L'Europa ha il più grande festival musicale più emozionante esiste per sollevare una nazione

Questa estate, in mezzo a una grande quantità di spettacoli musicali sostenuti da grandi aziende, il festival più importante dell'Europa si svolge su una collina verde fuori Pristina dal 1° all'3 agosto. Sunny Hill è più di un festival musicale – è un movimento sociale che porta le aspirazioni di una nazione intera. La sua sesta edizione è guidata da un ritorno che sembra una incoronazione. La figlia più celebrata del Kosovo, Dua Lipa, torna al culmine del suo tour mondiale record. Il suo Radical Optimism Tour è già l'anno più redditizio, con oltre 110 milioni di dollari guadagnati e in traccia di raggiungere un quarto di miliardo entro la fine. Assente da Glastonbury, Primavera e Roskilde, fa di Pristina la sua unica apparizione europea. Questo libro unico propelle Sunny Hill in cima al calendario dei festival europei. Il suo set principale è affiancato da stelle globali da Shawn Mendes a Fatboy Slim. Tuttavia, il vero headliner è la missione audace originale del festival: sollevare una nazione intera.

Quando Sunny Hill lanciò nel 2018, la sua prima missione era correggere un moderno cartografo ingiustizia. Una decina di anni dopo che il Kosovo aveva dichiarato l'indipendenza dalla Serbia dopo la brutale frattura della Jugoslavia, la sua sovranità era ancora contestata. Su Google, Apple e HERE Maps, il Kosovo spesso appariva come una patch grigia vuota o – più insultante – era etichettato come "Jugoslavia", un paese che era scomparso nelle guerre degli anni '90. Per una generazione cresciuta in una nuova repubblica, questo era un affronto quotidiano alla loro identità. Dukagjin Lipa, un ex cantante rock di recente tornato da Londra, vide questa omissione come un affronto geopolitico. Insieme alla sua figlia – allora fresca del successo globale di "New Rules" – ha ideato un evento che avrebbe ridisegnato il Kosovo sulla mappa mentale e reale del mondo mentre supportava anche cause locali. I Lipa hanno ingaggiato Martin Garrix (allora il DJ più alto in classifica del mondo) e il rapper Action Bronson per headliner tre serate elettriche nel parco di Germia a Pristina. Venti migliaia di spettatori hanno riempito la valle del parco di Germia ogni sera, un numero di pubblico inaspettato per un evento culturale in una giovane repubblica. I media internazionali hanno assistito alla celebrazione esuberante e hanno riferito sulla mancanza di mappa dei cartografi. A dicembre di quell'anno, le grandi aziende tecnologiche avevano iniziato a aggiornare i confini del Kosovo. Una settimana di basso amplificato aveva raggiunto in pochi giorni ciò che la diplomazia non aveva raggiunto in anni.

Tuttavia, i Lipa non hanno lasciato che la storia finisse con la cartografia. Nel 2019, l'incarico di Dua Lipa come ambasciatrice di UNICEF – incontrare i bambini spostati dalla guerra siriana in Libano – ha lasciato un'impronta indelebile su di lei. È tornata a casa determinata a dirigere il potere del festival verso le giovani vite della sua regione, e il Sunny Hill ha cambiato il suo focus da visibilità a aiuti umanitari. Con Miley Cyrus e Calvin Harris in testa alla classifica, il Sunny Hill ha iniziato a canalizzare i suoi proventi in progetti di soccorso. Poi, a novembre di quell'anno, un terremoto di magnitudo 6,4 ha colpito l'Albania vicina – un paese legato al Kosovo da profondi legami etnici e culturali. In un momento di profonda solidarietà, la Fondazione Sunny Hill ha diretto i proventi del festival di quell'anno per costruire una scuola materna a Tirana per 300 bambini svantaggiati colpiti dalla catastrofe. Quando la scuola è stata inaugurata nel 2021, è stata un tangibile testimonianza del potere delle vendite dei biglietti trasformati in mattoni, calcestruzzo e speranza.

La pandemia ha imposto un'interruzione di due anni nel 2020-21, ma l'ambizione del festival non è aumentata durante il silenzio. Quando il Sunny Hill è tornato nel 2022, è tornato con un nuovo grido di battaglia stampato su ogni bracciale: "Lasciami libero". Per anni, il Kosovo è stato l'unico paese dell'Europa continentale i cui cittadini ancora avevano bisogno di un visto per entrare nella Zona di Schengen. Il viaggio senza visto per i kosovari era stato promesso nel 2011, ma quella promessa non era stata mantenuta. Questo muro burocratico era un peso psicologico costante. Significava che anche il crew locale organizzatore di questo festival di livello mondiale doveva navigare un processo di visto umiliante e spesso infruttuoso solo per partecipare a un festival in un paese vicino. Per metterlo in termini americani, era come se un californiano dovesse chiedere un visto per trascorrere un fine settimana a Las Vegas.

