U2

ในปี 1976 ใน Dublin, Ireland, a young drummer named Larry Mullen Jr. posted a notice on his high school bulletin board seeking musicians to form a band. The response led to the formation of a group initially known as Feedback, which included Paul Hewson (Bono) on vocals, David Evans (the Edge) on guitar, Adam Clayton on bass, and Dick Evans, who would later leave to form the Virgin Prunes. The band initially focused on covering songs by the Beatles and the Rolling Stones. By 1977, they had changed their name to the Hype and, following Dick Evans' departure, finally settled on the name U2.

การเริ่มต้นครั้งสำคัญของพวกเขาเกิดขึ้นในปี 1978 ระหว่างปีสุดท้ายของโรงเรียนมัธยม เมื่อพวกเขาได้รับรางวัลจากการแข่งขันพรสวรรค์ที่สนับสนุนโดย Guinness รางวัลเงินสดจากการแข่งขันถูกใช้เพื่อสนับสนุนการผลิตเดโมแรกของพวกเขา แม้ว่าจะประสบความสำเร็จในตอนต้นและได้ Paul McGuinness เป็นผู้จัดการ แต่ U2 ก็ยังคงดิ้นรนเพื่อให้ได้รับการยอมรับในอุตสาหกรรมดนตรี พวกเขาล้มเหลวในการออดิชั่นกับ CBS Records อย่างไรก็ตาม โชคชะตาของพวกเขาเริ่มเปลี่ยนแปลงไปหลังจากการเปิดตัวอีพีแรก "U2 Three" ในปี 1979 อีพีดังกล่าวมีจำหน่ายเฉพาะในไอร์แลนด์ แต่กลับสามารถขึ้นสู่อันดับหนึ่งในชาร์ตระดับชาติ

ในปี 1980 U2 ได้เซ็นสัญญากับ Island Records และเปิดตัวอัลบั้มแรก "Boy" โดยมี Steve Lillywhite เป็นผู้ผลิต อัลบั้มดังกล่าวเป็นการเปลี่ยนแปลงจากเสียงโพสต์-พังก์ที่มีอยู่ในขณะนั้น โดยมีเพลงที่มีบรรยากาศและคมคาย อัลบั้มดังกล่าวได้รับการยอมรับในสหรัฐอเมริกา โดยเข้าสู่ชาร์ตท็อป 70 ในต้นปี 1981 กลุ่มดนตรีนี้สนับสนุนอัลบั้มด้วยการแสดงสดอย่างไม่หยุดยั้ง รวมถึงการเปิดแสดงให้กับ Talking Heads อัลบั้มที่สอง "October" ซึ่งเผยแพร่ในฤดูใบไม้ร่วงปี 1981 สามารถเข้าสู่ชาร์ตท็อป 20 ของอังกฤษและยืนยันชื่อเสียงที่เพิ่มขึ้นของพวกเขา

อัลบั้มที่สาม "War" ของ U2 ซึ่งเผยแพร่ในปี 1983 เป็นจุดเปลี่ยนแปลงที่สำคัญ โดยมี Lillywhite เป็นผู้ผลิตอีกครั้ง อัลบั้มดังกล่าวมีเนื้อหาทางการเมืองอย่างชัดเจน โดยมีเพลงอย่าง "Sunday Bloody Sunday" และ "New Year's Day" อัลบั้มดังกล่าวสามารถเข้าสู่ชาร์ตของสหราชอาณาจักรที่อันดับหนึ่งและยกระดับ U2 สู่การแสดงในอ레นาในสหรัฐอเมริกา การแสดงของพวกเขาในคอนเสิร์ต Live Aid ปี 1985 ยังช่วยให้พวกเขาได้รับความนิยมระดับโลกและเตรียมพร้อมสำหรับการเปิดตัวอัลบั้มที่สำคัญ "The Joshua Tree" ในปี 1987

