Kenya Grace: Den meteor som gjorde historie som Storbritannias nr. 1

Kenya Grace Johnson, kjent som Kenya Grace, er en 25 år gammel engelsk musiker som har vært med på å skape seismiske endringer i det britiske musikkmiljøet. Født i Sør-Afrika og oppvokst i Southampton, England, er hun en selvstendig artist hvis nyeste singel «Strangers» ikke bare toppet Storbritannias singelliste, men også gjorde henne til den andre britiske kvinnelige artisten til å nå nr. 1 med en sang hun selv fremførte, skrev og produserte helt alene. Den første til å oppnå dette var Kate Bush, noe som plasserte Kenya Grace i en eksklusiv klasse av uvanlige artister.

Kenya GraceMusikken hennes begynte på den tenårige alderen da hun begynte å skrive sanger på en brukt Yamaha-klassisk keyboard hun fikk som gave. Hun var opprinnelig tiltrukket av musikal, men utviklet senere en affinitet for dansemusikk og dubstep. Hennes akademiske vei ledet henne til Academy of Contemporary Music i Guildford, hvor hun først studerte historie og engelsk litteratur. Imidlertid erkjente hun sin sanne kall, og byttet til musikkstudier og avla eksamen i september 2019 med en grad i sangskriving og kreativ kunst. Universitetsopplevelsen var omvendende for henne, og hjalp henne med å overvinne scenefrykt og utvikle sine ferdigheter.

Før hennes charttopp, hadde Kenya Grace allerede gjort sin markering med tidligere utgivelser som «Obsessed» og «Tell Me Why». Hun fikk ytterligere anerkjennelse da hun og Willow Kayne kom til topp 21 i ISawItFirst, en nasjonal søkning i samarbeid med Capital Xtra rettet mot å oppdage nye kvinner i musikkmiljøet. Hennes sang «Talk» ble skrevet i hennes foreldres soverom under COVID-19-året i Storbritannia, etter slutten av en toxisk forhold. I 2022 ga hun ut «Oranges», 3Strange samarbeidet «Someone Else» og Homebodi-samarbeidet «Venus».

Hennes 2023-singel «Strangers» var en game-changer. Skrevet og produsert i hennes soverom, var den drum and bass-sangen ment å være en euphorisk hymne. Etter å ha blitt utgitt 1. september, gikk den viral på TikTok, med over 11 millioner visninger. Et etterfølgende videoopplegg fikk over 38 millioner visninger. Sangens viralt gjorde ikke slutt der; den gjorde også bølger på Instagram Reels. 26. september 2023 hadde «Strangers» blitt brukt i over 570 000 videoer på TikTok alene.  Etter en uke etter «Strangers»-utgivelsen, hadde sangen gått inn på Storbritannias singelliste, og nådde etter hvert nr. 1 på bare en måned. Denne nye singelen overtok Doja Cat‘s “Paint the Town Red” som hadde vært nr. 1 i fem uker. The Official Charts Company tilskrev hennes suksess til den kommersielle renessansen av drum and bass og kvinnelige artisters dominans.

Etter annonsen tok Kenya Grace det til sin Instagram for å uttrykke takknemlighet til fans:

"Strangers er nr. 1 i Storbritannia!!!!!😭😭😭😭😭ahhhhhhhhhhh!!!! Menn og kvinner, dette er den mest surrealistiske øyeblikket i hele mitt liv😭😭 Jeg er EVIGT takknemlig for hver eneste av dere som strømmet, delte og lagde videoer for «Strangers»!!! Dere er DE ABSOLUT BESTE Mennesker NOENSINNE og jeg elsker dere alle så mye - takk for å endre mitt liv for alltid !!!!!!😭😭😭😭💕💕💕💕💕💕 brb gråter🥲🥲🥲🥲🥲😭😭😭😭😭"

Kenya Grace sitater Amy Winehouse som sin største inspirasjon, men hun trekker også fra artister som Flume og Nao. Hennes stemme har blitt beskrevet som en unik blanding av PinkPantheress, Charli XCX og Piri av The Official Charts Company. Hun er ikke bare om musikk; hun er en flerfasett person. Hun spilte tidligere hockey for Hampshire og har en forelskelse for chips. Hun flyttet nylig til Nord-London, en overgang som ble forsinket av pandemien. Hennes naturlige hår er faktisk blond, og hun har en forelskelse for piercing og tatoveringer. Hun har også jobbet i en piercing-salong og har planer om å dekke hele kroppen med tatoveringer i fremtiden. Hun beskriver sin egen musikk som «Sultry, smooth, delicate, dreamy, electronic, empowering».

Hennes musikk resonerer med en generasjon som navigerer kompleksiteten i moderne forhold, ofte medvirket av teknologi. Hennes sanger utforsker temaer som den ephemerale naturen av forbindelser i tiden på dating-apps, og fanger ånden av en generasjon som søker autenticitet i digital kaos. Med sine nyeste singler «Afterparty Lover» og «Meteor», utgitt i februar og mai 2023 i henholdsvis, fulgt av «Only in My Mind» og den nyeste «Strangers», viser Kenya Grace ingen tegn på å gå i baklengs, noe som indikerer at hennes kreative kilder er langt fra tørr.

Kenya Grace Hun er mer enn bare en musiker; hun er en kulturell fenomen. Hennes historie er en blanding av talent, tålmodighet og en dyktig forståelse av det digitale landskapet. Fra hennes tidlige dager med å skrive sanger på en brukt Yamaha-klassisk keyboard til å toppen Storbritannias lista, representerer hun en ny type artister hvor grenser – musikalske, geografiske eller andre – synes å bli mer og mer irrelevante. Så lenge hun fortsetter å utvikle seg, er det ett som er klart: Kenya Grace er en artist hvis spor er verdt å følge, ikke bare for musikken hun lager, men for hva hun representerer.