Brian John McBrearty lanza su primer sencillo "Repeating" hoy en Love Beyond Measure Records

Conocido por su rica y reflexiva música de guitarra y voz, que Aquarium Drunkard ha celebrado como “una línea impresionante entre Zuma, Marquee Moon y The Days of Wine and Roses,” Brian John McBrearty es un artista y un buscador y, con su último álbum Remembering Repeating, continúa expandiendo su paleta musical lujosa y diversa. Remembering Repeating es la primera grabación de larga duración que el nativo de Filadelfia de 44 años ha hecho desde la que la guitarra está completamente ausente –– y su primera salida instrumental en casi una década. El disco está construido en su lugar alrededor de progresiones de sintetizador resplandecientes, saxofón anhelante y ritmos constantes y turbulentos. Tomado en conjunto, a veces recuerda a Tortoise o Natural Information Society o la mitad instrumental de Another Green World. Pero a pesar de una sensación de familiaridad y estos pocos puntos de referencia, Remembering Repeating es simplemente demasiado personal para ser algo más que único.

“There are emotions and life circumstances,” dice McBrearty, “que están más allá de las palabras, que el lenguaje es terriblemente inadecuado para describir.” McBrearty comenzó el proceso de grabación Remembering Repeating a raíz de las muertes inesperadas de sus padres y es, sobre todo, un medio para sanar y fue una forma para que McBrearty fortaleciera su espíritu.

En un sentido cíclico, es todo esto y nada de esto. Remembering Repeating no tiene palabras, pero es un poema. (Esto es tanto figurativo como literal, ya que los títulos de las pistas, leídos en sucesión, de hecho componen un poema.) Está desbordado de melodías de saxofón –– interpretadas hermosamente por Matt Douglas de The Mountain Goats –– pero no es exactamente un disco de jazz. En su centro están las cálidas cascadas de sintetizadores al estilo de David Sylvian, pero no es un disco ambiental. En sus orígenes e intención, es música para sanar, un medio para un fin, pero en su lanzamiento, es un fin en sí mismo. “Music has an elemental purpose,”, dice McBrearty. “La música es no descriptiva pero sigue siendo profundamente comunicativa; y la verdad inexpresable puede ser ‘expresada’ a través de la música”. Si esto suena espiritual, es porque lo es. La relación de McBrearty con la música es abierta y profundamente espiritual y incluso la forma en que se grabó el disco parece reflejar esto de alguna manera. El baterista Ryan Jewell grabó la batería en su mayoría después de que se grabaron los sintetizadores y el bajo. Este proceso al revés efectivamente demanda algunos saltos de fe y un sentido de intuición en el que todos los músicos confían claramente.

El álbum comienza con “Remembering”, que fue, apropiadamente, la primera pista que McBrearty compuso. “No tenía la intención de hacer un álbum cuando comencé a grabar las pistas de sintetizador que se convertirían en la base de este disco. Simplemente quería aprender a usar mejor un sintetizador que había comprado años antes (un Roland Boutique JU-06)”. Comenzando con acordes de sintetizador sostenidos que resuenan mientras el saxofón y los tambores exploran ligeramente el espacio resonante, “Remembering” luego se convierte en un tema al estilo de Alice Coltrane en el sintetizador, con el saxofón que establece una melodía suave antes de lanzarse a territorio improvisado.

“Repeating” sigue y demuestra la capacidad innata de McBrearty para explotar conceptos fundamentales para obtener el máximo efecto. “Ante todo, me considero un compositor; cualquier instrumento que toque está al servicio de la melodía”, explica McBrearty. Comenzando con un solo de bajo empapado en eco de cinta, “Repeating” se coalesce alrededor de una simple melodía de saxofón de nota media interpretada sobre un ritmo alegre y las líneas de sintetizador descendentes y sincopadas de McBrearty que suenan directamente de una banda sonora de Tangerine Dream. Mientras la melodía original se repite, la melodía se duplica y se desplaza por una nota de cuarto; el saxofón se está comiendo su propia cola. Literalmente “Repeating” en tiempo real, Douglas toma el concepto y lo desarrolla—capas de saxofón y flauta y tejiendo el tema de la repetición en su improvisación.

La colaboración es una parte clave de la práctica musical de McBrearty y Remembering Repeating incluye dos pistas de interludio cortas que están acreditadas a los tres músicos. “Burning” combina un tema inquietante escrito por Douglas, improvisaciones de batería de Jewell que están comprimidas en láminas de metal, y bucles de sintetizador atonales que se hinchan hasta enfocarse al final de la pista. “Floating,”, mientras tanto, fue inspirado por una fuente inesperada. “Esa canción fue mi intento de replicar el sonido que hacía mi tetera mientras se calentaba”, revela McBrearty. Basado en tonos de sintetizador sostenidos que literalmente flotan entre las notas C y C#, “Floating” presenta un breve viaje al corazón de la oscuridad. Douglas cambia al saxo soprano para una melodía inquietante y siniestra, mientras Jewell adorna el espacio sonoro con platillos y campanas inclinados.

