Az 2023-as stúdióalbumukon a Brooklynban működő kísérleti trió, a Scree bejelentette magukat egy hatásos progresszív jazz-suite segítségével, amelyben az országos hangulatot idéző katharszis érzését csatornázta. A zenekar a szólóelőadásokat hangszerelte meg orgonákkal és szintetizátorokkal, amelyek gyakran szimfonikus vonós vagy rézfúvósszekció gravitációját biztosítják. A és a kontrasztjában a zenekar úgy döntött, hogy a következő kiadványukat a zenekar legelemibb formáját mutatja be – a gitáros/összeállító Ryan El-Solh, a fúvósbasszus Carmen Quill és a dobos Jason Burger –, aki a zenekar első kiadványának (2019-es ) helyszínén rögzítették. Az idén megjelenő egy évtizedes pályafutásuk során a New York-i városban történő fejlődésüknek egyik legfontosabb pillanatát örökíti meg, és egy olyan hangulatot idéz fel, amelyet bármely stúdiófelvétel elkerülne. Itt a zenekar eléri a legmagasabb érzelmi csúcsokat a korábbi kiadványaiknál. A zenekar zongorás, érzelmekkel teli formális áramlatai és a remény és a cél érzésének érzése, valamint a nyugtalanság érzése, amelyek a jelen pillanatban fókuszálódnak, miközben a remény és a cél érzéséért kutatnak egy sötét világban. Jasmine on a Night in July, a Brooklyn-beli kísérleti trió, a Scree bejelentette magukat egy érzelmileg ható progresszív dzsessz-sorozattal, amelyben a szimfonikus hangzású zenedarabok érzelmek széles skáláját idézik. A zenekar a szólóelőadásokat hangszerelésével bővítette, amelyek gyakran szimfonikus vonós- vagy rézfúvós szekció gravitását nyújtják. A Jasminenagyvásznon megfestett látomásának ellentéteként a zenekar úgy döntött, hogy a következő kiadványuk a zenekar – amelynek tagjai a gitáros/zeneszerző Ryan El-Solh, a fúvószabályos Carmen Quill és a dobos Jason Burger – legbelsőbb összetevőjét ragyogtassa meg. Az első kiadványuk helyszínén, 2019-ben rögzített Live At the Owlévben a Live at the Owl Music Parlor Volume Two egy érzelmileg meghatározó bizonyítvány a zenekar fejlődéséről az elmúlt kilenc évben New Yorkban, amely megörökíti a zenekar egyik személyiségét, amelyet bármely stúdiófelvétel elkerülne megfogni. Itt a zenekar eléri a legmagasabb érzelmi csúcsokat a felvételeken. A zenekar formális íveikben és érzélményükben, amelyben érzések és nyugtalanság érzése érzékelhető, ezek a dalok a reflektálás és a jelenben maradás élményét idézik fel, miközben reményt és célt keresnek egy sötét világban.

A függetlenül működő helyszín, az Owl Music Parlor, a Prospect Lefferts Garden kerületben található kis ülőhelyes színház, a Scree előadásainak otthona azóta, hogy a zenekar megalakult. Az eredeti dokumentálja a zenekart, amint egy közös nyelvet alakítanak ki, és egy indie-rock-inficiált szókincset szintetizálnak a jazz-szel kapcsolatosabb kitérőkkel. Mostanára a Scree rendszeresen tartja a zenekar előadásait a helyszínen, új színpadi produkciókként. Gyakran ott lépnek fel bővített felállásban, és új anyagokat mutatnak be, amelyek El-Solh zenei elméjének különböző részeiből származnak. Biztosan elmondható, hogy a Scree utóbbi években megjelent számos projektjét nem indították volna el, ha nem lett volna egy megbízható helyszín a zenekar gondolatai számára – ritka pillanat a kis zenei helyszínek számára. Live at the Owl dokumentálja a zenekart, amely a közös nyelv kialakításán dolgozik, és az indie-rock és a dzsessz jellegzetes kitérői közötti szintézist hoz létre. Mostanáig a Scree rendszeresen fellép a helyszínen, új színpadi produkciókkal. Gyakran ott lépnek fel bővített felállásban, és új anyagokat mutatnak be, amelyek El-Solh zenei elméjének különböző részeiből származnak. Biztosan elmondható, hogy a Scree múltbeli számos projektjét nem indították volna el, ha nem lett volna egy megbízható otthonuk a zenekar gondolatai számára – ritka időszak a kis zenei helyszínek számára.

