Avslør Conchis: Den skjulte ansiktet som kanaler mørke til musikk og kunst

Mens image ofte overskygger kunsten i verden av moderne pop, står Conchis (uttales /kahn-tʃɪs/) apart som en gåtefull skikkelse, definert av både hennes anonymitet og hennes intens emosjonelle musikk. Hennes navn, Conchis, er avledet fra John Fowles' roman The Magus, en bok som perfekt speiler kompleksiteten av hennes kunstneriske persona. Som Conchis selv forklarer, "Jeg tok navnet fra John Fowles' bok, The Magus. Hovedpersonen var en reclus og en mester-manipulator som spilte psykologiske spill med mennesker. Boken hadde en mørk undertone, som passet min musikk, så jeg tenkte jeg skulle ta det navnet for meg selv."

Født inn i en familie som næret hennes kunstneriske potensiale, husker Conchis en tidlig tilknytning til musikk: “Min mor sa at jeg kunne synge før jeg kunne snakke. Mine foreldre meldte meg og mine søstre inn i en klassisk musikkskole, og jeg startet å spille fiolin da jeg var syv. Senere, sluttet jeg meg til koret." Det var en barndom preget av musikk, men det var ikke før en personlig tragedie inntraff at hennes behov for å skape virkelig tok hold. “Det virkelige vendepunktet kom da min mor døde da jeg var 15. Jeg hadde alle disse emosjonene inni, og jeg visste ikke hvordan jeg skulle uttrykke dem. Så, tok jeg opp gitar, startet å spille, og noe bare kom ut. Da realiserte jeg at jeg fant trøst i å skape musikk, og jeg visste at jeg ønsket å fortsette.”

"Jeg ønsket ikke å være koblet til utseendet mitt.. Så jeg bestemte meg for å forbli ansiktsløs og aldersløs."

Gjennom hele hennes reise, har Conchis forblitt dedikert til en visjon av musikk som reflekterer hennes personlige kamp, men også en som tillater lytterne å tolke og engasjere seg med sine egne emosjoner. Denne balansen mellom åpenhet og mysterium er en del av hva som gjør henne så tiltrekkende. “Jeg tror virkelig berørende musikk kommer fra sårbarhet,” sier hun. Likevel, til tross for den rå emosjonen som er innbygget i hennes sanger, har Conchis valgt å forbli noe skjult for offentligheten. “Jeg ønsket ikke å være koblet til utseendet mitt. Jeg var frontkvinne i et band før, og det føltes som om fokus var på hvordan jeg så ut. Disse dagene, er mye musikk knyttet til en bestemt alder, og jeg ønsker å lage musikk til jeg er gammel og grå. Så jeg bestemte meg for å forbli ansiktsløs og aldersløs—hvis det er mulig.”

Innflytelsene som har formet hennes lyd er like varierte som hennes musikalske reise selv. "Nå for tiden lytter jeg til Thom Yorke—Radiohead, hans soloarbeid, eller The Smile. Jeg elsker Fever Ray og Lorn," hun bemerker. Men hennes tidlige smaker gikk hele veien, fra "lettere pop som A-ha, Bryan Adams og New Kids on the Block" til grunge-ikoner som "Alice in Chains, Pearl Jam, Stone Temple Pilots og Nirvana." Utviklingen av disse innflytelsene har resultert i en lyd som er umulig å plassere, en “blandning av alt” som tøyer enkel kategorisering.

Hennes nyeste prosjekt, Chapters, trekker tungt på hennes personlige erfaringer, blander dyp emosjonell resonans med kreativ utforskning. “Livet, generelt,” sier Conchis når hun blir spurt om inspirasjonen for albumet. “Jeg gikk gjennom noen hardt—utbrenthet og så ble jeg syk med kronisk utmattelsessyndrom. Før det, hadde jeg kjempet med mine energinivåer i lang tid. Jeg har alltid vært tiltrukket av menneskets psykologi og hvordan mennesker handler, så det er min hovedinspirasjon.”

