U2

I 1976, i Dublin, Irland, posterte en ung trommeslager ved navn Larry Mullen Jr. en annonse på skolens bulletin-tavle, hvor han søkte musikere for å danne et band. Responsen ledet til dannelsen av en gruppe som opprinnelig het Feedback, som inkluderte Paul Hewson (Bono) på vokal, David Evans (The Edge) på gitar, Adam Clayton på bass, og Dick Evans, som senere forlot bandet for å danne Virgin Prunes. Bandet fokuserte opprinnelig på å spille sanger av The Beatles og The Rolling Stones. I 1977 hadde de endret navnet sitt til The Hype, og etter Dick Evans' avgang, endte de til slutt med navnet U2.

Deres første store gjennombrudd kom i 1978, under deres siste år på high school, da de vant en talentkonkurranse sponset av Guinness. Premiepengene fra konkurranansen ble brukt til å finansiere deres første demo. Til tross for denne tidlige suksessen og anskaffelsen av Paul McGuinness som deres manager, kjempet U2 for å få fotfeste i musikkindustrien. De ble sogar avvist under en audition med CBS Records. Imidlertid begynte deres lykke å snu med utgivelsen av deres debuterer-EP, "U2 Three," i 1979. EP-en var bare tilgjengelig i Irland, men klarte likevel å toppen nasjonale lister.

I 1980 signerte U2 med Island Records og utga debutalbumet "Boy," produsert av Steve Lillywhite. Albumet var et brudd med den rådende post-punk-lyden, og presenterte atmosfæriske, men skarpe komposisjoner. Det fikk fotfeste i USA, og kom inn på den amerikanske Top 70 tidlig i 1981. Bandet støttet albumet med ustopperlig turnering, inkludert åpningsshow for Talking Heads. Deres andre album, "October," utgitt høsten 1981, brøt inn på den britiske Top 20 og solidifiserte deres voksende rykte.

U2s tredje album, "War," utgitt i 1983, markerte et betydelig vendepunkt. Produsert igjen av Lillywhite, var albumet åpent politisk, og presenterte spor som "Sunday Bloody Sunday" og "New Year's Day." Albumet gikk inn på de britiske listene på nummer én, og eleverte dem til arenaer i USA. Deres opptreden på Live Aid-konserten i 1985 skjøt dem enda lenger inn i global stjernestatus, og satte scenen for deres seminale album fra 1987, "The Joshua Tree."

"The Joshua Tree," produsert av Brian Eno og Daniel Lanois, var både en kommersiell og kritisk juggernaut. Det presenterte listetoppere som "With or Without You" og "I Still Haven't Found What I'm Looking For." Albumets suksess var så enorm at det gikk platina innen 28 timer etter utgivelsen i Storbritannia, og ble bandets første amerikanske nummer én-hit. U2 fulgte dette opp med albumet og filmen "Rattle & Hum" i 1988, som, til tross for kommersiell suksess, fikk blandede anmeldelser.

1990-årene så U2 gjennomgå en musikalsk forvandling. Deres album "Achtung Baby" fra 1991, innspilt i Berlin, var et brudd med deres tidligere lyd, og inkorporerte elektronisk og dansemusikk-elementer. Albumet produserte hits som "Mysterious Ways" og "One," og ble støttet av den banebrytende Zoo TV-turneen, som var en multimedie-ekstravaganz med en scene fylt med fjernsyn, hengende biler og mobiltelefoner.

I 1997 utga U2 "Pop," et album som dykket dyptere inn i elektronisk musikk, men var en kommersiell skuffelse i forhold til deres tidligere verk.

Etter utgivelsen av "All That You Can't Leave Behind" i 2000, startet U2 Elevation-turneen, som ble en av de mest innbringende turneene det året. Albumet i seg selv var en kommersiell og kritisk suksess, og vant flere Grammy-priser og etablerte U2 som en dominerende kraft i rockemusikken. Bandet fulgte dette opp med "How to Dismantle an Atomic Bomb" i 2004, som også fikk kritisk anerkjennelse og kommersiell suksess. Albumet vant flere Grammy-priser, inkludert Årets album og Årets sang for "Sometimes You Can't Make It on Your Own."

I 2005 ble U2 innlemmet i Rock & Roll Hall of Fame, og cementerte deres arv. De fortsatte å turnere omfattende, og deres Vertigo-turne i 2005-2006 ble den mest innbringende turneen på den tiden. Turneens inntjening på 389 millioner dollar gjorde den til den nest mest suksessfulle turneen noensinne, og understreket bandets varige appell som en live-akt.

Bandet returnerte til studio i 2006, og samarbeidet opprinnelig med produsent Rick Rubin. Imidlertid ble materialet fra disse sesjonene til slutt forkastet, og U2 returnerte til deres langvarige samarbeidspartnere Brian Eno, Daniel Lanois og Steve Lillywhite for deres album "No Line on the Horizon" i 2009. Til tross for positive anmeldelser, klarte albumet ikke å produsere en større radiolistehit. Likevel ble den påfølgende 360-turneen den mest innbringende konsertturneen i historien, og understreket bandets rykte som et må-see-live-akt.

I 2011 led Bono av en skiveforflytning, og måtte gjennomgå akutt ryggkirurgi, noe som ledet til at den andre delen av 360-turneen ble utsatt. I denne perioden arbeidet Bono og The Edge også med musikken for Broadway-musikalen "Spider-Man: Turn Off the Dark," som åpnet i juni 2011. Til tross for blandede anmeldelser, var musikalen en kommersiell suksess, og viste bandets mangfold.

U2 returnerte til studio for å arbeide på sitt 13. studioalbum, "Songs of Innocence," som ble utgitt i 2014. Albumet ble automatisk lastet ned til hver iTunes-brukers bibliotek, en handling som genererte betydelig kontrovers og negativ publisitet. Til tross for dette tilbakeslaget, fortsatte bandet å turnere og arbeide på nytt materiale, og utga "Songs of Experience" i 2017. Dette albumet fungerte som en kompanjon til "Songs of Innocence" og fikk generelt positive anmeldelser.

I 2023 tok U2 et dristig steg ved å utgi "Songs of Surrender," et album med nyfortolkede versjoner av 40 sanger fra deres omfattende katalog. Hver medlem av bandet valgte ti spor, og tilbød en dyp personlig retrospektiv på deres berømte karriere. Denne utgivelsen ble akkompagnert av en dokumentarfilm innspilt i Dublin, med ubrukte opptak, intervjuer og en spesiell opptreden av Bono og The Edge.

En av de mest etterlengtede hendelsene i U2s nylige historie er deres Sphere Residency. Denne residencyen er ikke bare en serie konserter, men en immersiv opplevelse som har som mål å gjendefinere hva en live-musikk-hendelse kan være. Ved å bruke banebrytende teknologi, lover Sphere Residency å være en multi-sensorisk opplevelse, og tilbyr ikke bare musikk, men også en visuell spektakkel uten sidestykke. Dette er et vitnesbyrd om U2s konstante driv for innovasjon og deres forpliktelse til å gi fansen noe ekstraordinært.