The Beatles

I slutten av 1950-tallet var Liverpool ikke et sted man ville søke etter en musikalsk revolusjon. Likevel var det i denne industribyen at John Lennon dannet en skiffle-gruppe kalt The Quarrymen i 1956. Lennon, en student ved Liverpool Art College, var sterkt påvirket av rock 'n' roll av Elvis Presley og Buddy Holly. Den 6. juli 1957, under en lokal kirkefeste, møtte Lennon Paul McCartney. McCartney, bare 15 år gammel på den tid, imponerte Lennon med sin mesterlige gitar-spill og sin evne til å justere en gitar – en ferdighet Lennon selv manglet. McCartney ble invitert til å bli medlem av The Quarrymen, og han takket ja.

George Harrison, en venn av McCartneyfra deres dager på Liverpool Institute, var neste å bli medlem. Harrison, enn yngre enn McCartney og fremdeles i sine tenåringer, ble oppfattet med skepsis av Lennon. Likevel overbeviste han Lennon med sin audition på øverste dekk av en bus, hvor han spilte "Raunchy,", og overbeviste Lennon om sine ferdigheter. Harrison ble offisielt medlem av bandet i begynnelsen av 1958.

The Quarrymen gikk gjennom flere navneendringer og en mengde medlemmer før de endelig slo seg ned på det ikoniske navnet "The Beatles" i august 1960. Navnet var et tributt til Buddy Hollys band, The Crickets, og også et spill på ord, da det inkluderte "beat" som var sentral til deres musikk. Stuart Sutcliffe, en venn av Lenons fra kunstskolen, ble bassist, og Pete Best ble trommeslager. Denne fem-medlemmer linje forlot Hamburg, Tyskland, i august 1960 for hva som ville bli den første av flere opphold i byens rødstrøk.

I Hamburg, The Beatles utviklet sine ferdigheter gjennom gruende skjemaer, noen ganger spilte de i åtte timer i døgnet, sju dager i uken. De ble eksponert for en mengde forskjellige musikalske stiler og påvirkninger, inkludert verkene til Little Richard og Chuck Berry. Bandet begynte også å eksperimentere med Preludin, en stimulerende stoff, for å holde tempo med det krevende skjemaet. Det var under denne perioden at de adopterte mop-håret, påvirket av Astrid Kirchherr, en tysk fotograf som også hadde en kortvarig forlovelse med Sutcliffe.

Stuart Sutcliffe bestemte seg for å forlate bandet i juli 1961 for å fokusere på sine kunststudier og sin forhold til Kirchherr. Hans avgang la et tomrom i bandet, og McCartney tok over som bassist med motvilje. The Beatles returnerte til Liverpool som et mer samlet og ferdig band. De begynte å spille på Cavern Club, en lokal scene som senere skulle bli synonymt med deres stigning til berømmelse. Deres opptrer på Cavern Club fikk oppmerksomhet fra Brian Epstein, en lokal platebutikkeier, som så potensialet i bandet og tilbød å lede dem. Etter en kort periode med overveielse, signerte The Beatles en ledelsesavtale med Epstein den 24. januar 1962.

Den første betydelige handlingen Epstein gjorde var å sikre en audition med Decca Records den 1. januar 1962. Selv om de fikk en godt mottatt opptrinn, valgte Decca ikke å signere dem, og sa at "gitarband er på vei ut". Uforberedt fortsatte Epstein å søke etter en platekontrakt for bandet. Hans innsats endelig førte fram da George Martin, en produsent på Parlophone Records, tilbød dem en kontrakt. Likevel var Martin ikke imponert over Pete Bests trommeføring og foreslo en endring. Etter mye overveielse ble Best erstattet av Ringo Starr, som hadde spilt med Rory Storm og the Hurricanes tidligere. Starr ble offisielt medlem av bandet den 18. august 1962, og fullførte linjen som snart ville fange hele verden.

The Beatles' første singel under Parlophone-selv, "Love Me Do", ble utgitt den 5. oktober 1962. Selv om den ikke var en øyeblikkelig toppen på hitlistene, nådde den likevel nummer 17 på UK Singles Chart. Den beskjedne suksessen var nok til at George Martin gav dem en annen singel, "Please Please Me", som ble utgitt den 11. januar 1963. Den gangen var mottagelsen langt mer entusiastisk, og singelen nådde toppen av de fleste britiske hitlister. Med den voksende interesse fra publikum bestemte Martin seg for å utnytte momentumet ved å spille inn en full-lengde album.

Albumet "Please Please Me" ble spilt inn i løpet av en dag den 11. februar 1963. Selv om skjemaet var presset, var albumet en kritisk og kommersiell suksess, og nådde toppen av UK Albums Chart hvor det ble holdt i 30 uker på rad. Albumet inkluderte låter som "I Saw Her Standing There" og "Twist and Shout", som viste bandets fleksibilitet, og gikk overraskende fra rock 'n' roll til sjelige ballader.

