'Still Playin' Possum: Un Tributo A George Jones' Gana El Mayor Honor En Los 45º Premios Anuales Telly
¡Mientras los 45º Premios Anuales Telly honraban a algunos de los mejores en la televisión, la música country estuvo bien representada. 'Still Playin' Possum: Music & Memories of George Jones' fue un ganador superior que se llevó a casa una estatua de Oro por Mejor Interpretación Musical (Televisión), una estatua de Bronce por Mejor Programa de Entretenimiento (Televisión), y un Bronce por Mejor Evento en Vivo y Experiencia (Televisión).
“Cuando empezamos a planificar este espectáculo de tributo, no teníamos idea de quién estaría en el espectáculo, cuán grande se volvería, o incluso si alguien en el mundo de la televisión querría emitir un especial sobre George Jones”, dice Nancy Jones, productora ejecutiva del programa. “Sabíamos que queríamos hacer algo muy especial para honrar a George en el décimo aniversario de su fallecimiento, pero realmente no sabíamos si alguien vendría. Para mi sorpresa y la de todos los demás, logramos algo realmente especial, y ganar estos premios solo demuestra lo que hicimos fue especial”.
Artistas como Brad Paisley, Dierks Bentley, Jelly Roll, Tanya Tucker, Wynonna, Jamey Johnson, Trace Adkins, Travis Tritt, Sam Moore, Sara Evans, Justin Moore, Joe Nichols, Lorrie Morgan, Uncle Kracker, Gretchen Wilson, Aaron Lewis, Tracy Lawrence, Michael Ray, Tracy Byrd, Charlie Starr de Blackberry Smoke, Dillon Carmicheal, The Isaacs, T. Graham Brown, Janie Fricke, Tim Watson y Lisa Matassa interpretaron canciones que Jones convirtió en éxitos.
Al actuar en un espectáculo agotado en el Von Braun Center en Huntsville, Alabama, los asistentes al concierto no tenían idea de lo que venía a continuación. Canción tras canción, éxito tras éxito, aquellos que tuvieron la oportunidad de experimentar el evento musical en vivo se quedaron riendo, llorando y cantando palabra por palabra lo que ahora se ha convertido en una obra maestra musical.
El especial, propiedad de No Show Productions y el patrimonio de George Jones, fue licenciado como parte de PBS Great Performances serie y actualmente se emite en estaciones locales de PBS.
George Jones es considerado uno de los cantantes más importantes e influyentes en la historia de la música popular estadounidense. Fue el cantante de éxitos duraderos de la música country, incluyendo “She Thinks I Still Care”, “The Grand Tour”, “Walk Through This World With Me”, “Tender Years” y “He Stopped Loving Her Today”, este último a menudo en la cima de las listas de la industria de los mejores sencillos de música country de todos los tiempos. Nacido en Saratoga, Texas, Jones tocó en las calles de Beaumont por propinas como adolescente. Sirvió en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos antes de regresar a Texas y grabar para el sello Starday en Houston, Texas. En 1955, su “Why Baby Why” se convirtió en su primer sencillo country Top 10, alcanzando el número cuatro y comenzando una notable racha comercial: Jones grabaría más de 160 sencillos que entraron en las listas, más que cualquier otro artista en cualquier formato en la historia de la música popular. Su primer éxito número uno llegó en 1959 con “White Lightning”, un sencillo de Mercury Records que encabezó las listas de country de Billboard durante cinco semanas. Pasó a United Artists y luego a Musicor, anotando éxitos como “She Thinks I Still Care”, “The Race Is On”, “A Good Year for the Roses” y “Walk Through This World With Me”.
Jones firmó con Epic Records en 1971 y trabajó con el productor Billy Sherrill para crear un sonido a la vez elegante y arraigado, logrando éxitos con “The Grand Tour”, “Bartenders Blues” y muchos más. Sherrill también produjo dúos entre Jones y su entonces esposa Tammy Wynette, y en la década de 1970 lograron éxitos que encabezaron las listas, incluyendo “We’re Gonna Hold On”, “Golden Ring” y “Near You”. Para cuando “Golden Ring” y “Near You” salieron en 1976, Jones y Wynette estaban divorciados, y Jones luchaba contra demonios personales. Su carrera en solitario se enfrió hasta 1980, cuando grabó “He Stopped Loving Her Today”, una balada escrita por Curly Putman y Bobby Braddock que ayudó a Jones a ganar premios de la Asociación de Música Country por mejor vocal masculino y mejor sencillo. “He Stopped Loving Her Today” revivió una carrera en declive, y Jones ganó el premio Top Male Vocalist de la CMA en 1980 y 1981. También ganó un Grammy por Mejor Interpretación Vocal Country Masculina. Firmó con MCA Records en 1990 y comenzó una carrera exitosa, y fue incluido en el Salón de la Fama de la Música Country en 1992. Su vocal como invitado en “You Don’t Seem To Miss Me” de Patty Loveless ganó un premio CMA por mejor evento vocal en 1998, y se convirtió en su último éxito country Top 20.
Se necesitan multitud de profesionales para hacer girar esta rueda que llamamos la industria de la música: personalidades de la radio, gerentes de giras, insiders de sellos discográficos, especialistas en programación de televisión, directores de eventos en vivo y publicistas que brindan a los artistas la exposición necesaria para mantener la rueda en movimiento. El conocimiento es poder, y el ejecutivo/empresario Jeremy Westby es el poder detrás de 2911 Enterprises. Westby es el raro individuo cuyos veinticinco años de experiencia en la industria de la música abarcan cada uno de esos ámbitos —en un nivel de múltiples géneros en todos los ámbitos. Después de todo, ¿cuántas personas pueden decir que han trabajado lado a lado con Megadeth, Meat Loaf, Michael W. Smith y Dolly Parton? Westby puede.
