Musiksamhället sörjer förlusten av Jeannie Seely

Countrymusiksamhället sörjer förlusten av den GRAMMY-vinnande sångaren, låtskrivaren och banbrytande Grand Ole Opry-legenden Jeannie Seely, som gick bort idag vid 85 års ålder.

Född den 6 juli 1940 i Titusville, Pennsylvania, blev Seely en viktig röst i countrymusikens utveckling från 1960-talet och framåt. Med sin genombrottslåt "Don't Touch Me" från 1966 - skriven av Hank Cochran - vann Seely en GRAMMY Award för bästa kvinnliga country-vokalprestation och etablerade sig som en sångare med djup emotionell resonans och stilistisk individualitet.

Med smeknamnet “Miss Country Soul,” förde Seely en ny nivå av emotionell intimitet och sofistikation till genren, och banade väg för generationer av kvinnliga artister som följde.

1967 blev hon medlem i Grand Ole Opry och gjorde senare historia som den första kvinnan som regelbundet var programledare och konferencier för Opry-segment - ett stort milstolpe i en traditionellt manligt dominerad institution. Hennes närvaro och uthållighet hjälpte till att bana väg för en mer inkluderande era för den åldrade institutionen, och hon förblev en av dess mest dedikerade och aktiva medlemmar under hela sitt liv.

Seely fann ytterligare list- och turnéframgångar i slutet av 1960-talet och början av 1970-talet med Jack Greene, och bildade ett älskat duettpartnerskap. Deras hits, inklusive "Wish I Didn't Have to Miss You", fick CMA-nomineringar och befäste deras plats som ett av countrymusikens mest älskade vokalpar.

Under hela sin solokarriär placerade Seely mer än två dussin singlar på Billboards countrylistor, inklusive bestående favoriter som "Can I Sleep in Your Arms" (senare berömt inspelad av Willie Nelson) och "Lucky Ladies". Hon njöt också av framgång som låtskrivare - mest anmärkningsvärt genom att skriva "Leavin' and Sayin' Goodbye", en topp 10-hit för Faron Young.

Seely var också en uttalad förespråkare för artisters rättigheter och kvinnors jämställdhet i countrymusiken. Hennes modiga modeval, inklusive att vara den första kvinnan att bära en minikjol på Opry-scenen, var emblematiska för hennes oblyga individualitet och progressiva anda.

Under sina senare år upplevde Seely en karriärrenässans. Hon lanserade sin egen SiriusXM-show, “Sundays with Seely,”, och släppte flera kritikerrosade album, inklusive Written in Song och An American Classic, som innehöll duetter med Willie Nelson, Ray Stevens, Steve Wariner och Lorrie Morgan. Hennes inspelning "We're Still Hangin' In There Ain't We Jessi" - med Jessi Colter och den avlidne Jan Howard - var ett bevis på den bestående kamratskapen och uthålligheten hos de kvinnor som hjälpte till att forma countrymusiken.

Jeannie Seelys arv definieras inte bara av hennes konstnärliga prestationer utan av hennes outtröttliga dedication till att bevara och utveckla countrymusik. Hennes vett, visdom och värme gjorde henne till en älskad figur både på scenen och utanför. Hon var en mentor, en banbrytare, en sanningssägare och en outtröttlig artist - som uppträdde på Grand Ole Opry-scenen över 5 000 gånger, mer än nästan någon annan artist i historien.

Hon överlevs av många nära vänner, familjemedlemmar, hennes älskade katt, Corrie och de otaliga kollegor och elever hon inspirerade under sin sex decennier långa karriär. Hon föregicks av sin make Gene Ward, föräldrarna Leo och Irene Seely, och syskonen Donald, Bernard och Mary Lou.

Hennes närvaro kommer att saknas djupt, men hennes röst och anda kommer att leva vidare i musiken och minnena hon lämnar efter sig.

Friends and colleagues share their fond memories of the star:

"Jag ber för Jeannie Seely. Jag tror att hon har anslutit sig till Jesus Kristus, Gene Ward, Nora Lee Allen, Joe Bonsall, Rusty Golden och alla våra kära anhöriga som vi har förlorat. Hon gjorde ett bestående intryck inte bara på Nashville utan på hela världen. Hennes bidrag till countrymusik och Grand Ole Opry kommer aldrig att glömmas. De flesta vet inte, men den sista dejten jag hade med min vackra fru var en dubbeldejting med Jeannie Seely och Gene Ward. Mitt hjärta går sönder just nu." - Duane Allen / The Oak Ridge Boys

