Helen Ganya udgiver ny single "Fortune" i dag

Helen Ganya vender tilbage med sit efterventede nye album Share Your Care, der udkommer den 7. februar via Bella Union. Efter udgivelsen af albummets titelsang og "Chaiyo!", deler Ganya i dag “Fortune”, den solrige og opmuntrende tredje single fra LP'en. Den tilhørende video blev optaget i Thailand og viser optagelser, Ganya selv har fanget langs Ping-floden, med den gamle, tabte by Wiang Kum Kam under, prikket med 99 underjordiske stupas.

I kommentar til sangen siger Helen Ganya: "Den flydende glans af khim (thai dulcimer) flyver gennem ‘Fortune’, en sang for min mor og for alle diasporiske mødre derude. Jeg tænkte over de ofre, så mange asiatiske mødre gør, og gav værdi, værdsættelse og anerkendelse til dem."

Om sommeren 2021 døde Helen Ganyas bedstemor. Sorgen ramte kunstneren hårdt, ikke kun fordi det markerede tabet af hendes sidste bedsteforælder, men også fordi det føltes, som om hendes forbindelser til at være halv-thai var i opløsning. Ganya voksede op i Singapore, men tilbragte sine somre i nordøst-thailand, hvor hendes mors side af familien kommer fra, og besøgte sin bedstemor. Hvor ville alle disse minder gå hen, nu hvor personen i centrum af dem var væk? Hvad var hendes forhold til dette sted uden denne kile? Og så begyndte Ganya at skrive for at bearbejde det hele. "Jeg fik min dagbog og skrev hver eneste erindring om min tid som barn i Thailand, tilbragt med hende, min bedstefar, mine tanter og fætre og alt", forklarer hun, "Jeg havde disse snapshots af minder, som jeg bare skrev ned, fordi jeg pludselig panikede: Det var, som om, hvem er jeg så?"

Det var af denne grund, at mens Helen Ganya ventede på hendes anerkendte 2022 album, polish the machine, for at komme ud, arbejdede hun allerede på, hvad der ville blive hendes arresterende nye plade, Share Your Care. Ganya har udgivet musik siden 2015 (tidligere under pseudonymet Dog in the Snow). I de plader, hun har udgivet i årenes løb, har hun vist en tilbøjelighed til mørk og kunstnerisk rock og off-kilter lyde, høstet ros fra lignende Sunday Times, Uncut, Clash, Loud & Quiet og mere.

Tidligere havde Ganya været tilbageholdende med at trække på sin arv i sin musik, lidt bange for den orientalske blik fra vesten. Men efter en drøm om sin afdøde bedstemor lagde grundstenen til, hvad der skulle blive sangen ‘Horizon’, gik det op for Ganya, at hun ikke ville begrænse sig selv heller. Hun begyndte at samle en række nye sange hjemme, nydende katarsen i processen, og brugte MIDI som et midlertidigt middel til at overføre klangen af thailandske instrumenter, før hun bragte disse tidlige inkarnationer til sin hyppige co-producer Rob Flynn. Parret gik til Buddhapadipa-templet - det thailandske buddhistiske tempel i Wimbledon - hvor de mødte instrumentalisten Artit Phonron, der kunne spille ranat ek, saw duang og khim, og senere arbejdede med Chinnathip Poollap, en musiker i Thailand, der kunne spille den thailandske obo eller "pi"; begge ville bidrage til Share Your Care. Hun kontaktede også den anglo-thaiske kunstner John ‘Rittipo’ Moore for at opføre fløjter og saxofon på albummet.

Resultatet er en triumferende, overflodig plade, der myldrer med hjerte og cinematiske varme. Titelsangen er en af de første, Ganya arbejdede på, og smelter hendes egen stil sammen med de thailandske lyde. Den fejrerlige sang er baseret på hendes erindring om at følge de ældre kvinder i hendes familie - hendes mor, hendes tanter, hendes afdøde bedstemor - for at gå og besøge hendes bedstefars grav, hvor de bringer ofre (videoen, instrueret af Am Picha, viser en lignende historie). "Det føltes, som om det var en ret magisk rejse at gå ned ad stien for at finde ham igen", siger hun, "Det handler bare om at få det fornemmelse af at ære sine forfædre og stadig føle, at de er der. At dele sin sorg, sin omsorg, ikke at glemme dem; at bringe mad og vand til dem." I almindelighed, som en fortsættelse af temaerne fra hendes sidste album, er det endnu en påmindelse om Ganyas filosofi: "Jeg tror, at måden, vi lever i moderne samfund på, er meget individualistisk og kan være meget ensom", reflekterer hun, "For mig er fællesskab og kollektiv ansvarlighed den bedste måde at være i et samfund på."

Andetsteds på udgivelsen flyver den flydende, glansfulde lyd af khim gennem ‘Fortune’, en sang for Ganyas mor ("til alle diasporiske mødre derude", siger hun med et smil), hvor hun tænker over de ofre, så mange asiatiske mødre gør, og giver værdi, værdsættelse og anerkendelse til dem. På 'Chaiyo!' husker hun sin bedstefar, der ser thai-boksning på tv og råber "chaiyo!" - bogstaveligt talt "hurra" eller "skål" - og bruger mindet til at overveje genfødsel og de familiemedlemmer, hun aldrig kendte. 'Barn Nork' - en frase, der bruges til at beskrive udefrakommende, noget, som hendes thailandske familie nogle gange har kaldt hende - er den eneste thai-sungne sang på albummet og er en tung-i-munden accept af det, Ganya latterligt beskriver som at være “a noob”. For afslutningssangen, ‘Myna’, slutter den britisk-nigerianske musiker Tony Njoku sig til hende for at opføre sin afdøde bedstefars rolle med sparsomme, men kraftfulde linjer som "Hvordan kunne du leve på den måde, du gjorde?" - en påmindelse om samtaler, der blev forsinket for længe, og den sorg, der formede denne plade.

Men af afslutninger kan komme nye begyndelser. Gennemvævet med klagefuld sorg og grønne rus af eufori, på den kaleidoskopiske Share Your Care, synger Helen Ganya om tabet af mennesker og steder, om vores bevægelse og vores afstamning; men gør det på en måde, der opmuntrer os til at omfavne livet og holde hinanden igennem det hele.

Helen Ganya UK live datoer:

25. januar - Brewery Arts Centre, Kendal*
26. januar - Hug and Pint, Glasgow (Celtic Connections)
28. januar - Philharmonic Hall, Liverpool*
29. januar - National Centre for Early Music, York*
30. januar - The Glasshouse, Gateshead*
31. februar - The Gate, Cardiff*
1. februar - Beacon, Bristol*
2. februar - Symphony Hall, Birmingham
4. februar - Arts Centre, Norwich*
5. februar - Komedia, Brighton*
6. februar Storey's Field Centre, Cambridge*
7. februar - Kings Place, London*
12. marts - Alphabet, Brighton (albumlancering)
13. marts - Paper Dress Vintage, London (albumlancering)
7. maj - The Deer's Head, Belfast*
8. maj - The Grand Social, Dublin*
9. maj - St. Michael's Church, Manchester*

* solo sæt med støtte fra Hayden Thorpe