"The Joshua Tree" ซึ่งผลิตโดย Brian Eno และ Daniel Lanois เป็นทั้งความสำเร็จเชิงพาณิชย์และวิจารณ์อย่างมาก โดยมีเพลงฮิตอย่าง "With or Without You" และ "I Still Haven't Found What I'm Looking สำหรับ" ความสำเร็จของอัลบั้มดังกล่าวนั้นมากจนสามารถเข้าสู่ระดับแพลทินัมภายใน 28 ชั่วโมงหลังจากการเปิดตัวใน英国 และกลายเป็นอัลบั้มแรกของ U2 ที่ขึ้นสู่อันดับหนึ่งในอเมริกา U2 ติดตามผลงานดังกล่าวด้วยอัลบั้มและภาพยนตร์ "Rattle & Hum" ในปี 1988 ซึ่งแม้ว่าจะประสบความสำเร็จเชิงพาณิชย์ แต่ก็ได้รับการวิจารณ์แบบผสม

ทศวรรษ 1990 เป็นช่วงเวลาที่ U2 ปรับปรุงตนเองในด้านดนตรี อัลบั้ม "Achtung Baby" ในปี 1991 ที่บันทึกในเบอร์ลิน เป็นการเปลี่ยนแปลงจากเสียงเดิม โดยรวมเอาองค์ประกอบของดนตรีอิเล็กทรอนิกส์และดนตรีแดนซ์เข้าไว้ด้วยกัน อัลบั้มนี้มีเพลงฮิตอย่าง "Mysterious Ways" และ "One" และได้รับการสนับสนุนจากทัวร์ Zoo TV ที่เป็นมัลติมีเดียสเปคตาคูลาร์ โดยมีเวทีที่เต็มไปด้วยโทรทัศน์ รถยนต์ที่แขวนลอย และโทรศัพท์มือถือ

ในปี 1997 U2 ได้ปล่อยอัลบั้ม "Pop," ซึ่งลึกซึ้งยิ่งขึ้นในด้านดนตรีอิเล็กทรอนิกส์ แต่ก็เป็นความผิดหวังในเชิงพาณิชย์เมื่อเทียบกับผลงานก่อนหน้าของพวกเขา

หลังจากการเปิดตัว "All That You Can't Leave Behind" ในปี 2000 U2 ได้เริ่มทัวร์ Elevation Tour ซึ่งกลายเป็นทัวร์ที่มีรายได้สูงสุดของปีนั้น อัลบั้มดังกล่าวประสบความสำเร็จเชิงพาณิชย์และวิจารณ์อย่างมาก โดยชนะรางวัล Grammy Awards หลายรางวัล และทำให้ U2 กลับมามีอำนาจเหนือในวงการดนตรีร็อคอีกครั้ง กลุ่มดนตรีนี้ติดตามผลงานดังกล่าวด้วย "How to Dismantle an Atomic Bomb" ในปี 2004 ซึ่งได้รับการยกย่องอย่างมากเช่นกัน และประสบความสำเร็จเชิงพาณิชย์ อัลบั้มดังกล่าวชนะรางวัล Grammy Awards หลายรางวัล รวมถึงอัลบั้มแห่งปีและเพลงแห่งปีสำหรับ "Sometimes You Can't Make It on Your Own"

ในปี 2005 U2 ได้รับการบรรจุชื่อเข้าหอเกียรติยศร็อคแอนด์โรล ซึ่งยิ่งทำให้พวกเขาเป็นที่รู้จักมากขึ้น พวกเขาได้ออกทัวร์อย่างกว้างขวาง โดยทัวร์ Vertigo ในปี 2005-2006 กลายเป็นทัวร์ที่มีรายได้สูงสุดในขณะนั้น โดยมีรายได้รวม 389 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ทำให้ทัวร์นี้เป็นทัวร์ที่ประสบความสำเร็จเป็นอันดับสองที่สุด ซึ่งเน้นย้ำถึงความนิยมที่ยั่งยืนของวงในฐานะนักแสดงสด

