Recenzie la jumătatea meciului: Performanța plină de stele a lui Usher la Super Bowl LVIII, alături de Alicia Keys, Ludacris, Lil Jon, H.E.R. și Will.i.am

Spectacolul de la jumătatea meciului de la Super Bowl LVIII al lui Usher, o plimbare coregrafiată cu atenție prin catalogul său venerabil, a aterizat cu strălucirea lustruită a unei reședințe din Las Vegas, mai degrabă decât dinamismul exploziv, așteptat adesea de pe cea mai mare scenă a lumii. De la început, cu "Caught Up", spectacolul s-a desfășurat ca o sărbătoare elegantă, deși puțin sigură, a două decenii de hituri ale lui Usher.

Includerea lui Alicia Keys, H.E.R., Lil Jon, Ludacris și will.i.am a promis un ansamblu dinamic care, pe hârtie, ar fi trebuit să ofere un impuls electrizant procedurilor. Duetul lui Keys la "My Boo" a ridicat momentan setul, vocile lor contopindu-se într-o îmbrățișare familiară care a amintit de zilele lor de top din clasamente. Cu toate acestea, trecerea de la o stea invitată la alta, în special solo-ul de chitară extrem de scurt al lui H.E.R., a părut mai mult ca o serie de schițe decât o narativă coerentă, fiecare interludiu proiectat pentru a facilita încă o schimbare rapidă a lui Usher, mai degrabă decât pentru a adânci explorarea muzicală a spectacolului.

Apariția lui Will.i.am în timpul "OMG" a adus un flash de vibranță electronică, un nod către incursiunile lui Usher în domeniile mai dansabile ale pop-ului. Cu toate acestea, acest lucru, la fel ca și restul aparițiilor cu invitați, a părut să sublinieze abordarea generală a serii: atinge notele familiare, menține energia sus, dar nu te abate prea mult de la formulă.

"U Don't Have to Call," "Burn," "Confessions Part II," și finalul "Yeah!" cu Ludacris și Lil Jon, au fost toate prezentate cu finețea semnătură a lui Usher. Cu toate acestea, spectacolul, pentru toată excelenta sa tehnică, a lipsit momentele crude, nescriptate care transformă un spectacol de halftime dintr-o simplă interludiu muzicală într-un reper cultural. Reacția publicului, caldă dar reținută, a părut a reflecta acest sentiment, apreciativă pentru nostalgia, dar lăsată așteptând o surpriză care nu a venit.

În cele din urmă, spectacolul de la Super Bowl al lui Usher a fost o prezentare politicoasă și profesionistă a carierei sale impresionante, executată cu precizia unui artist care cunoaște meseria sa din interior și din exterior. Cu toate acestea, într-un loc care a găzduit unele dintre cele mai memorabile spectacole din istoria divertismentului live, setul a părut a fi o ocazie pierdută de a provoca așteptările sau de a redefini moștenirea lui Usher în vreun mod semnificativ. A fost un reminder al locului său în panteonul marilor artiști, desigur, dar nu se putea să nu te întrebi ce ar fi putut fi dacă spectacolul ar fi îndrăznit să ia câteva riscuri mai multe.