Quell'anno, il festival è diventato una piattaforma per la loro richiesta. Il super stella colombiano J Balvin, in testa alla classifica insieme a Dua, Diplo, e Skepta, si è avvolto nella bandiera del Kosovo durante il suo set a Pristina. Ha interrotto la musica e ha parlato alla folla con l'empatia di qualcuno il cui proprio paese aveva superato un difficile passato. "Sarà presto o tardi, la luce arriverà e sarete bene", ha detto, la sua voce che risuonava con convinzione. "Continuate a sognare e fate diventare realtà quei sogni". Il momento è andato in onda con il hashtag #VisaFreeKosovo, trasformando una lotta locale in una conversazione globale. Il 1° gennaio 2024, l'UE ha finalmente abolito i requisiti di visto per i titolari di passaporto kosovari. Ancora una volta, Sunny Hill aveva trasformato il momento culturale in politica.

Per accogliere la sua crescente missione e pubblico, non ci fu un festival nel 2023. Invece, gli organizzatori hanno trasformato un tratto di diciassette ettari nel villaggio di Bernica in un Sunny Hill Festival Park – dando al festival una casa permanente per la prima volta. Quando il nuovo impianto è stato inaugurato nel luglio 2024, il Sunny Hill ha attirato circa quaranta migliaia di persone al giorno con una lista di cinquanta artisti. La classifica includeva stelle globali come Bebe Rexha, Burna Boy, Stormzy e DJ Snake, sottolineando che il Sunny Hill ora rivaleggiava con i festival più grandi d'Europa. Progettato per accogliere folla che potesse raggiungere i centomila, la scala del parco ora invita a confronti con Coachella, non solo per la grandezza, ma anche per l'ambizione. Come Coachella ha trasformato una città deserta in un sito di pellegrinaggio culturale, il Sunny Hill sta facendo lo stesso per una nazione.

Oltre le porte del festival, il Sunny Hill inietta quasi 50 milioni di dollari all'economia di Pristina ogni anno. Decine di migliaia di visitatori internazionali scendono sulla capitale e il loro consumo di alberghi, trasporti, cibo e artigianato locale fornisce un vitale afflusso di valuta estera. L'evento attrae anche leader d'affari di alto livello e investitori, offrendo inestimabili opportunità di networking per il Kosovo. Inoltre, il Sunny Hill genera milioni di dollari di esposizione mediatica globale ogni anno, presentando il Kosovo come una destinazione europea dinamica, accogliente e moderna.

Ogni edizione del Sunny Hill ha sposato la scala con lo scopo sociale, sfruttando la cultura pop globale per ottenere risultati tangibili per una giovane nazione che sta ancora definendo il suo posto nel mondo. Quando Dua Lipa solleva il microfono questo agosto, la sua voce si propagherà su un orizzonte ancora in costruzione e nelle nuove passeggiate dei passaporti. La musica durerà solo tre notti, ma le ombre di una nazione che si mappa, si costruisce e si libera attraverso la musica rimarranno a lungo dopo l'ultima nota svanita.

Per coloro che sono fortunati ad esperire il Sunny Hill

Dove acquistare i biglietti:

• I biglietti sono venduti esclusivamente su SunnyHillFestival.com. Data la grande popolarità del festival, è fortemente consigliato acquistare in anticipo – i biglietti sono sempre esauriti.

Dove alloggiare:

• Sunny Hill Travel: Il sito di prenotazione degli alloggi ufficiale del festival.
• Four Points by Sheraton: Comfort moderno con una piscina sul tetto nel centro di Pristina.
• Emerald Hotel: Strutture resort tra l'aeroporto e il centro città.
• Derand Hotel: Design boutique nel cuore del centro.

Dove mangiare:

• Tiffany: Cucina casalinga kosovara senza menu fissato – la cucina serve piatti stagionali basati sul mercato del giorno.
• Soma Slow Food: Pasti al parco incentrati sui principi della cucina lenta e vini naturali balcanici.
• Liburnia: Classici albanesi rustici in un tradizionale cortile coperto di vite.
• Renaissance: Esperienza intima, con prenotazione obbligatoria, con un menu a prezzo fisso di cucina regionale raffinata.

Come muoversi:

• Online Taxi: L'app di noleggio con conducente più grande della città con tariffe a metro.

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