til minuttet, og jeg liker litt at du bare følger hvordan du føler. Finner du noen gang deg selv i en situasjon der du teaser en sang på sosiale medier og folk blir så intense og så investert når de vil si "slipp sangen! Hvor er resten av den?"

Kenya: [ler]

Brooke: Hva synes du er en av sangene hvor du hintet og folk var som “we need the full version now”?

Kenya: “Strangers” 100%. Og så “Out of My Mind”, jeg teaser en del og så slapp “Strangers” og jeg tror noen mennesker var skuffet over at jeg ikke slapp den ene. Men begge er ute nå.

Brooke: Er du for tiden i gang med et prosjekt? Hvordan ser du deg selv som en artist fremover, fordi vi er på slutten av 2023, som er så wild å si, og du har allerede vokst og gjort så mye. Hvor ser du deg selv bevege deg fremover med din musikk?

Kenya: Jeg har jobbet på et prosjekt, som jeg kommer til å slippe neste år, og det er spennende! Jeg er så spennende for å slippe prosjektet i stedet for bare singler. Det kommer til å være veldig kult.

Brooke: Når du gjør noe slik, hvordan vet du at du bygger et prosjekt? Går du inn i det med å si: "ok, jeg skal lage en LP eller et album", eller begynner du å skrive sanger og deretter føler du at de tematisk og lydmessig fungerer sammen?

Kenya: Jeg føler at jeg har gjort det utilsiktet, underbevisst hele året, og jeg har fått så mange ting som jeg har postet, men ikke sluppet, som jeg tror faktisk fungerer veldig bra sammen, så jeg kommer til å lage noe stort neste år.

Brooke: Det er så spennende! Jeg ville gjerne snakke om dette, fordi jeg gjorde min forskning, som en gjør for en jobb, og jeg ville gjerne vite hva det er å lage historie som den eneste kvinnelige artisten, bortsett fra Kate Bush, som har nådd nummer 1 som eneste forfatter, produsent og oppfører på UK-pop-listene?

Kenya: Det er galt. Kate Bush er så syk. Hun er så inspirerende, hun er fantastisk. Jeg synes bare at det burde være flere mennesker som har gjort det.

Brooke: Men kanskje holder du en dør åpen for andre kvinner til å gjøre det, og du vet ikke engang det enda.

Kenya: Jeg håper det. Jeg føler at det er vår øyeblikk nå. Det kommer.

Brooke: Det er vår øyeblikk.

Kenya: Det er så mange syke jenter og kvinner som smasher det i skriving og produksjon. Det er øyeblikket.

Brooke: Jeg føler at også i danse-sjangeren, ikke bare som artister, men også som DJs, har kvinner også vokst eksponentielt, hvilket er veldig spennende.

Kenya: 100%.

Brooke: Du bestemte deg for å slippe den triste akustiske versjonen av “Strangers”. Vi elsker et emo-øyeblikk. Hvordan bestemte du deg for å komme opp med den akustiske versjonen av den, og hvor begynner du, eller startet det på den måten?

Kenya: Jeg trodde det ville høres bra ut, ærlig talt. Jeg prøvde å legge til strenger og arbeidet så med å legge til søte harmonier. Jeg slipper sjelden ut slike ting, rett og slett og avslappet, så jeg ville prøve å gjøre det, antagelig.

Brooke: Jeg tror det ville være interessant å snakke mer om danseverdenen der du bor så mye. Du har snakket så mye om å være i Storbritannia og danse-scenen være så stor, men har andre områder av dans påvirket deg også? Så langt som andre steder, andre land.

Kenya: Jeg føler at min største påvirkning på den tiden var Flume fra Australia. Han er en stor påvirkning av meg. Og alle andre er sannsynligvis UK og house-vibber.

Brooke: Jeg elsker dansemusikk, og jeg føler at jeg ikke visste nok om det før i år, da jeg virkelig dykket ned i det. Men det er fantastisk. Jeg føler at det vokser mye som en sjanger, og du som artist har også gjort det, der du hjelper dansemusikk til å bryte gjennom globalt. Når du hører slike ting og folk begynner å dykke inn i sjangeren på grunn av deg, hva føles det som?

Kenya: Galt. Jeg er glad for at folk hører drum and bass, for å være ærlig. Jeg forventet ikke at dere skulle like det.

Brooke: Oh, det er rett, det er din første gang å besøke oss i USA. Du hadde din første konsert i New York. Hva var det som? Energien? Vibbene?

Kenya: Vibene er fantastiske! Jeg gjorde en i går kveld, og en i kveld før på “Elsewhere” i Brooklyn. Det var så deilig, alle er så hyggelige og har så gode vibber.

Brooke: Hvordan begynner du å forberede deg på din konsert? Det er en ting å være en artist og lage musikk i en studio eller i ditt trygge rom, men det er en annen ting å ta den musikken og gå og opptre foran folk. Hvordan kommer du fra A til B?

Kenya: Jeg har kjempet, faktisk, over de siste månedene med å komme over sceneskrekk, ærlig talt. For det er skremmende å gå fra å være i ditt rom og poste online, der du kan fjerne deg selv fra å være foran alle, men det er så gøy. Det er en helt annen prosess enn å skrive. Men jeg skriver fortsatt mye. Når jeg lager min sett, elsker jeg å legge til overganger mellom sangene. Jeg elsker å gjøre det.

Brooke: Det er fortsatt så mye du har å oppnå. I år er det bare overflaten av hva vi har sett så langt fra Kenya Grace. Jeg føler at 2024 kommer til å skyte fart og ta av. Det er en sang som du har lagt ut, "Paris", som bare kom ut ikke så lenge siden. Jeg ville gjerne snakke litt om det, tekstene og hvordan du bestemte deg for å slippe denne sangen.

