U2

Leta 1976 je v Dublinu, Irska, mladi bobnar po imenu Larry Mullen Jr. objavil obvestilo na svojem srednješolskem bulletin boardu, ki je iskal glasbenike, da bi ustanovil skupino. Odgovor je privedel do nastanka skupine, ki je bila prvotno znana kot Feedback, ki je vključevala Paul Hewson (Bono) na vokalih, David Evans (the Edge) na kitaro, Adam Clayton na basu in Dick Evans, ki je kasneje zapustil Virgin Prunes.

Njihov prvi pomemben preboj se je zgodil leta 1978, med njihovim zadnjim letom srednje šole, ko so zmagali na tekmovanju talentov, ki ga je sponzoriral Guinness. Denar iz tekmovanja so uporabili za financiranje njihove prve demo posnetka. Kljub temu zgodnjemu uspehu in pridobitvi Paula McGuinnessa kot njihovega menedžerja, je U2 imel težave pri uveljavljanju v glasbeni industriji. Celiga niso uspeli na avdiciji pri CBS Records. Vendar pa so se njihove usode začele spreminjati z izidom njihovega prvega EP-ja, "U2 Three," leta 1979. EP je bil na voljo samo v Irski, vendar je uspel doseči vrh nacionalnih lestvic.

Leta 1980, je U2 podpisal pogodbo z Island Records in izdal njihov prvi album, "Boy," ki ga je produciral Steve Lillywhite. Album je bil odmik od prevladujočega post-punk zvoka, s spremljevalnimi in robatimi kompozicijami. Dosegel je uspeh v Združenih državah, vstopil v ameriško Top 70 zgodaj leta 1981. Skupina je podprla album z neumornim turnejanjem, vključno z odpiralnimi koncerti za Talking Heads. Njihov drugi album, "October," izdan jeseni 1981, je vstopil v britansko Top 20 in utrdil njihovo rastoco ugled.

Tretji album U2, "War," izdan leta 1983, je bil pomemben preboj. Produciral ga je Lillywhite, album je bil odkrito političen, vseboval je skladbe, kot sta "Sunday Bloody Sunday" in "New Year's Day." Album je vstopil v britanske lestvice na prvo mesto in jih je povišal v arene v Združenih državah. Njihov nastop na koncertu Live Aid leta 1985 jih je še bolj katapultiral v globalno slavo in postavil sceno za njihov temeljni album "The Joshua Tree" leta 1987.

"The Joshua Tree," ki ga je produciral Brian Eno in Daniel Lanois, je bil tako komercialni kot kritični uspeh. Vseboval je uspešnice, kot sta "With or Without You" in "I Still Haven't Found What I'm Looking For." Uspeh albuma je bil tako velik, da je postal platinast že 28 ur po izidu v Združenem kraljestvu in postal prvi ameriški uspeh skupine U2. U2 je to nadaljeval z albumom in filmom "Rattle & Hum" leta 1988, ki je kljub komercialnemu uspehu prejel mešane ocene.

90. leta so bila za U2 obdobje glasbene prenove. Njihov album iz leta 1991 "Achtung Baby,", posnet v Berlinu, je bil odmik od njihovega prejšnjega zvoka in je vključeval elemente elektronske in plesne glasbe. Album je rodil uspešnice, kot so "Mysterious Ways" in "One", in je bil podprt s pionirsko turnejo Zoo TV, ki je bila multimedijska ekstravaganca z oderom, polnim televizij, obešenih avtomobilih in mobilnimi telefoni.

Leta 1997 je U2 izdala "Pop,", album, ki je še bolj raziskoval elektronsko glasbo, vendar je bil v primerjavi s prejšnjimi deli komercialni razočaranje.

Po izidu "All That You Can't Leave Behind" leta 2000, je U2 začel turnejo Elevation, ki je postala ena od najbolj dobičkonosnih turnej tistega leta. Album sam je bil komercialni in kritični uspeh, osvojil je več Grammyjev in ponovno uveljavil U2 kot dominantno silo v rock glasbi. Skupina je to nadaljevala z "How to Dismantle an Atomic Bomb" leta 2004, ki je prejel tudi kritični in komercialni uspeh. Album je osvojil več Grammyjev, vključno z Albumom leta in Pesmijo leta za "Sometimes You Can't Make It on Your Own."

Leta 2005 je bila U2 uvrščena v Rock & Roll Hall of Fame, kar je še bolj utrdilo njihovo zapuščino. Nadaljevali so z obsežnimi turnejami, njihova turneja Vertigo leta 2005-2006 pa je postala najdonosnejša turneja takrat. Doživljanje turneje v višini 389 milijonov dolarjev jo je uvrstilo med drugo najuspešnejšo turnejo vseh časov, kar poudarja njihov trajni ugled kot živa zasedba.

Skupina se je leta 2006 vrnila v studio, sprva sodelovala z producentom Rickom Rubino. Vseeno pa so material iz teh sej snemal, in U2 se je vrnil k svojim dolgoletnim sodelavcem Brianu Enu, Danielu Lanoisu in Stevu Lillywhiteu za njihov album "No Line on the Horizon" leta 2009. Čeprav je album prejel pozitivne ocene, ni uspel proizvesti večjega radijskega uspeha. Vseeno pa je naslednja turneja 360 postala najdonosnejša koncertna turneja v zgodovini, kar je poudarilo reputacijo skupine kot nepogrešljivega živega akta.

Leta 2011 je Bono doživel izpahnitev diska, kar je zahtevalo nujno operacijo hrbta in povzročilo prestavitev drugega dela turneje 360. Med tem časom sta Bono in the Edge delala tudi na glasbi za broadwaysko muzikal "Spider-Man: Turn Off the Dark," ki je premiero doživel junija 2011. Kljub mešanim ocenam je bila muzikal komercialno uspešen, kar je pokazalo fleksibilnost skupine.

U2 se je vrnil v studio, da bi delal na njihovem 13. studijskem albumu, "Songs of Innocence," ki je izšel leta 2014. Album je bil avtomatsko prenesen v knjižnico vsakega uporabnika iTunes, kar je sprožilo veliko kontroverze in negativne publicitete. Kljub temu koraku, je skupina nadaljevala s turnejo in delom na novem materialu, izdala "Songs of Experience" leta 2017. Ta album je bil spremljevalni del "Songs of Innocence" in je prejel splošno ugodne ocene.

Leta 2023 je U2 naredil drznen korak s sprejemom "Songs of Surrender," albuma, ki vsebuje ponovno interpretirane različice 40 pesmi iz njihove obsežne zbirke. Vsak član skupine je izbral deset skladb, kar ponuja globoko osebno retrospektivo njihove slavne kariere. Ta izdaja je bila spremljana z dokumentarnim filmom, posnetim v Dublinu, ki vsebuje neizdano gradivo, intervjuje in posebni nastop Bona in the Edge.

Ena najbolj pričakovanih dogodkov v nedavni zgodovini U2 je njihova Sphere Rezidenca. Ta rezidenca ni samo še ena serija koncertov, ampak tudi imersivna izkušnja, ki si prizadeva predefinirati, kaj lahko predstavlja živa glasbena prireditev. Z uporabo najnovejše tehnologije Sphere Rezidenca obeta, da bo multi-senzorična izkušnja, ki ponuja ne samo glasbo, ampak tudi vizualno spektakel, kakršnega ni bilo videti. To je priča o stalnem gonu U2 za inovacijami in njihovi zavezi, da jim njihovi oboževalci ponudijo nekaj izrednega.