leon todd johnson Udgiver Anden Single "kei" Fra Nyt Album wa kei sei jaku på Whited Sepulchre Records den 07.25.25

Indianapolis-baserede Leon Todd Johnson har optaget under kunstnernavnet Airport People siden 2020. Under dette navn har Johnsons engagerende neoklassiske arbejde flirtet med Windham Hill/ECM-jazz-inflectioner, mens det inkorporerede en dyb melodisk sans, der fungerer som en gennemgangslinje på tværs af hans indspillede arbejde. Som navnet afspejler, har Airport Peoples arbejde udnyttet Johnsons minder om at rejse rundt i verden med sin familie for at støtte sin civilretslige lederfar i Afrika - en tilstand, han beskrev som værende "imellem, hvor vi er på vej til og hvor vi var, og vi har ikke meget at sige".

Johnson's anden plade for Whited Sepulchre Records finder ham igen inspireret af rejser, men som navneskiftet antyder, er hans arbejde ikke længere defineret af rummet mellem to steder. I stedet fokuserer det på at rejse udad og finde hjem i sig selv - både filosofisk og musikalsk.

Johnson har længe været tiltrukket af Ryuichi Sakamotos arbejde. Mens han skrev sange til denne plade, vendte han tilbage til flere af Sakamotos senere værker som Andata og forskellige soundtracks til film, især Minamata. Med denne musik i mente og efter at have påbegyndt en praksis af zen-meditation, rejste Johnson til Japan på en langventet tur. Da han vendte hjem, begyndte han at samle disse fire sange, da han hørte et interview med Mine Somi Kubose om den traditionelle japanske te-ceremoni. Interviewet blev optaget i 1977 på det buddhistiske tempel i Chicago af Chungmoo Choi og bevaret i Library of Congress; det var præcis, hvad albummet havde brug for.

Morgener har altid været fremtrædende i Johnsons arbejde. Fra Nine Mornings - hans tidligere plade for Whited Sepulchre Records - samlede han sine morgensketcher til fuldt udarbejdede sange. Mange lyttere har beskrevet hans arbejde som kvintessensiel morgemusik, der ledsager deres første kop kaffe eller te. Til denne seneste plade reflekterede Johnson over de fire principper for den japanske te-ceremoni

• Wa (和): Harmoni eller enhed
• Kei (敬): Respekt eller ærefrygt
• Sei (清): Renhed eller renlighed
• Jaku (寂): Ro eller stilhed

I disse principper fandt Johnson en analogi til de spor, han optog. Hver af dem syntes at inkorporere et princip, da han lyttede tilbage, og vævede samples fra interviewet gennem hele albummet.

De fire spor på wa kei sei jaku bygge på det frodige af From Nine Mornings. Den fredelige pianomelodi af "wa" mødes med nogle af de mest udtryksfulde bassarbejder, Johnson har optaget - dæmpede løb blander sig med strenge for at udforske harmoni. "Kei" bygges op til en seren crescendo med arpeggiert piano og violin-kontermelodier, mens "jaku", som navnet antyder, lader pianomelodier hænge i luften med lige nok tid til at lande.

I forbindelse med temaet på en mere personlig måde, indarbejdede Johnson optagelser af forskellige tehavehaver fra sin rejse til Japan samt lyde fra sin egen morgente-ritual i kompositionerne. Percussive elementer, rummelige skraber og klangen af metal mod porcelæn fanger alle hans daglige praksis - en praksis, der deles af fans, der bruger hans musik til at lette sig ind i deres dage. Albummet vil blive fejret med en fælles udgivelse fra Cincinnati-baserede Wendigo Tea, der vil tilbyde en begrænsket udgave af en blanding inspireret af pladen.

Siden optagningen af wa kei sei jaku er Johnson blevet far. Det er ikke gået upåagtet af ham, at midt i den verdensopturende oplevelse af at være førstegangsforælder, træder han væk fra et kunstnernavn og inddrager selvbevidst disse sange med sin fulde selv - så meget som selvets kan nogensinde være fuldt kendt.

Sporliste:

wa
kei
sei
jaku
wa (instrumental)
kei (instrumental)
sei (instrumental)
jaku (instrumental)