El Mehdi premièreert “EL FILM,” een zelfgerichte muzikale korte film, ter ondersteuning van debuut EP “SALAM”
Marokkaans-Canadese culturele disruptor El Mehdi maakt een moedige entree in het mondiale popgesprek met “SALAM,” zijn landmark-debuut-EP, uitgebracht op 30 januari via RENAISSANCE/AWAL, begeleid door “EL FILM,” een zelfgerichte muzikale korte film die vandaag in première gaat. Het genre-overstijgende project markeert een historische debuut voor een openlijk queer Arabische artiest, die muziek uitbreidt tot een culturele verklaring.
Ze zeggen dat niemand een profeet is in zijn eigen land. Met “SALAM,” El Mehdi doorbreekt het gezegde — en daarmee, stilte, schaamte en het glazen plafond.
Het project ontvouwt zich met art-pop precisie, brugregionaliteit met mondiale popresonantie. Een sprong van vertrouwen in een landschap dat nog steeds politieert wie vrij mag bestaan, “SALAM” bevestigt aanwezigheid zonder compromis. Ceremonieel en defensief, fuseert El Mehdi's geluid moderne pop met Noord-Afrikaanse en Midden-Oosterse invloeden, waarbij rijke vocalen en cinematografische snaren worden gepaard met dansgedreven energie, sensuele urgentie en meertalig songwriting in het Engels, Frans en Arabisch. Het resultaat is een gloeiende wereld die voorouderlijk en tegelijk radicaal toekomstgericht aanvoelt. El Mehdi verwaterde identiteit niet om een breder publiek te bereiken — hij breidt popmuziek zelf uit om het te kunnen omvatten.
Dit is pop die herinnert waar het vandaan komt — maar weigert om zich te verontschuldigen voor waar het naartoe gaat.
Over vijf nummers, waaronder het manifest-achtige titelnummer “SALAM” (betekent zowel "hallo" als "vrede" in het Arabisch) — El Mehdi transformeert kwetsbaarheid in macht. Geschreven en creatief geregisseerd door El Mehdi, en geproduceerd door El Mehdi en Sūn Jùn (LayLow, AntsLive, Dior), met mixing door Grammy-winnaar Wez Clarke (Zara Larsson, MARINA, Sam Smith) en strijkersuitvoeringen door Grammy-genomineerde Drew Jurecka (Dua Lipa), “SALAM” werd gemaakt over continenten heen — een mondiale popplaat geboren uit emancipatie, visie en herovering.
“Ik moest een ruimte creëren waar we kunnen bestaan zonder ons te verstoppen. En daarbuiten, een plek waar we onszelf kunnen vieren” El Mehdi zegt. “SALAM is that place.”
In première vandaag, “EL FILM” breidt deze verklaring uit naar de cinema. Geregisseerd, gechoreografeerd, gemonteerd en gekleed door El Mehdi, weerspiegelt de muzikale korte film zijn multidisciplinaire aanpak, waarbij muziek wordt verweven met dans, mode, beeld en verhalenvertelling. Het verhaal speelt zich af in een Marokkaanse riad en ontvouwt zich als een passage van duisternis naar licht, gecentreerd rond een traditionele munttheeceremonie. Onder de anonieme mannelijke blik, rituele gezangen en El Mehdi — een iconoclastische figuur met een androgyne aanwezigheid — breken normatieve mannelijkheid, waardoor een vloeibare, bevrijde kracht kan ontstaan. Traditioneel geassocieerd met het heilige, worden deze elementen opnieuw verbeeld — niet als provocatie, maar als transformatie.
“Ze wilden me in de hel hebben. Baby, ik ging daarheen. Ik kwam terug. Ik warmde alleen mijn thee op.”
El Mehdi, "El Film" (Officiële Video):
https://ffm.link/elfilm.OPR
Disruptief voor sommigen en inspirerend voor anderen, “SALAM” opent een dialoog waar veel mensen op wachtten en anderen vreesden. Meer dan een debuut, “SALAM” is een culturele verklaring.
Een nieuwe stem is aangekomen — en het komt in vrede.
Download Links:
Verbind met El Mehdi:
De Marokkaans-Canadese artiest El Mehdi kwam voor het eerst op met zijn debuutsingle “ELKASS HLOU,” wat een snelle aandacht trok op platforms, met honderdduizenden streams en views en brak door in Anghami's Top 50 in het Midden-Oosten en Noord-Afrika (MENA) — het toonaangevende streamingplatform van de Arabische wereld.
Hij creëert een magnetische, genre-overstijgende popgeluid dat wordt gevormd door zijn Noord-Afrikaanse erfgoed, schitterend in het Engels, Frans en Arabisch. Een voormalig woordvoerder van Amnesty International Canada, heeft El Mehdi zich gevestigd als een onderscheidende stem binnen de mondiale MENA-diaspora.
Met zijn opvolger “ENCORE” en zijn zelfgerichte muziekvideo, gemaakt in samenwerking met het Yves Saint Laurent Museum in Marrakech, bevestigde El Mehdi een kristallijne en onwankelbare visie. Hij wordt beschreven als "een opkomend jong fenomeen" (CBC) en "emblematisch voor een generatie" (L'Orient Today), terwijl ICON MENA zijn werk beschrijft als "een stille revolutie, ver van clichés." Flaunt prees El Mehdi voor het uitdagen van sociale en culturele verwachtingen, The New Arab benadrukte een podiumaanwezigheid die zowel “elegant and subversive,” is, en Vogue Arabia merkte op zijn vermogen om te bewegen “with grace and intention.”
Eerder was El Mehdi artist-in-residence in de Cité internationale des arts in Parijs, hij heeft zijn werk gepresenteerd op TIFF, het BAFTA-kwalificerende Aesthetica Short Film Festival en het Amsterdam Dance Event, en heeft voor volle zalen opgetreden in heel Canada (Nuit Blanche, Canadian Music Week, Montreal Pride).
In 2025 maakte hij zijn grote schermdebuut als hoofdrolspeler in “L’Héritier des secrets” (reg. Mohamed Nadif), die in première ging in het Montreal Museum of Fine Arts als onderdeel van Cinémania. Gepland voor bioscooprelease in 2026, is de film het eerste Marokkaanse speelfilm dat transidentiteit aansnijdt en heeft Nisrin Erradi als medespeler, die ook verschijnt in “Everybody Loves Touda” (regisseur Nabil Ayouch), Marokko's officiële inzending voor Beste Internationale Speelfilm op de 97e Academy Awards.
Op het podium en in de studio, daagt El Mehdi uit wat het betekent om een Arabische man in de moderne wereld te zijn, transformeert hij popmuziek in ritueel. Met zijn debuut-EP “SALAM,” hij kondigt een nieuwe era aan — vrij, lichtend, en onuitwisbaar.