I midten av 1963 hadde begrepet "Beatlemania" trådt inn i det offentlige sprog. The Beatles var ikke lenger bare et band; de var en kulturell fenomen. Deres konserter ble ofte overstemt av skrikende fans, og deres offentlige fremtreden ble kaotiske hendelser. Den britiske pressen fulgte hver eneste bevegelse de tok, og deres klesstil – særlig deres "mop-hår" – ble et symbol på ungdommens opprør.

The Beatles' innflytelse var ikke begrenset til Storbritannia. Deres musikk begynte å krysse Atlanterhavet, i første omgang uten deres fysiske nærvær. Amerikanske fjernsynsshow begynte å sende Beatles-låter, og radio-stasjoner inkluderte dem i sine spillinger. Men det var deres opptreden på "The Ed Sullivan Show" den 9. februar 1964 som markerte den offisielle begynnelsen på den britiske invasjonen i USA. En estimert 73 millioner amerikanere så på, og det ble en av de mest sette fjernsynshendelsene på den tiden.

Deres første amerikanske singel, "I Want to Hold Your Hand", hadde allerede nådd nummer 1 på Billboard Hot 100-listen før deres opptreden på showet, og holdt seg der i syv påfølgende uker. The Beatles hadde nådd noe ingen britisk artist hadde gjort før: de hadde erobret Amerika.

I de påfølgende månedene reiste The Beatles på sin første internasjonale turné, og besøkte land som Sverige, Australia og New Zealand. De ga også ut sitt tredje studioalbum, "A Hard Day's Night", i juli 1964, som var soundtrack til deres debutfilm med samme navn. Albumet var et skille fra deres tidligere arbeider, og inkluderte originale komposisjoner av Lennon og McCartney, og fikk bredt anerkjennelse for sine innovative teknikker, inkludert bruk av en tostrengsgitar i titellåten.

The Beatles avsluttet 1964 med utgivelsen av "Beatles for Sale" i desember. Albumet inkluderte hits som "Eight Days a Week" og "I'm a Loser", og reflecterte bandets voksende musikalske sofistikasjon og lyriske dybde. Likevel viste det også på fatigue og stress som følge av konstant turné og offentlig oppmerksomhet. Albumets mørkere tone, som ble skildret i låter som "No Reply" og "I'm a Loser", signaliserte en skift i The Beatles' musikk, og satte scenen for de mer eksperimentelle arbeider som ville følge.

Året 1965 markerte et viktig vendepunkt for The Beatles, både musikalsk og personlig. Utgivelsen av "Help!" i august 1965 var mer enn bare en toppen på hitlisten; det var et tegn på bandets evolusjonære musikalske stil og tematisk dybde. Låter som "Yesterday", med McCartney's vokal akkompagnert av et strykekvartett, og "Ticket to Ride,", med sin uvanlige takt, viste et band som var villig til å strekke grensene for populærmusikken.

The Beatles' eksperimentering var ikke begrenset til innspillingsstudioet. Under deres amerikanske turné i august 1965 spilte de for en rekordbrakende mengde 55 600 fans på Shea Stadium i New York. Konkerten var et milepæl, og satte nye standarder for live-musikk og forsterkningsteknologi. Likevel ble bandet nesten uforståelig på grunn av den enorme mengden fans, og de spørsmålet om deres live-opptredener var håndterbare.

PFID:

The Beatles' willingness to eksperimentere nådde sin høydepunkt med utgivelsen av "Revolver" i august 1966. Albumet var en turné de force av musikalsk innovasjon, som brukt teknikker som lydbåndløkker, bakoverinnspillinger og varisped-alterasjon. Spor som "Eleanor Rigby" brukte en dobbelt strykekvartett uten tradisjonelle rock-instrumenter, mens "Tomorrow Never Knows" inkluderte avant-garde, elektroniske lyder. Albumets eklektiske stil gjorde det til et av de mest innflytelsesrike innspillingene i historien til populærmusikken.

Likevel kom bandets voksende kunstneriske ambisjoner til å koste noe. Turnéer hadde blitt stadig mer belastende, både fysiskt og psykiskt. Medlemmene var også utsatt for en tilbakevirkende reaksjon på gruppens åpenhet. Lennons kontroversielle bemerkning om at The Beatles var "mer populære enn Jesus" ledet til offentlige brenninger av deres plater i noen deler av USA. I denne kaoset bestemte bandet seg for å gjøre en avgjørelse: deres konsert på Candlestick Park i San Francisco den 29. august 1966, ville være deres siste kommersielle live-opptreden.

Fri fra kravene fra turnéer, fokuserte The Beatles på deres studioarbeid. Resultatet var "Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band", utgitt i mai 1967. Albumet var et konseptuelt mesterverk, som blanding av en bred vifte av musikalske sjangere og innspillingsmetoder. Sanger som "Lucy in the Sky with Diamonds" og "A Day in the Life" var banebrytende, både i forhold til tekstinnhold og produksjonsverdi. Albumets omslag, som viste en collage av historiske og kulturelle figurer, ble en ikonisk representasjon av epokenes psykedeliske estetikk.