”Vi har just förlorat en av de största singer/songwriter/underhållarna i hennes generation. Min älskade storasyster, Jeannie Seely, har korsat över floden Jordan för att vara med Jesus. Hon kommer inte att lida mer. Hon var en av Sheila och mina bästa vänner och man kunde inte hoppas på att möta en bättre människa. Hon höll rekordet för det största antalet Grand Ole Opry-framträdanden. Hon var en vän till alla och hade en vass vits. Opry kommer inte att vara detsamma utan henne. Jag kommer att sakna henne fruktansvärt. Ingen kommer någonsin att fylla hennes skor. Himlen är en bättre plats med henne där. Vila i frid, kära ängel.” - T. Graham Brown

”Mitt hjärta är knäckt. Knäckt! Min vänskap med Jeannie Seely började för 49 år sedan på Opry, men mer än en vän, var Jeannie min champion. När jag lämnade Opry för flera år sedan, turnerade vi runt i landet, där hon gjorde mig till sin like--byter historier och sånger och underhöll publiken tillsammans. Hon var den bästa underhållaren jag någonsin har haft äran att känna. Det verkar inte möjligt att känna en värld utan Seely i den... och så bra som Opry-showen är, kommer Opry-strålkastaren aldrig att lysa lika starkt utan Jeannie i mitten. Jeannie Seely var en gammal vän, och som sången säger, "Du kan inte skapa gamla vänner"... du tjänar dem. Jag älskar dig, Jeannie. Jag kommer alltid att göra det. Tack för att du trodde på mig... och lärde mig hur man tror på sig själv.” - Tim Atwood (‘Atwood’ som Jeannie skulle kalla honom)

"Jeannie Seely var ett starkt ljus i countrymusiken och säkert inom Grand Ole Opry. Alltid en vänlig kommentar och ett välkomnande leende, jag hade turen att dela scenen med henne när hon presenterade mig på Opry. Hennes energi och passion för countrymusik kommer att saknas." - John Berry

"Jag njöt av att arbeta med många shower nyligen under åren med Jeannie, och har respekterat hennes styrka, hennes talang och syn på livet, en speciell dam som kommer att saknas." - Janie Fricke

"Så sorgsen att höra om min vän Jeannie Seelys bortgång. Jeannie var en av de största kvinnorna inom countrymusiken under en era när människor började upptäcka att country var Amerikas musik. Våra hjärtan och böner går ut till hennes familj." - Lee Greenwood

”Hon var verkligen den sötaste och mest älskade vän jag någonsin har haft. Om jag någonsin hade ett problem, behövde jag bara ringa Jeannie, och hon var där. När jag släppte min bok, ringde hon mig för att medverka i sin radioshower. Hon var som en syster och jag kommer definitivt att sakna henne. Jag älskar dig, Jeannie!” - Nancy Jones

"Jeannie Seely har varit en vän så länge jag kan minnas. Vi har gjort så många shower tillsammans att jag har förlorat räkningen. Hon var alltid en för en bra historia, en bra vits och ett ännu bättre sång. Detta är en som kommer att vara svår att komma över, eftersom det inte finns något sätt att komma över förlusten av Jeannie Seely. Böner för hennes familj, vänner, fans och countrymusik." - Moe Bandy

"Det är mycket svårt att hitta orden. Jag älskade Jeannie, hon var alltid så autentiskt sig själv, ofelbart snäll och rolig som fan. Vi kommer alla att sakna henne. Min manager, Leslie, säger ‘this one hurts!!!’" - Lacy J. Dalton

"Att säga att jag är djupt sorgsen över min kära vän Jeannie Seelys bortgång är en underdrift. Branschen har inte bara förlorat en av sina största underhållare och låtskrivare, utan också en av sina roligaste talanger någonsin. Minnen från de år vi tillbringade tillsammans, antingen på konsertscener, kryssningsfartyg, prisceremonier eller bara besökte på baksidan av hennes hem, kommer att följa mig genom livet tills vi möts igen. Gå och vila högt på den där berget, kära vän, för ditt arbete här är klart." - T.G. Sheppard

"Jeannie Seely var en av de få av oss som var kvar från de gyllene åren. Hon har varit en vän under lång tid, och jag uppskattar min tid med henne. Jag ber för hennes vänner och fans runt om i världen. Hon gjorde verkligen sitt avtryck på vår bransch." - Margie Singleton

"Jeannie Seely var en av de roligaste damerna i vår bransch. Hon var kvick, snabb på fötterna och höll aldrig tillbaka, för att inte tala om en av de bästa stylisterna som någonsin tagit scenen. Flyg högt, Seely. Jag älskar dig!" - Johnny Lee

