Is Sia's "Reasonable Woman" Haar Beste Album Tot Nu Toe? Albumrecensie

Het is 10 jaar geleden dat de wereld kennis maakte met Sia's "1000 Forms of Fear." Het album debuteerde op nummer 1 in de U.S Billboard 200 en werd gemarkeerd door de wereldwijd gelauwerde single "Chandelier,", waardoor Sia een huishoudelijke naam werd. Sindsdien, Sia heeft "This Is Acting" in 2016 uitgebracht, verschillende kerstthema's, een muzikale drama "Music - Songs from and Inspired by the Motion Picture" in 2021, en meest opvallend, een samenwerking met Labrinth (de Britse zanger, songwriter en platenproducent, bekend van zijn werk aan de soundtrack van de HBO-serie "Euphoria") en Diplo (co-creator en leadlid van het elektronische dancehall-muziekproject Major Lazer) op "Labrinth, Sia & Diplo Presents… LSD", dat in 2019 in première ging. Echter, het was pas op 3 mei 2024 dat Sia bracht haar 10e studioalbum "Reasonable Woman" uit via Monkey Puzzle en Atlantic Records, waarmee ze terugkeerde naar een solo-album, een onderneming die sinds 2020 in de maak was.

Geproduceerd door Jesse Shatkin en Greg Kurstin (bekend van zijn werk aan Adele's '30'), bevat "Reasonable Woman" een uitgebreide lijst van medewerkers. Het album bestaat uit 15 nummers met een speelduur van net onder 50 minuten. Echter, de tijd lijkt te vliegen als Sia houdt luisteraars geëngageerd met onverwachte productie en plotselinge veranderingen in tempo.

Het album opent met "Little Wings," mede geschreven met Jesse Shatkin, een langdurige medewerker van Sia. Dit nummer dient als een andere motivatie-hymne, met teksten zoals "Geef niet op, blijf proberen / Ik weet dat je binnenkort zult vliegen" en "Ik weet dat je niet kunt stoppen met huilen / Maar tranen drogen als je vliegt.” Door het op één lijn te zetten met 'Unstoppable' en 'Bird Set Free' van haar album uit 2016, gebruikt het nummer handig pauzes in de begeleiding om belangrijke lyrische momenten te benadrukken. De vocale harmonieën zijn uitzonderlijk gelagen, waardoor een krachtig koor-effect ontstaat – het is alsof 20 Sias zingen tegelijk.

De track brengt ons op een tijdmachine naar zowel de toekomst als het verleden, waar de koningin altijd "Immortal Queen" is. „Koningin Victoria, koningin van Sheba, koningin van bijen, ja, ik ben de koningin diva.”

Het is heel passend om "Dance Alone" met Kylie Minogue recht na te introduceren – twee Australische koninginnen op een quintessentiële danstrack die luisteraars aanmoedigt om los te laten. Gooi gewoon je handen omhoog en zing: ‘I just wanna dance alone’... 32 keer achter elkaar, om precies te zijn. Ja, je leest het goed.

Het tempo vertraagt voor "I Had a Heart," het perfecte nummer na een breuk voor cathartische ontlading, eindigend abrupt op het woord ‘STOP’. Het is alsof Sia “We hadden tijd om te huilen, maar de tijd is voorbij en nu is het tijd om vooruit te gaan.”

Dan komt "Gimme Love", een stadion-ready hymne met een uitgebreid, dramatisch gevoel in vergelijking met de single-versie. Fans kunnen meezingen met de teksten "Gimme love, gimme love, gimme love, baby." Het nummer eindigt met een verandering in beat, waarmee een andere verandering in stemming aangeeft.

"Towards The Sun" beschrijft een nieuwe fascinatie, met Sia zingen over geleid worden naar de zon na een dieptepunt te hebben bereikt. De melodie in het refrein echoot "Titanium,", waardoor een vertrouwd en opbeurend gevoel ontstaat, aangevuld met een '80s-stijl instrumentaal outro.

“Incredible” is een van de vele nummers die Sia en Labrinth werkten aan LSD. Eerst onthuld en voor het eerst getoond in de laatste trailer voor de zwarte komedie "Assassination Nation" in september 2018, werd het uiteindelijk niet opgenomen in de soundtrack of het LSD-album. Echter, het heeft een passende plaats gevonden in "Reasonable Woman,", en de toevoeging van Labrinth's gladde vocalen is, nou... geweldig.

En natuurlijk kunnen we het album niet bespreken zonder ”I Forgive You”, een solo-adaptatie van de samenwerking met de Franse artiest Gims (of Maitre Gims) getiteld "Je te pardonne” uit 2014. Deze nieuwe versie bevat allemaal Engelstalige teksten en, terwijl het de melodische charme van het origineel behoudt, Sia's diepere, emotionele vocale levering stuurt rillingen door het lichaam.

Net nadat je klaar bent met huilen, komt ”Wanna Be Known," met een perfecte balans tussen chill-step-beat en melancholische melodieën. Denk aan rijden op de Pacific Coast Highway, voelen van de wind in je haar en vangen van zonnestralen met je handen, gewikkeld in Sia’s belting refrein. De productie hier is onberispelijk.

"One Day" is een uitblinker, een Bollywood-achtig nummer waar Sia neemt je mee op een reis van een leven lang, laat het Milan, Cairo, Parijs of Jamaica zijn. Je kent de taal, cultuur of dansmoves misschien niet, maar je bent zo high van geluk en vol van een gevoel van vrijheid dat je gewoon het moment omarmt.

Andere opvallende nummers op het album zijn "Fame Won’t Love You" met Paris Hilton en "Champion,", een dynamische samenwerking met Tierra Whack, Kaliii en Jimmy Jolliff, herinnerend aan 'The Greatest’. Benny Blanco heeft ook zijn touch toegevoegd aan ‘Go On’, en Rosalía is ingeschakeld als een van de schrijvers van "I Had a Heart."

Het album eindigt met "Rock And Balloon," een rauw en kwetsbaar nummer met teksten die een reis navigeren van diepe emotionele tumult naar hoopvolle, pure, kinderlijke metaforen: 'Je bent mijn hond tot op het bot / Je bent de plaats die ik thuis noem'. De muzikale begeleiding creëert opzettelijk een atmosfeer van ongemak, waardoor de emotionele diepte van Sia's vocale levering met een krakende stem en occasionele snikken, wat bijna pijnlijk intiem is.

Over het algemeen dient "Reasonable Woman" als soundtrack voor degenen die door donkere tijden navigeren, met een evenwichtige mix van emotionele uitbarstingen, motivatie-hymnes en dansnummers, allemaal met een gevoel van hoop dat er iemand is die je uit de hel kan tillen.

Terwijl sommige nummers misschien niet de iconische status van eerdere hits zoals ‘Titanium’, ‘Cheap Thrills’, of ‘Chandelier’ bereiken, is het album een solide collectie, waarin Sia's ongelofelijke vocalen en indrukwekkende productie. Met dat gezegd, verdient "Reasonable Woman" een rating van 7,6/10 van PopFiltr.