"Sgt. Pepper" ble fulgt av "Magical Mystery Tour"-EP-en og filmen, og så "White Album"-en i 1968, hver gang som åpnet opp i forskjellige retninger – fra vittige psykedelia til eklektisk individualisme. Den sistnevnte var en dobbeltalbum som viste de forskjellige musikalske tendensene til hver medlem, fra Lennons grove "Yer Blues" til Harrisons åndelige "While My Guitar Gently Weeps", med Eric Clapton.

Året 1969 var preget av spenning for The Beatles. Selv om de tidligere albumene hadde fått kritisk anerkjennelse, var det økende indre konflikter synlige. Bandmedlemmene hadde utviklet forskjellige musikalske retninger og personlige interesser, som ble reflectert i deres innspillingsessions. "Let It Be"-prosjektet, som opprinnelig var tenkt som en tilbakevending til en mer enkel tilnærming for å gjenopprette deres tidlige live-opptreden, ble et symbol på deres uenighet. Footage fra innspillingsessionsene viste synlige spenninger blant medlemmene, og uenighetene var hyppige.

I midten av spenningen lyktes The Beatles å produsere "Abbey Road" i september 1969, et album som mange regner som deres beste verk. Albumet inkluderte spor som "Come Together", en bluesaktig Lennons komposisjon, og "Something", en Harrison-sang som fikk bred anerkjennelse. Albumets andre side inneholdt en medley av kort komposisjoner, som ble smeltet sammen, og kulminerte i "The End", en passende epitaf for bandets karriere.

Allerede tidlig i 1970 var det klart at The Beatles gikk i forskjellige retninger. McCartney var i gang med et soloalbum, Lennon hadde allerede utgitt eksperimentelle album med Yoko Ono, Harrison var dypt involvert i indisk spiritualitet og musikk, og Starr hadde begynt på en skuespillerkarriere. Den 10. april 1970, McCartney utga en pressemeddelelse om at han forlot The Beatles, noe som effektivt signaliserte slutten på bandet.

"Let It Be"-albumet, ledsaget av en dokumentarfilm, ble endelig utgitt i mai 1970, og fungerte som et posthumt vitnesbyrd om The Beatles' arv. Albumet inkluderte spor som "Let It Be" og "The Long and Winding Road", som ble umiddelbare klassikere, men overordnet var tonen en av melankoli og finalitet.

I årene etter at de ble oppløst, fortsatte hver medlem å følge en solokarriere med forskjellige grad av suksess. Lennon ble tragisk myrdet utenfor hans New York-leilighet i 1980, men hans musikk fortsatte å inspirere generasjoner. Harrison døde i 2001 etter en kamp mot kreft, og etterlot seg en rik musikalsk katalog som inkluderte soloarbeider og samarbeider. McCartney og Starr fortsetter å opptre og spille inn musikk, ofte som en hyllest til deres tid som Beatles.

The Beatles' innflytelse på populærmusikken og kulturen er uberegnelig, og deres arv fortsetter å vokse. I 1995 samarbeidet overlevende medlemmer McCartney, Harrison og Starr om å arbeide på "The Beatles Anthology", en dokumentarserie ledsaget av en serie på tre dobbeltalbum som inkluderte uutgitt spor og live-innspillinger. Et av de mest bemerkelsesverdige sporene fra dette prosjektet var "Now and Then", også kjent som "I'm Looking Through You". Sangen var basert på en ufullført Lennons demo fra 1978. McCartney og Harrison tilføyde nye vokaler og instrumentering til Lennons opprinnelige innspilling, noe som effektivt skapte en ny Beatles-sang år etter at de ble oppløst. Utgivelsen av "Now and Then" ble møtt med blandet mottakelse. Mens noen fans appresierte anstrengelsene til å skape en ny Beatles-sang, følte andre at den manglet den organiske kjemi som definerte bandets beste verk.

Fremover til 2023, er en ny versjon av "Now and Then" med alle fire originale Beatles-medlemmer mulig på grunn av AI er planlagt for utgivelse den 2. november. En 12-minutters dokumentarfilm med titlen "Now And Then – The Last Beatles Song" vil premiere på The Beatles' YouTube-kanal den 1. november. Filmen vil inkludere eksklusive klipp og kommentarer fra Paul McCartney, Ringo Starr, George Harrison, Sean Ono Lennon og Peter Jackson.

The Beatles er en kulturell kraft som overskredde musikalske sjangere og geografiske grenser. Fra deres beskjedne opphav i Liverpool til deres meteoriske stigning til global berømmelse, var deres reise preget av konstant utvikling og innovasjon. Deres innflytelse er ikke begrenset til de plater de solgte eller priser de vant; den ligger i deres evne til å inspirere og påvirke, kvaliteter som sikrer deres varige relevans.