”Jeannie Seely har varit det ultimata exemplet på en underhållare i varje mening av ordet. Alltid villig att dela en vänlig ord av visdom för en ung artist som är ivrig att lyckas, kände jag alltid att hon var på min sida. Jag kommer att sakna hennes vits och humor och definitivt hennes berg av personlighet när hon gick genom dörren på Opry… eller vilken dörr som helst. Vila i frid, Miss Jeannie.” - Kody Norris från The Kody Norris Show

"Jag har varit vän med och arbetat med Jeannie Seely i år. Antingen var det på Grand Ole Opry eller Grand Ladies-shower i Branson, var det alltid en thrill att tillbringa tid med henne. Hon var som en syster, och jag kunde berätta allt för henne. Vi gick igenom skolan av hårda slag. Mitt hjärta värker och jag saknar redan min vän." - Leona Williams

”Jeannies talang som sångare, låtskrivare och underhållare var obestridlig. Men en av de största sakerna hon lämnade efter sig var hennes mentorskap och tro på nya artister i den här branschen. Hon var alltid där med uppmuntran och råd till dem som precis började. Man kunde inte hitta en bättre hejaklacksledare. Hon var den fulländade professionella under hela sin karriär. Som vän var hon en omsorgsfull, solid klippa som man kunde lita på. Jag kommer att sakna henne fruktansvärt. Liksom alla som kände och älskade henne. Seely, tack för allt.” - Dallas Wayne

"Det bestående intrycket Jeannie Seely har lämnat på var och en av oss i musikbranschen kommer aldrig att glömmas eller dupliceras. Hon var en pionjär i varje bemärkelse. Hon kommer att saknas som ingen annan." - Sammy Sadler

”Jag är överväldigad av känslorna jag har om Jeannies fantastiska liv och hennes otroligt sorgliga bortgång. Hon var så många saker för mig. En vän, en mor, en syster, en uppmuntrare, en hjälpare i nöd och alltid bra för ett skratt. Inte bara var hon en av de mest poängterade tänkare/skrivare, hon hade också ett av de mest medkännande hjärtan jag någonsin har känt. Under min mörkaste timme, när jag gick igenom bröstcancer för över tjugo år sedan, hjälpte hon mig att koppla ihop punkterna för att se till att mina räkningar betalades genom Opry Trust Fund och MusiCares, så att jag kunde fokusera på att bara bli frisk… och för det kommer jag alltid att vara tacksam. Jeannie har krossat så många glastak för alla oss kvinnor i countrymusiken, men hennes bortgång har verkligen krossat våra hjärtan. Vila i vår Fars armar tills vi möts igen, kära vän.” - Kelly Lang

"Ord kan inte börja beskriva hur jag känner över förlusten av Jeannie Seely… Hon lyste upp ett rum så fort hon gick in. Jag fick chansen att träffa henne för första gången på "The Troubadour Nashville" i Nashville, TN, och hon var så snäll och full av liv. Hon gjorde verkligen avtryck på den här jorden, och världen kommer aldrig att vara densamma. Flyg högt, Jeannie, du kommer verkligen att saknas." - Makenzie Phipps

"Jag är hjärtskald när jag hör om Jeannie Seelys bortgång. Hennes närvaro och arv i countrymusiken var obestridliga. Mitt hjärta är med hennes nära och kära, särskilt en kära vän till mig som delade en så djup vänskapsband med henne. Vila i frid, Jeannie." - Trey Calloway

"Ingen hade en röst som Jeannie Seely och ingen kommer någonsin att ha det. Detta är en sorgsen tid för countrymusiken. Böner för hennes familj." - Ian Flanigan

”Jeannie Seely var en champion för var och en av oss i Nashville. Jag mötte henne första gången när jag var fjorton, och sedan på många shower där jag arbetade med Jack Greene. Hon behandlade mig aldrig som en dum ungdom, utan som någon som försökte förstå saker. Sedan, många år senare, såg hon på min karriär från sidan och var alltid där för råd, en axel att gråta på och ett skratt. Hon var alltid där för oss alla, från musiker, scenarbetare, backstagepersonal, låtskrivare, arenor och ja, de galna PR-experterna. Och hon var vän med oss alla….. eftersom hon hade sett oss alla från början. Det här är en svår förlust. Du har tjänat dina vingar, Lady, och ett glas vin. Bra jobbat.” - Scott Sexton / 2911 Media

En minnesstund kommer att tillkännages snart. Lördagskvällens Grand Ole Opry (8/2) kommer att ägnas åt hennes minne.