"Jeg realiserte at det handlet om livets valg, som å ikke bli mor og undre meg om det var riktig avgjørelse."

Albumet er ikke en enkel lytteropplevelse. Conchis forstår dette, men hun håper at lytterne som kobler seg til hennes musikk, vil finne trøst i dens råhet. “Jeg ønsker bare at alle skal være ekte og sårbare,” sier hun. “Jeg vet ikke om jeg har en bestemt beskjed, men jeg håper å berøre mennesker med ærlighet.” Dette er spesielt sant for hennes ledende singel, “Cray Cray,”, et spor hun ikke engang valgte selv. “Jeg ga mitt PR-firma og plateselskap frie tømmer til å velge. De valgte 'Cray Cray' for meg. Det kom til meg lett—denne gale melodien og vokallinjen bare dukket opp i hodet mitt. Når jeg skrev det, realiserte jeg at det handlet om livets valg, som å ikke bli mor og undre meg om det var riktig avgjørelse. Det handler også om nysgjerrighet versus galskap, og hvordan noen ganger er de samme tingene.”

Mens Chapters er full av dypt personlige refleksjoner, ble visse spor født nesten uten anstrengelse. “'Cray Cray' var det første sporet jeg skrev siden jeg ble en soloartist, og det kom veldig lett—nesten som en strøm av bevissthet,” forklarer hun. På den andre siden, utforsker sporet “Calm Your Mind” en følelse hun ikke helt hadde opplevd enda. “Det handler om å være fanget innenfor fire vegger og ha raskt tenkende tanker. Det rare er at jeg skrev det før jeg faktisk gikk gjennom den opplevelsen under sykdommen min.”

Hennes kreative prosess for albumet var flytende og instinktiv—uansett om det er en melodi, tekst, eller selv en trommerytme. “På dette albumet, startet jeg ofte med synth og trommemønster, så la til demo-vokal og bygde teksten derfra.” Og når hennes kroniske sykdom gjorde det umulig å fysisk lage musikk, tilpasset hun seg, komponerte to fremtidige album i hodet hennes. “Når jeg ble syk, kunne jeg ikke engang lytte til musikk eller åpne datamaskinen min. Jeg måtte ligge i et mørkt rom, og det var da jeg startet å komponere musikk i hodet mitt. Jeg komponerte mine neste to album på den måten.”

Conchis omfavner også mystisisme og symbolisme i hennes visuelle arbeid, finner inspirasjon i tarotkort og elementene. "Til dette albumet, lagde jeg mine egne tarotkort fordi The Magus er koblet til tarotkortets Magician-kort, som kontrollerer de fire elementene—luft, vann, jord, og ild." Hun forklarer hvordan dette valget kobler seg til hennes kreative identitet: “Jeg er også en fan av symbolisme og minimalistisk design, og som kunstnerisk leder, ønsket jeg å utfordre meg selv til å lage en minimalistisk versjon av tarotkort, som vanligvis er rike i detaljer.”

"I think vulnerability pays off."

Ser fremover, jobber Conchis allerede med sine neste to album, og ser på sitt arbeid som en trilogi. “Jeg tror det vil være en trilogi. Jeg er ikke sikker på om jeg vil bruke elementprøver igjen, men jeg ønsker at alle tre albumene skal representere min sykdom, min reise, og mine refleksjoner over livet.”

Til tross for anonymiteten og mørket hun ofte utforsker i sin kunst, ser Conchis på sitt arbeid som en måte å tilby noe ærlig og ekte til hennes publikum. Sårbarhet er hennes styrke, og det er gjennom denne råheten at hun håper hennes musikk vil finne sin plass hos de som trenger den mest. Som hun summerer opp, “Jeg censurerte ikke meg selv. Jeg skrev veldig personlige ting og var usikker på om jeg skulle dele dem. Men jeg har fått god tilbakemelding, spesielt for Cray Cray, så jeg tror sårbarhet betaler seg.”

Ønsker du å lære mer om Conchis? Les 20 Spørsmål med PopFiltr.