Indianapolis-bas Leon Todd Johnson je bil od leta 2020 posnet pod imenom Airport People. Pod tem imenom je Johnsonov zanimiv neoklasični del flirtiral s Windham Hill/ECM jazzovskimi vtisnji, vključeval pa je globoko melodijo, ki služi kot skozi vrstice njegovih posnetkov. Kot ime kaže, je delo Airport People zasnovano na Johnsonovih spominov o potovanjih po svetu z družino, ki je podpirala njegovega očeta, civilnega voditelja, v Afriki – stanje, ki ga je opisal kot "med to, kamor smo potencialno hodili in kamor smo bili, in ne imamo veliko, kar lahko rečemo."

Johnsonov drugi album za Whited Sepulchre Records ga je ponovno navdušil za potovanje, vendar kot ime spremembe kaže, njegovo delo ni več definirano z območjem med eno mesto in drugim. Namesto tega se osredotoči na potovanje navzgor in na iskanje doma v sebi – tako filozofsko kot glasbeno.

Johnson je dolgo časa bil privlačen k delom Ryuichi Sakamoto. Med pisanjem pesmi za ta album je vrnil k nekaterim kasnejšim delom Sakamoto, kot so Andata in različne soundtracke za filme, zlasti Minamata. Z glasbo v tem smislu in s pričetkom prakse zen meditacije je Johnson odpotoval v Japonsko za dolgo čakajoče potovanje. Ko se je vrnil domov, je začel zbirati te četiri pesmi, ko je slišal intervju z Mine Somi Kubose o tradicionalnem japonskem čajnem obredu. Intervju je bil posnet leta 1977 v budistični templju v Čikagu Chungmoo Choi in je bil ohranjen v Kongresni knjižnici; bil je to, kar albumu je potreboval.

Jutranja časa so vedno igrala pomembno vlogo v Johnsonovem delu. Od Nine Mornings – njegovega prejšnjega albuma za Whited Sepulchre Records – je združil jutranje glasbene skice v popolnoma oblikovane pesmi. Več poslušalcev je opisalo njegovo delo kot kakovostno jutranjo glasbo, ki spremlja njihovo prvo kavo ali čaj. Za ta najnovejši album je Johnson razmišljal o štirih principih japonskega čajnega obredu

• Wa (和): Skladnost ali enotnost
• Kei (敬): Poštenje ali spoštovanje
• Sei (清): Čistoča ali čistota
• Jaku (寂): Mirnost ali tišina

V teh principih je Johnson našel analogijo za posnetke, ki je bil je bil posnel. Vsak se je združeval z glasbo, ki je bila posneta iz intervjuja, ki je bil razširjen skozi posnetke.

Četiri pesmi na wa kei sei jaku gradijo na bogatosti From Nine Mornings. Mirna klavirska melodija "wa" se sreča z nekaterimi izrazitimi basovskimi deli, ki se združujejo z violino v raziskovanju skladnosti. "Kei" se zgradi v sereno krescendo z arpeggiiranimi klavirskimi in violinskimi protimelodijami, medtem ko "jaku", kot ime kaže, dovoli klavirskim melodijam, da se zadržijo v zraku z dovolj časa, da se zadržijo.

Povezava z temo je bolj osebna, ker je Johnson vključil posnetke različnih vrtov čajnih hiš iz njegovega potovanja v Japonsko ter zvoke iz njegovega vsakdanjega čajnega obredu v skladbe. Perkusivne elemente, prostorične zapestnice in zvonjenje kovine proti čaju vse zajemajo njegove vsakdanje prakse – eno, ki jo deli z občinstvom, ki uporablja njegovo glasbo, da se lahkoma vključi v svoje dneve. Album bo bil občestveno izdan z Cincinnati-basirano Wendigo Tea, ki bo ponudila omejeno izdajo, ki jo je inspirirala album.

Od posnetja wa kei sei jaku je Johnson postal oče. To ni zanikalo, da je med svetovno prevratočnim doživetjem prvotne starševščine, je odstopil od imena in zvesto vložil te pesmi v njegovo celoto – tako kot se lahko celota vedno bolj znan.

wa
kei
sei
jaku
wa (instrumental)
kei (instrumental)
sei (instrumental)
jaku (instrumental)