En contraste con los interludios cortos, “Unfolding” es Remembering Repeatinges el centro extendido, y una declaración de misión que resume los intereses y logros compositivos de McBrearty. Cinematográfico, hermoso y paciente, “Unfolding” revela lentamente capa tras capa a lo largo de más de 9 minutos. Comenzando con líneas de sintetizador interbloqueadas que repiten un grupo de notas dentro de la misma octava, McBrearty habilmente agrega y resta elementos armónicos y melódicos en el sintetizador a lo largo de la primera mitad de la canción, creando un estofado intenso que los fanáticos de las exploraciones de sintetizador retorcidas de Bitchin’ Bajas, o la repetición de Bing & Ruth, seguramente apreciarán. “Estaba generando idea tras idea después de escribir el riff inicial que proporcionó la base para ‘Unfolding’”, dice McBrearty. “Fue una creación de conciencia, pura creación, pero la verdadera composición vino meses después cuando organicé y mezclé las diversas partes para formar un todo cohesivo”. Casi 5 minutos después, un crescendo de platillo anticipa la entrada del saxo tenor de Douglas, empapado en reverberación cálida y flotando sobre un ritmo relajado y absurdamente en el bolsillo gracias a la batería de Jewell y el bajo de McBrearty.

Los lados A y B de Remembering Repeating ambos cierran con piezas conmovedoras y desgarradoras para concluir sus respectivos viajes. El cierre del lado A “Believing” es un bálsamo para el alma y un testimonio del poder del sonido. En la intersección de “Central Park West” de John Coltrane y “Sun King,” de The Beatles, la canción ofrece una fuerza curativa que rara vez se capta en la música grabada. Mientras tanto, la última canción del álbum, “Receiving”—y la única pieza que presenta las voces (sin letra) de McBrearty—es una representación visceral del dolor que termina con catarsis cuando los tambores de Jewell y el saxofón tenor de Douglas giran y envuelven en los momentos finales climáticos.

Aunque Remembering Repeating se ejecuta sin problemas, McBrearty nota que a medida que pasan los años, está “cada vez menos preocupado por la pericia técnica”. No quiere decir que la música carezca de técnica o pericia. Más bien, la relación de McBrearty con la música refleja un cambio interno de énfasis hacia “tomar una visión más amplia, salir del camino y dejar que la intuición te guíe”. “Mi música se trata de expresar y alcanzar la espiritualidad, una especie de sacramento, comunión con lo eterno… hay muchas formas de expresarlo”, dice.

De algunas maneras, parecería, sin decir nada en absoluto.

McBrearty es un músico DIY veterano y ha reunido silenciosamente una diversa variedad de lanzamientos como líder y principal compositor de varias bandas y, más recientemente, bajo su propio nombre. “Tengo un recuerdo distinto de escuchar ‘Space Oddity’ de David Bowie en la radio en el coche cuando era niño”, recuerda McBrearty, “y mi papá explicó con admiración que Bowie era un artista que cambiaba de forma cuya música y personalidad habían cambiado con los años. Así que esta idea de buscar constantemente, tratar de desafiarme a hacer algo diferente, es un concepto que he valorado antes de que tomara un instrumento por primera vez”.

El viaje musical de McBrearty comenzó en serio como estudiante en el prestigioso programa de estudios de jazz de NYU. Allí conoció Remembering Repeating colaborador, Matt Douglas, así como el cofundador de Love Beyond Measure Records Anthony Pirog (la violonchelista de Washington D.C., Janel Leppin—y colaboradora en el último álbum de McBrearty—también es cofundadora del sello). La simpatía entre Pirog y McBrearty fue evidente desde su primer encuentro y después de graduarse, cofundaron la banda de rock instrumental bombástica y efímera New Electric, que lanzó solo un EP en 2005, realizó una gira extensa en el medio Atlántico, y podría considerarse el antecedente espiritual del actual conjunto de jazz-punk de Pirog, The Messthetics, con Brendan Canty y Joe Lally de Fugazi.

En todos los proyectos musicales de McBrearty, la improvisación es el hilo conductor. Desde una residencia mensual de un mes en la fábrica de punto de Lower Manhattan a principios de la década de 2000, hasta participar en una interpretación de ensemble de guitarra de “Gay Guerilla” de Julius Eastman (parte de la retrospectiva de Eastman de Bowerbird), hasta el ataque de guitarra dual angular y entrelazado de la ahora desaparecida banda de jazz de Filadelfia Mesmeric Haze, hasta los sintetizadores panorámicos y kaleidoscópicos de Remembering Repeating, McBrearty ha demostrado consistentemente una afinidad por la exploración al vuelo. “Tomo una visión amplia de la improvisación”, explica McBrearty. “No se trata solo de improvisar y tocar solos. A menudo estoy improvisando cuando estoy componiendo, lo cual es en gran medida cómo se crean los bloques de construcción de Remembering Repeating fueron formados. Puedo improvisar cuando estoy arreglando o mezclando una canción. Para mí, se trata de escuchar lo que escucho dentro de mí mismo, así como fuera de mí mismo y sintetizar los dos.”

Desde la síntesis hasta los sintetizadores. Un ciclo repetitivo de sonido.

La visión expansiva de McBrearty sobre la improvisación ocupa el centro del escenario en su programa de radio quincenal Improvised Solutions, que se transmite en la estación de radio comunitaria de Germantown, en el noroeste de Filadelfia. Con más de 20 años tocando en la escena musical de Filadelfia, el programa de radio ofrece a McBrearty una forma diferente de interactuar con la comunidad musical después de haber compartido el escenario con artistas como Kinloch Nelson, Elkhorn, One Eleven Heavy e incluso The War on Drugs (cuando todavía tocaban en clubes pequeños).

Love Beyond Measure Records es un sello fundado por los compañeros de vida y músicos Janel Leppin y Anthony Pirog como un hogar para sus artistas favoritos, así como para su propio trabajo. Están orgullosos de presentar el excelente trabajo de Brian John McBrearty, Remembering Repeating, como el lanzamiento inaugural en Love Beyond Measure Records.