'Still Playin' Possum: Uma Homenagem a George Jones' Ganha Maior Honraria No 45º Annual Telly Awards
Enquanto o 45º prêmio anual Telly Awards homenageou alguns dos melhores na televisão, a música country estava bem representada! 'Still Playin' Possum: Music & Memories of George Jones' foi um grande vencedor, levando para casa uma estatueta de ouro para Melhor Performance Musical (Televisão), uma estatueta de bronze para Melhor Programa de Entretenimento (Televisão) e um bronze para Melhor Evento Ao Vivo & Experiência (Televisão).
“Quando começamos a planejar esse show de tributo, não tínhamos ideia de quem teríamos no show, de quanto ele iria crescer, ou mesmo se alguém no mundo da televisão iria querer exibir um especial sobre George Jones”, diz Nancy Jones, produtora executiva do programa. “Sabíamos que queríamos fazer algo muito especial para homenagear George no 10º aniversário de sua morte, mas realmente não sabíamos se alguém iria comparecer. Para minha surpresa e de todos os outros, conseguimos algo realmente especial, e ganhar esses prêmios apenas comprova que o que fizemos foi especial!”
Artistas incluindo Brad Paisley, Dierks Bentley, Jelly Roll, Tanya Tucker, Wynonna, Jamey Johnson, Trace Adkins, Travis Tritt, Sam Moore, Sara Evans, Justin Moore, Joe Nichols, Lorrie Morgan, Uncle Kracker, Gretchen Wilson, Aaron Lewis, Tracy Lawrence, Michael Ray, Tracy Byrd, Charlie Starr do Blackberry Smoke, Dillon Carmicheal, The Isaacs, T. Graham Brown, Janie Fricke, Tim Watson e Lisa Matassa todos performaram canções que Jones transformou em sucessos.
Apresentando-se para um show lotado no Von Braun Center em Huntsville, Alabama, os frequentadores do concerto não tinham ideia do que estava por vir. Música após música, sucesso após sucesso, aqueles que tiveram a oportunidade de experimentar o evento musical ao vivo foram deixados rindo, chorando e cantando palavra após palavra ao que agora se tornou uma obra-prima musical.
O especial, de propriedade da No Show Productions e do Espólio de George Jones, foi licenciado como parte da PBS Great Performances série e está atualmente sendo exibida em estações locais da PBS.
George Jones é considerado um dos cantores mais importantes e influentes da história da música popular americana. Ele foi o cantor de sucessos duradouros da música country, incluindo “She Thinks I Still Care,” “The Grand Tour,” “Walk Through This World With Me,” “Tender Years” e “He Stopped Loving Her Today,” este último frequentemente no topo das listas da indústria dos maiores singles de música country de todos os tempos. Nascido em Saratoga, Texas, Jones tocava nas ruas de Beaumont por gorjetas quando era adolescente. Ele serviu no Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA antes de retornar ao Texas e gravar para a gravadora Starday em Houston, Texas. Em 1955, seu “Why Baby Why” se tornou seu primeiro single country Top 10, alcançando o número quatro e iniciando uma sequência comercial notável: Jones acabaria gravando mais de 160 singles que alcançaram as paradas, mais do que qualquer outro artista em qualquer formato na história da música popular. Seu primeiro hit número um veio em 1959 com “White Lightning,” um single da Mercury Records que liderou as paradas country da Billboard por cinco semanas. Ele mudou para a United Artists e depois para a Musicor, marcando sucessos incluindo “She Thinks I Still Care,” “The Race Is On,” “A Good Year for the Roses” e “Walk Through This World With Me.”
Jones assinou com a Epic Records em 1971 e trabalhou com o produtor Billy Sherrill para criar um som ao mesmo tempo elegante e enraizado, marcando com “The Grand Tour,” “Bartenders Blues” e muitos mais. Sherrill também produziu duetos entre Jones e sua então esposa Tammy Wynette, e na década de 1970 eles marcaram sucessos que alcançaram o topo das paradas, incluindo “We’re Gonna Hold On,” “Golden Ring” e “Near You.” Quando “Golden Ring” e “Near You” foram lançados em 1976, Jones e Wynette estavam divorciados, e Jones estava lutando contra demônios pessoais. Sua carreira solo esfriou até 1980, quando ele gravou “He Stopped Loving Her Today,” uma balada escrita por Curly Putman e Bobby Braddock que ajudou Jones a ganhar prêmios da Country Music Association para melhor vocal masculino e melhor single. “He Stopped Loving Her Today” reviveu uma carreira em declínio, e Jones ganhou o prêmio Top Male Vocalist da CMA em 1980 e 1981. Ele também ganhou um Grammy por Melhor Performance Vocal Country Masculina. Ele assinou com a MCA Records em 1990 e começou uma corrida bem-sucedida, e foi introduzido no Country Music Hall of Fame em 1992. Seu vocal convidado em “You Don’t Seem To Miss Me” de Patty Loveless ganhou um prêmio da CMA para melhor evento vocal em 1998, e se tornou seu último hit country Top 20.
São necessários uma miríade de profissionais para fazer girar essa roda que chamamos de negócios musicais: personalidades do rádio, gerentes de turnê, insiders de gravadoras, especialistas em programação de televisão, diretores de eventos ao vivo e publicistas que fornecem aos artistas a exposição necessária para manter a roda em movimento. O conhecimento é poder, e o executivo/empresário Jeremy Westby é o poder por trás da 2911 Enterprises. Westby é o raro indivíduo cujos vinte e cinco anos de experiência na indústria musical defendem cada uma dessas áreas — em um nível multi-gênero em todos os domínios. Afinal, quantas pessoas podem dizer que trabalharam lado a lado com Megadeth, Meat Loaf, Michael W. Smith e Dolly Parton? Westby pode.