วงดนตรีได้กลับเข้าสู่สตูดิโอในปี 2006 โดยเริ่มแรกร่วมมือกับโปรดิวเซอร์ Rick Rubin อย่างไรก็ตาม วัสดุจากเซสชั่นเหล่านี้ถูกยกเลิกไปในที่สุด และ U2 ก็กลับมาร่วมงานกับ Brian Eno, Daniel Lanois และ Steve Lillywhite อีกครั้งสำหรับอัลบั้ม "No Line on the Horizon" ในปี 2009 แม้ว่าอัลบั้มนี้จะได้รับการทบทวนที่ดี แต่ก็ไม่สามารถสร้างเพลงฮิตที่สำคัญได้ อย่างไรก็ตาม ทัวร์ 360 Tour ที่ตามมาได้กลายเป็นทัวร์コンเสิร์ตที่มีรายได้สูงสุดในประวัติศาสตร์ โดยเน้นย้ำถึงชื่อเสียงของวงในฐานะนักแสดงสดที่ต้องดู

ในปี 2011 Bono ได้ป่วยด้วยการบาดเจ็บที่กระดูกสันหลัง ซึ่งต้องได้รับการผ่าตัดฉุกเฉินและทำให้การเดินทางในเลกที่สองของทัวร์ 360 Tour ต้องเลื่อนออกไป ในช่วงเวลานี้ Bono และ the Edge ยังทำงานเกี่ยวกับเพลงสำหรับละครบรอดเวย์ "Spider-Man: Turn Off the Dark" ซึ่งเปิดแสดงในเดือนมิถุนายน 2011 แม้ว่าจะได้รับการทบทวนที่หลากหลาย ละครบรอดเวย์กลับเป็นความสำเร็จเชิงพาณิชย์ โดยแสดงให้เห็นถึงความสามารถหลากหลายของวง

U2 กลับมาทำงานในสตูดิโออีกครั้งเพื่อผลิตอัลบั้มสตูดิโอชุดที่ 13 "Songs of Innocence" ซึ่งเผยแพร่ในปี 2014 อัลบั้มดังกล่าวถูกดาวน์โหลดอัตโนมัติไปยังห้องสมุดของทุกคนผู้ใช้ iTunes ซึ่งสร้างความขัดแย้งและความไม่พอใจอย่างมาก แม้ว่าจะมีการตีกลับ แต่กลุ่มดนตรีนี้ก็ยังคงทัวร์และทำงานในเนื้อหใหม่ โดยเปิดตัว "Songs of Experience" ในปี 2017 อัลบั้มดังกล่าวเป็นชิ้นส่วนเสริมของ "Songs of Innocence" และได้รับการวิจารณ์อย่างดีโดยทั่วไป

ในปี 2023 U2 ได้ทำการก้าวไปข้างหน้าอย่างกล้าโดยการปล่อย "Songs of Surrender" อัลบั้มที่มีเพลง 40 เพลงที่ถูกตีความใหม่จากแค็ตตาล็อกที่กว้างขวางของพวกเขา แต่ละสมาชิกของวงได้เลือกเพลง 10 เพลง โดยนำเสนอการรetrospective ส่วนตัวที่ลึกซึ้งเกี่ยวกับอาชีพที่มีชื่อเสียงของพวกเขา การปล่อยนี้ได้รับการติดตามด้วยภาพยนตร์สารคดีที่ตั้งอยู่ในดับลิน โดยมีภาพที่ไม่เคยปล่อยมาก่อน การสัมภาษณ์ และการแสดงพิเศษโดย Bono และ the Edge

หนึ่งในเหตุการณ์ที่คาดว่าจะเกิดขึ้นมากที่สุดในประวัติศาสตร์เร็วๆ นี้ของ U2 คือ Sphere Residency ของพวกเขา การเข้าพักนี้ไม่ใช่แค่การแสดงคอนเสิร์ตอีกครั้ง แต่เป็นประสบการณ์ที่มีจุดมุ่งหมายเพื่อเปลี่ยนความหมายของการแสดงดนตรีสด โดยใช้เทคโนโลยีล้ำสมัย Sphere Residency สัญญาว่าจะเป็นประสบการณ์หลายประสาทสัมผัสที่ไม่เพียงแต่มีดนตรีเท่านั้น แต่ยังมีภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจที่ไม่เหมือนใคร เป็นหลักฐานของการขับเคลื่อนนวัตกรรมอย่างต่อเนื่องของ U2 และความมุ่งมั่นในการให้แฟน ๆ ของพวกเขาได้รับประสบการณ์ที่น่าประทับใจ