Indianapolští Leon Todd Johnson nahrává pod pseudonymem Airport People od roku 2020. Pod tímto jménem Johnsonovy angažující neoklasické práce flirtovaly s jazzovými inflexemi Windham Hill/ECM, zatímco vkládaly hlubokou melodickou citlivost, která slouží jako hlavní linie jeho nahrávané práce. Jak název naznačuje, práce Airport People využívala Johnsonovy vzpomínky z cestování po světě s jeho rodinou, podporou jeho otcova práce v Africe – stav, který popsal jako „mezi tím, kam jdeme, a kde jsme byli, a nemáme moc, co říct“.

Druhé album pro Whited Sepulchre Records ho opět inspirovalo cestováním, ale jak naznačuje změna názvu, jeho práce již není definována prostorem mezi jedním místem a druhým. Namísto toho se soustředí na cestování ven a hledání domova uvnitř sebe – jak filozoficky, tak hudebně.

Johnson se dlouhodobě zamiloval do práce Ryuichiho Sakamoty. Při psaní písní pro toto album se vrátil k několika pozdním dílem Sakamoty, jako je Andata a různé soundtracky k filmům, zejména Minamata. S touto hudbou na mysli a začátkem praxe meditace v zenovém stylu se Johnson vydal do Japonska na dlouho očekávanou cestu. Po návratu domů začal kompilovat tyto čtyři písně, když slyšel rozhovor Mine Somi Kubose o tradiční japonské čajové ceremonii. Rozhovor byl natočen v roce 1977 v buddhistickém chrámu v Chicagu Chungmoo Choi a uložen v Národní knihovně v Washingtonu; přesně to, co albu bylo potřeba.

Ráno vždy hrálo v Johnsonově práci velkou roli. Z Nine Mornings – jeho předchozího alba pro Whited Sepulchre Records – skládal jeho ranní hudební skici do plnohodnotných písní. Mnoho posluchačů popsal jeho práci jako quintesenciální ranní hudbu, doprovázející jejich první šálek kávy nebo čaje. Pro toto nejnovější album se Johnson zamyslel nad čtyřmi principy japonské čajové ceremonie

• Wa (和): Harmonie nebo jednotnost
• Kei (敬): Vzdálenost nebo úcta
• Sei (清): Čistota nebo čistota
• Jaku (寂): Ticho nebo klid

V těchto principech Johnson nalezl analog k trackům, které nahrával. Každý z nich se zdál v jeho slyšeních ztělesňovat princip, zatímco skládal, a vkládal vzorky z rozhovoru do skladeb.

Čtyři písně na wa kei sei jaku budují na bohatosti From Nine Mornings. Tichý klavírní melodie „wa“ se setkává s některými nejvýraznějšími basovými pracemi, které Johnson kdy nahrál – tiché běhy se spojují s houslemi, aby prozkoumaly harmonii. „Kei“ se rozvíjí do tichého crescenda s arpeggiovaným klavírem a houslovými protihudbami, zatímco „jaku“, jak název naznačuje, nechává klavírní melodie viset ve vzduchu s dostatkem času, aby se usadily.

Spojující se tématem osobně, Johnson vložil do skladeb polemiky z různých zahrad čajoven z jeho cesty do Japonska, stejně jako zvuky z jeho vlastní ranní čajové rituály. Pěstitelské prvky, prostorné škrábance a tinkání kovem proti číně všechny zachycují jeho denní praxi – jednu sdílenou s fanoušky, kteří používají jeho hudbu, aby se dovedli do svých dnů.

Od nahrávání wa kei sei jaku se Johnson stal otcem. To mu nebylo ztraceno, že v rámci světově otřesné zkušenosti prvního rodičovství se vzdal pseudonymu a s jistotou vtiskl do těchto písní své plné sebe – tolik, kolik sebe může být známo.

Seznam skladeb:

wa
kei
sei
jaku
wa (instrumental)
kei (instrumental)
sei (instrumental)
jaku (instrumental)