Kenya: Jeg skrev det for lenge siden, og jeg elsker virkelig konseptet. Det handler grundig om hvordan sosiale medier er falske, og mer spesifikt, noe jeg har lagt merke til om forhold på sosiale medier. De kan se veldig bra ut, men er i virkeligheten falske, og det gjelder for forhold som par og vennskap også, tror jeg. Jeg har sett det. Jeg er glad det er ute. Jeg tror det er en liten ting før den store ting neste år.

Brooke: Så kommer det snart?

Kenya: Snart-ish.

Brooke: Jeg er alltid så spent på noen som er en ny artist og oppstår, med så mye suksess så raskt. Det er bare gøy å vite hvor ditt hode er med all dette, og hvor du vil gå. Du bygger ut ditt merke og din kunstneriske identitet som Kenya Grace, og det er alltid gøy å se hvor du vil ta ting, fordi du kan gå hvor som helst med dine prosjekter.

Kenya: Jeg prøver å ta det dag for dag. Jeg prøver ikke å tenke på det store bildet for mye fordi det stresser meg ut. Du kan bare tenke for mye.

Brooke: Jeg vet at vi er på vei inn i ferietiden og håper at du får litt tid av. Hva gjør du vanligvis på ferie?

Kenya: Bare chill med min familie, å være ærlig. Vi har ikke en stor jul. Det er bare meg og min bror, og min mor og far. Det er ganske hjemlig og chill.

Brooke: Det er hyggelig å gå tilbake og bare være med familien, bare være deg selv og være du.

Kenya: Jeg synes det er det jeg liker med julen fordi det er tiden med din familie.

Brooke: Det er fortsatt så mye å gjøre, så mye å oppnå for deg som en artist. Hva er dine mål for 2024? Åpenbart, vi snakket om det kommende prosjektet, men jeg ville gjerne vite hva ellers, og det kan være hva som helst.

Kenya: Jeg er veldig spennende å spille på festivaler, forskjellige show, slippe ny musikk, og kanskje et samarbeid.

Brooke: Hvem er en drømmesamarbeidspartner for deg, hvis du kunne jobbe med noen som helst?

Kenya: Jeg har så mange. Skal jeg liste dem alle? Definitivt Flume, det ville være min drøm. Jeg elsker ham så mye. Kanskje Chase & Status, men min ultimate drøm-samarbeid ville være Lana Del Rey, men det er så langt borte…

Brooke: Jeg elsker Lana.

Kenya: Hun er så fantastisk.

Brooke: Er det noen artist, musikk du kjenner gjennom og gjennom så godt, hvor du kan si: "Jeg har et øyeblikk. Jeg skal sette på musikk som gjør meg bedre"?

Kenya: Kanskje henne [Lana Del Rey]. Jeg elsker henne. Hun er så beroligende, hennes stemme... alt. Jeg elsker det.

Brooke: Hva vil du at verden skal vite om hvem du er?

Kenya: Det er så hardt. Jeg vet ikke om folk kan se det, men jeg er en ganske introvert person. Men kanskje er det ganske åpenbart [ler], men jeg er stille og reservert, og jeg elsker musikk, og jeg føler at jeg er en emo i hjertet. I realiteten er musikk mitt eneste hobby, bortsett fra det, elsker jeg tatoveringer og alle alternative ting.

Brooke: Hva ville du gi råd til din yngre selv og alle som begynner å lage musikk?

Kenya: Jeg sier alltid, prøv å lære deg selv å produsere. Jeg tror det er en veldig empowerment-ting å gjøre. Det er så bra å kunne gjøre det når du vil, uten å måtte bruke tid i en studio med noen andre. Jeg ville si at det er min hovedråd, og del dem online, selv om det er skremmende.

Brooke: Hva inspirerer deg virtuelt?

Kenya: Jeg elsker å se på TV-serier. Jeg synes det er så kunstnerisk, og folk ser noen ganger ned på å se på TV, men det er ting som er virkelig cool, som “American Horror Story”. Ting som det er så inspirerende. Det er så deilig.

Brooke: Hva var din favorittsang å spille inn?

Kenya: Det er så hardt å velge. En av mine favoritt-sanger å opptre er “Meteor”. Jeg elsker å synge det, og jeg synes “Strangers” var ganske morsomt å spille inn.

Brooke: Og det må være spesielt på en måte, å vite nå hvor mange mennesker kobler seg til det på et dypere nivå. Hva er din favoritt-del av skrive-/kreativprosessen?

Kenya: Jeg elsker alt av det, for å være ærlig. Jeg elsker å lage rytmen først, og deretter føler du viben av det, og deretter får du et øyeblikk hvor du kan si: “oh, I really like that”, hvor du vet at det fungerer. Det er min favoritt.

Brooke: Hva inspirerer deg, og hvem ser du opp til?

Kenya: Så mange mennesker. Chase & Status, og så mange sangere. Da jeg var yngre, Adele - fantastisk sangskriving, og Fred Again, jeg så ham nylig, energien på hans konserter er vanvittig.

Brooke: Hvordan klarer du å forkjempe dine interesser med management og plateselskap når din suksess vokser?

Kenya: Jeg elsker virkelig mitt team. De forstår hele greia, og de er veldig støttende, og jeg føler at de støtter mine ideer 100%.

Brooke: Gratulerer med alt. Takk så mye for å ta tiden til å sitte her med oss i dag og bli bedre kjent med deg.