Album-anmeldelse: 'Guts' av Olivia Rodrigo – Slipp ut de rå sannhetene om tenåringssjernen

Olivia Rodrigo's sophomore-album "Guts" ankommer med bølgen av forventning du ville anta fra en pop-salvator – det er en 39-minutters storm, en rock-opera for Instagram-æraen, dypt i tidens ånd av ungdommelig ekstase og eksistensiell død. Det er en deilig, av og til diskordant, pageant trukket fra det grusomme dioramaet av Rodrigo's personlige piner, alt pakket inn i en rosa boble-gummi-pakke med en punky-sneer.

Sann til tittelen, "Guts" kvitter seg med de søtskårne malene og dykker hodestups inn i det nitty-gritty. Rodrigo, som åpenbart har vært utsatt for stormen av ny berømmelse, tar en Joan Didion-liknende "All-American Bitch"-holdning, og tråler gjennom albumet med vemodige punk-hymner som forkynner den moderne Madonna-hore-dikotomien med bitende lyrikk. "Jeg er takknemlig hele tiden / Jeg er sexy og jeg er snill," erklærer hun, og hver påstand drypper med en sjarm og en overbevisende ironi.

Den emosjonelle teleskopet på dette albumet fokuserer på ungdommens melodrama, men det er i Rodrigo's dyktige levering av versene at hennes sanne finesse kommer frem. Hun kaller ut på en spøkelsesaktig måte, “Hver gutt jeg liker er homofil,” på den latterlige "Bad Idea Right?," og setter en teatralsk scene som kunne passe rett inn mellom latteren i en John Hughes-film og det rambunctiøse i en 90-talls grunge-montasje. "Guts" blir derfor scenen for Rodrigo å spinne high school-nihilisme inn i pop-punk-gull.

Singelen "Vampire" er Rodrigo's skånselsløse dom over en bransje som feirer på fersk talent, og dømmer vampyrene av hennes stjernestatus med linjer som er like deler viscerale og dramatiske: "bor i et slott bygget av mennesker du later som om du bryr deg om." Sporet bølger med Rodrigo's emosjonelle intensitet, og er egnet for å blåse ut av høyttalerne på en angst-drevet hjemmekomst-dans, og fanger ebb og flod av Rodrigo's stigning til megastjernestatus.

Gitt hennes skjermpedigree, er det ingen overraskelse at Rodrigo opererer med en dramatisk flærs, og åpner gulvet på sin Chevy for å vise innmaten av hennes angst på "Making the Bed," og utforsker dobbelt celebritys avgift og en dyp lengsel med nesten lammande presisjon. Her krystalliserer hun paradokset i sitt liv, oppnår drømmene sine, men konfronterer deres skremmende virkelighet—“Jeg forteller noen jeg elsker dem bare som en distraksjon / De forteller meg at de elsker meg som om jeg var en turistattraksjon.”

"Guts" spiller ikke bare på Rodrigo's gamle hits; det river dem gjennom en skrue av skarpsyn og disseksjon. I "Get Him Back!" strømmer hennes plager ut med den likeglade charmen til en hjemmedyrket rocker. Mellom punk-kraftakkorder og en uovervinnelig Gen Z-sarkasme, avslører hun en skarpsyn av sårbarhet, spesielt når hun synger, “Jeg er min fars datter, så kanskje kan jeg fikse ham?”

Slagene mot magen stopper ikke ved registreringen av en disintegrerende romanse. "Pretty Isn't Pretty" dykker inn i Rodrigo's indre krigszone, hvor slag med selvbilde raser. Hennes bekjennelser er ømme og viscerale: "Jeg kjøpte alle klærne de sa jeg skulle kjøpe / Jeg jaktet på et dumt ideal hele mitt forbannede liv," og avslører en skarpsindig kommentar til pressene som gjennomsyres av hennes bransje.

Under disse fortellingene om motgang, glimrer Rodrigo's sort-tonede humor. "Ballad of a Homeschooled Girl," med sin Gen Z-datingsatire, glimrer med patos og sarkastisk vidd av en ung stjerne konfrontert av de absurde koreografiene av Hollywoods sosiale ritualer. Det er her Rodrigo's ferdighet som skuespiller og smidig tekstforfatter trekker en latter selv om det stinger med sin allfor-relaterte meta-kommentar.

Rodrigo gir en hyllest til sine forgjengere; "Teenage Dream" gjør om den berusede rusen av Katy Perry nostalgi inn i Rodrigo's oppriktige betraktninger om modenhet og den ubarmhjertige fremmarsjen av tid. Swifts innflytelse er tydelig i Rodrigo's sangskriving, og hun skaper tekster fra en palett av personlige erfaringer som trekkes ned til kjernen av hennes budskap, og resonnerer med den ekkoende koret av delt generasjonsangst.

Albumet spinner en spor for hver humørsving av tenårene. Med Dan Nigro ved produksjonens ror, er sonikken en sølvbelagt karusell av sjangere, og trekker fra drømmende shoegaze-atmosfæriske til rasselende emo-core, og sikrer at hver sang er gallant rustet med sin egen musikalske identitet.

Mens "Guts" kresender med den siste sporet "Teenage Dream," sukker Rodrigo under vekten av en verdensvak ingenue, og spør i øm falsetto, "Når skal jeg slutte å være vis over mine år og bare begynne å være vis?" Det er hennes sårbarhet, hennes uavlatelige undersøkelse av seg selv, og hennes skårende sårbarhet som leier lufta med kraften av en komet, og krystalliserer Rodrigo som tidens It-jente med en preferanse for sagblad-fortelling.

Gjennom "Guts," Olivia Rodrigo viser hun at hun fortsatt kjører skuddisen ned den emosjonelle hovedveien, vinduene ned, hjertet på stereoen. Det er et rom hvor vi alle er velkommen til å grynte, rocke og vri oss med henne, og sementerer albumet som et verk bestemt for rock-opera-hall-of-fame og spillelisten til hver tenåringssjel. Det er Rodrigo fanget i en bakvendt speil—lett blodig men ubøyelig, visere og med en tenasitet som bygger på hennes berømte musikalske arv mens episk kaster sin egen skjebnesvangre skygge.