Album Recensie: Het 'Guts' van Olivia Rodrigo – Het Uitbundige Leven van de Teenager

Olivia RodrigoHaar tweede album "Guts" arriveert met de verwachting die je zou verwachten van een popheldin – het is een 39-minutige storm, een rockopera voor de Instagram-erabijeenkomst, diep geworteld in de geest van jonge exuberantie en existentiële doem. Het is een aangename, soms dissonante, optocht die afkomstig is uit de grimmige diorama van Rodrigo’s persoonlijke martelingen, allemaal ingepakt in een roze bubblegum-verpakking met een punkachtige grijns.

Volgens de titel "Guts" doet afstand van de zoete sjablonen en duikt diep in de grondigheid. Rodrigo, duidelijk een storm gehad hebbend van de nieuwheid van de roem, neemt een Joan Didion-achtige "All-American Bitch" houding aan, waarbij ze door het album heen weven met wistelijke punk-anthemmen die de moderne dagelijkse Madonna-whore dichotomie met scherpe lyriek verdedigen. "Ik ben dankbaar de hele tijd / Ik ben sexy en ik ben aardig," verklaart ze, elke bewering druppelend van een ondeugende en overtuigende gevoel van ironie.

Het emotionele telescoop van dit album richt zich op de melodrama van de jeugd, maar het is in Rodrigo's deftige aflevering van de verzen dat haar ware fijnheid tot uiting komt. Ze roept op een spookachtige manier uit, “Elke jongen die ik leuk vind is homo,” op de opgewonden "Bad Idea Right?," waarbij ze een toneelstuk creëert dat perfect zou passen tussen de lachsalvo's van een John Hughes-film en de rambunctie van een 90's grunge-montage. "Guts," dus, wordt het toneel waarop Rodrigo de nihilistische tienerdromen omzet in pop-punk-goud.

Het enkele "Vampire" is Rodrigo's scherpe veroordeling van een industrie die zich voedt van frisse talenten, waarbij ze de leeches van haar roem veroordeelt met regels die evenwel deels viscerale en dramatische zijn: "leeft in een kaste gebouwd op mensen die je voorgaat alsof je om ze geeft." Het nummer golft met Rodrigo's emotionele intensiteit, geschikt voor het uitblazen van de speakers op een angst-gevoelige terugkeer naar school, waarbij het de eb en vloed van Rodrigo’s opkomst tot megastar vastlegt.

Gegeven haar op-scherm-pedigree, is het geen verrassing dat Rodrigo met een dramatische flair werkt, waarbij ze de vloer van haar Chevy opent om de ingewanden van haar angst te tonen op "Making the Bed," waarbij ze de tol van de beroemdheid en een diepe verlangen onderzoekt met bijna verlamende precisie. Hier kristalliseert ze de paradox van haar leven, haar dromen bereikt maar hun angstaanjagende realiteit aantastend – “Ik vertel iemand dat ik van ze hou als een afleiding / Ze vertellen me dat ze van me houden alsof ik een toeristische attractie ben.”

"Guts" doet niet alleen een beroep op Rodrigo’s oude hits; het wringt ze door de wringer van de kritiek en de dissectie. In "Get Him Back!," haar zorgen stromen uit met de onbezorgde charme van een thuisgegroeide rocker. Tussen punk-powerchords en een onverzettelijke Gen Z-snark, onthult ze een scheermes van kwetsbaarheid, vooral wanneer ze zingt, “Ik ben de dochter van mijn vader, dus misschien kan ik hem wel redden?”

De stomp in de maag houdt niet op bij de registratie van een uiteenlopende romance. "Pretty Isn't Pretty" duikt in de innerlijke oorlog van Rodrigo, waarin de strijd met het zelfbeeld woedt. Haar verklaringen zijn teder en visceraal: "Ik kocht alle kleren die ze me vertelden om te kopen / Ik zocht naar een stomme idealen mijn hele fucking leven," waarbij ze een scherp commentaar geeft op de druk die haar industrie omringt.

Onder deze verhalen van tegenspoed glinstert Rodrigo’s zwarte humor. "Ballad of a Homeschooled Girl," met zijn Gen Z-datingsatires, glanst met het pathos en de wrange witspits van een jonge sterlet die geconfronteerd wordt met de absurde choreografie van de Hollywoodse sociale rituelen. Het is hier dat Rodrigo’s vaardigheid als actrice en lyrisch schrijver een lach opwekt, zelfs terwijl het pijnlijk stikt met zijn al te verstaanbare meta-commentaar.

Rodrigo betaalt eer aan haar voorgangers; "Teenage Dream" hergebruikt de hoofse drift van Katy Perry nostalgie in Rodrigo’s eerlijke overpeinzingen over volwassenheid en de onverbiddelijke vooruitgang van de tijd. Swift’s impact is duidelijk in Rodrigo’s songwriting-DNA, waarbij ze lyriek maakt van een palet van persoonlijke ervaringen die tot het bot van haar boodschap worden geslepen, waarbij ze resonantie vindt met het echoënde koor van gedeelde generatie-angst.

Het album draait een nummer voor elke stemmingsswerving van de adolescentie. Met Dan Nigro aan het production helm, zijn de sonen een zilveren carrousel van genres, die zich put uit droomachtige shoegaze-atmosferen tot rammelende emo-core, waarbij elk nummer galant is gewapend met zijn eigen muzikale identiteit.

Als "Guts" eindigt met het laatste nummer "Teenage Dream," zucht Rodrigo met de gewicht van een wereldwijze debutante, waarbij ze in een teder falsetto vraagt, "Wanneer ga ik stoppen met wijs te zijn boven mijn leeftijd en gewoon wijs te zijn?" Het is haar kwetsbaarheid, haar onophoudende onderzoek naar zichzelf en haar snerpende kwetsbaarheid die de lucht met de kracht van een komeet verpletteren, waarbij Rodrigo zich als de geest van de tijd kristalliseert met een voorkeur voor scherpe verhalen.

Tijdens "Guts," Olivia Rodrigo toont ze nog steeds aan dat ze nog steeds aan de zijde van die emotionele snelweg rijdt, met de ramen open, haar hart op de stereo. Het is een plek waar we allemaal welkom zijn om te broeden, te rocken en te kronkelen met haar, waarbij het album zich als een lichaam van werk stelt voor de rockopera-hall-of-fame en de playlist van elke tiener-echo-kamer. Het is Rodrigo vastgelegd in een achteruitkijkspiegels – lichtelijk bloedend maar ongebogen, wijzer en met een vastberadenheid die opbouwt op haar gedenkwaardige muzikale erfenis terwijl episch haar eigen lotbeschrijving cast.