Két előadásból kiválasztott részletekben, 2024. január 6-án, Live at the Owl Muisc Parlor Volume Two a Scree olyan, amelyet csak a The Owl-on láthatunk teljes pompájában. A Scree legbroadabb kifejezőképességét mutatja be, mint bármelyik korábbi Scree kiadvány, és változatos repertoárral rendelkezik, beleértve a "Being Realistic" tízéves témákat és a "Chestnut" vagy a "Wintry Mix" nevű új kísérleteket is, amelyeket a hangosítás során írtak. Ha egy felvételt választanának, hogy a zenekart a legtechnikailag lenyűgözőbb formájukban mutassa be, az a "Exclamation Point" lehetne, amely Ryan El-Solh legújabb kompozíciója a szettből. A chromatikus vezérmotívum összehúzódik, mint egy szorító, és összevissza csapódik, ami a mindennapi élet üres előadásainak frusztrációját idézi. (El-Solh megkérdezte: "Miért kell minden harmadik mondatnak egy exklamációs ponttal végződnie?") Az induló melódiának a szóló részben megjelenő nyitányával elengedhetetlenül megszabadul a feszültség, ami egy pillanatnyi békességet jelent. Onnan El-Solh egy szaggatott ponton folytatja a melódiát, bízva abban, hogy a harmónia alakul ki Quill basszusjátékában. Burger dobszólója alátámasztja és formálja a gondolataikat. (El-Solh a Keith Jarrett munkásságát Charlie Haden és Paul Motian munkásságával kapcsolatos interakcióját említi mint inspirációs forrást.) Ilyen pillanatokban van egy izgalmas érzése, hogy szabadon esünk, és bátrabban és merészebben, mint bármelyik Scree korábbi kiadványán.  

A nagy showpárbeszéd, a kilenc perces "Nocturne with Fire" hasonló szintű erőtelmességgel épül fel, de gazdagabb dramatikus kontextust ad. Mint a lemez egyes dalainak, a "Nocturne" is egy drónos bevezetéssel kezdődik, amelynek segítségével El-Solh, ahogy mondja, "lehetőséget kap, hogy beálljon". A négy percnyi szólógitáros elmélkedés után a dal központi, modális-bluesos akkordprogressziója megengedi, hogy a dolgok lágyan fókuszáljanak, és a cím által sugallt éjszakai színhelyet idézik fel. A "Nocturne" a John Coltrane klasszikus kvartett legfervesebb előadásainak formális jeleit követi (lásd a "Crescent" vagy a "Spiritual" például). A zenekar lassan halad a rubato bevezetés és a komponált anyagokon keresztül, majd egy finoman változó ritmusú szekcióba csúszik, amely lehetővé teszi El-Solh számára, hogy a dalt a pillanat képében formálja. A lemezen megjelenő felvételen, amelyet az est végén rögzítettek, a legpusztítóbb és legkifejezőbb játékát nyújtja, keringve a törött motívumok és a tömör hangzások körül. Quill a barzát keresztezve, El-Solh valós idejű melódiaképzésére reagál, míg Burger egy szikrázó csúcspont felé halad, és egy olyan ütőerőt ad, amelyet visszhangként hallhatunk, mint egy robbanó fegyver. Ez a pillanat a tetőpont, amikor a zenekar lecsillapodik, és a furtív központi riffen keresztül, teljesen kiürül. Ezek a részletek a Scree utazását és a mélypontokból való kijutását mutatják, amelyek a zenekar olyan egyedülálló együttesének alapvető minőségeit adják.

Ezért, bár a "Four Waltzes" sokkal inkább visszafogott, mint a többi dal, az album emocionális és ideológiai központja. A Brahms zongorai intermezzóinak hatására El-Solh egy olyan darabot akart írni, amelyben a változatos modulációk hosszú, változatos változatokat hoznak létre, amelyek a kezdő és a végpontban ugyanabban a helyzetben vannak. A központi téma a jelen pillanatban tapasztalható azonnalosságát és stabilitását jelenti, míg a középpontban található minden waltz egy másik pillanatot vagy eseményt dolgoz fel, vagy ugyanazt a jelenetet különböző értelmezésekkel. Végül a fő motívum egy meditációs mantraként működik, amelyre a szereplő visszatér, ahogy gondolatai elkalandoznak a távoli helyekre, mind a vonzó, mind a nem vonzó irányba.

A "Four Waltzes" El-Solh életében megtörtént nehéz eseményekre vonatkozik, de nyitott keretet tervezett, amelyen keresztül sokféle emlék és asszociáció áramolhat át. Ez széles körben igaz a lemez anyagára: a dalokat úgy írták, hogy minden alkalommal más jelentést hordozzanak, és jól megfelelnek a zenészeknek, akik egy folyton változó, nyugtalan világban navigálnak. A zene és a mögötte álló kreatív folyamat és a teljesítmény körülményei hangsúlyozzák az nyitottságot, és lehetővé teszik a mély gondolkodás elérését, ha a megszokott gyakorlatokhoz ragaszkodunk (a dalok nyitányainak körültekintő beállítása, a záró pillanatokban való visszatérés). A teljesítmények szinte vallásosak ebben a tekintetben, és egy állandó keresést jelentenek, hogy kapcsolatba lépjenek egy mélyebb lényeggel vagy irányító elvvel, amely túl van a mindennapi zavarokon – egy olyan bástyát találnak, amely a szó szoros értelemben vett viharban áll. Live at the Owl Music Parlor Volume Two A Scree, fotó: Michael Buishas