Kenya Grace over 'Strangers', Nieuwe Projecten en Droomcollaboraties in Exclusive Interview met Brooke Reese

Op 6 december, Kenya Grace, de dynamische UK-artiest achter de virale sensatie “Strangers,” , sloot zich aan bij Brooke Reese voor een exclusief interview als onderdeel van de Apple Music: Emerging Artists reeks. Gehouden in Apple Soho in New York, was dit evenement een unieke kans voor fans om contact te maken met Kenya, wiens mengeling van danspop de wereldwijde publiek heeft betoverd. Bekend om haar innovatieve aanpak van muziek en verhalen, Kenya's sessie met Brooke Reese gaf inzichtelijke glimpjes in haar artistieke proces en toekomstige ambities.

Als je het hebt gemist, maak je je geen zorgen, we hebben de highlights voor je.

Brooke: Ik ben zo blij dat je dit wilde doen. Je naam is overal, je lied is overal. Ik denk dat het leuk zal zijn om onze conversatie te beginnen met het lied “Strangers”. Hoe voelde je je toen je het schreef? Was er iets speciaals aan het? Omdat mensen er meteen zo naar werden getrokken.

Kenya: Echt niet. Ik dacht er niet aan. Ik schreef het super spontaan en dacht er niet aan toen ik het plaatste, maar ik ben heel blij dat mensen er zo veel mee verbonden zijn. Het is gewoon gek.

Brooke: Je stijl is uniek, en je leeft in die dance-pop wereld.

Kenya: Wanneer ik schrijf, begin ik altijd met het maken van de beat. Ik begin meestal met akkoorden of iets wat me inspireert in die richting, dan doe ik drums, en ten slotte zou het zijn de vocale delen: beginnen met de melodie en dan de tekst. Het is altijd de moeilijkste partij voor mij. Wanneer ik de tekst schrijf, wil ik altijd een verhaal vertellen, dus ik besteed de langste tijd aan dat.

Brooke: Ik hou van dat voor jou, de beat en de melodie leiden je, en het vertellen van verhalen is waar je je tijd aan besteedt.

Kenya: Het kost altijd zo lang om het hele verhaal te schrijven.

Brooke: Ik ben altijd geïnteresseerd in gesprekken met artiesten die een enorme impact hebben gehad op sociale media-platforms als TikTok en Instagram, een gemeenschap opbouwen met hun fans en gewoon samen kijken hoe dingen zo snel kunnen groeien deze afgelopen jaar. Wat is dat voor jou? De cijfers zijn één ding, maar weten dat er mensen achter die cijfers zitten, een fan van Kenya Grace worden. Kun je dat een beetje uitleggen?

Kenya: Ik had niet verwacht dat dit zou gebeuren, en het is zo gek, maar het is zo leuk om mensen echt te ontmoeten in het echte leven.

Brooke: Weet je niet of dat te veel is, maar wat ziet je TikTok eruit? Je zit vaak in mijn TikTok-feed, vooral op FYP en de algoritme, maar wat ga je daarvoor? Ik denk dat er zo veel verschillende gemeenschappen zijn, waarom mensen erheen gaan, om nieuwe muziek te vinden, nieuwe artiesten.

Kenya: Ik ben echt geïnteresseerd in muziek. Ik hou van zo veel DJs, producers. Ik denk dat dat vooral wat ik zie, en dan ook nog eens random shows, met 20 delen, zo grappig.

Brooke: Dit is zo vernederend, maar ik zag een van die shows op sociale media, en het was “say yes to a dress”-show. Heb je ooit van dat soort shows gehoord?

Kenya: Ja.

Brooke: Er waren vijf delen, en toen ging ik en keek ik het allemaal omdat ik wilde weten wat er op zat. Heb je ooit iets gedaan waar je dacht, “well, now I have to watch it”?

Kenya: Ja, letterlijk zo veel. Ik zag zo veel goede films op TikTok. Het is best goed.

Brooke: Ik hou van dat zo veel. Ik las dat je in Zuid-Afrika bent geboren maar in het VK bent opgegroeid. Ik zou graag willen weten of dat je muziek en je opgroeien hebben beïnvloed en ook welke muziek je hebt gehoord.

Kenya: Ik denk dat ik het meest ben beïnvloed door de UK-scene. Ik woonde 8 maanden in Zuid-Afrika. Ik was een baby, dus ik heb niet echt veel inspiratie van daar. Maar ik ben heel geïnteresseerd in de UK-muziek. Er zijn zo veel verschillende artiesten, vooral in de dans... zo veel verschillende mini-subgenres. Het is heel cool.

Brooke: Dus toen je opgroeide, naar wie luisterde je? Door wie werd je geïnspireerd? Wat speelde er door de luidsprekers in je huis toen je jonger was?

Kenya: Toen ik heel jong was, speelde mijn moeder altijd Neo Soul, en ik hield van Neo Soul in het algemeen. Het was geweldig. Ik hield van de akkoorden en de melodieën zijn prachtig. En toen ik naar de universiteit ging, hield ik van dansmuziek.

Brooke: Wat is het specifiek aan dans dat je zo aantrekkelijk vindt? Het lijkt alsof je een heel mooie relatie hebt met hoe je over het genre denkt.

Kenya: Ik hou ervan sinds voor altijd, eerlijk gezegd. Ik denk dat het de drums zijn die ik zo lief vind, dat me zo voelt... Ik herinner me toen ik heel jong was, misschien 7, en ik zat op YouTube en vond dubstep, en ik zat daar gewoon in mijn kamer met hoofdtelefoon en luisterde naar dubstep, niet dansend of iets. Maar ik hield ervan. Het is echt cool om van heel zacht naar heel [groot]...

Brooke: En ook op je muzikale reis en het uitbrengen van liedjes dit jaar, alles groeit zo snel bij je. Hoe beslis je wat je wilt uitbrengen voor het volgende lied als je probeert je reis als artiest te bouwen?

Kenya: Echt eerlijk, ik speel het maar op de mouw. Ik schrijf heel veel liedjes en ik hou ervan om ze te posten, en dan maak ik een klein beatvideo, en ik beslis gewoon. Er is geen plan.

Brooke: Dus het is niet gepland? Sommige mensen zijn heel precies, en ik vind het leuk dat je gewoon gaat met je gevoel. Heb je ooit gevonden dat je een lied tease op sociale media en mensen zo intens en zo geïnvesteerd zijn als ze zeggen, “drop de song! Waar is de rest ervan?”

Kenya: [lachend]

Brooke: Wat denk je dat een van de liedjes is waar je een teaser hebt gemaakt en mensen wilden dat je de volledige versie uitbracht?

Kenya: “Strangers” 100%. En toen “Out of My Mind”, ik tease een deel en toen bracht ik “Strangers” uit en denk ik dat sommige mensen boos waren dat ik dat niet uitbracht. Maar beide zijn nu uitgebracht.

Brooke: Ben je momenteel aan het werken aan een project? Hoe zie je jezelf als artiest verder omdat we aan het einde van 2023 zijn, wat zo wild is om te zeggen, en je hebt al zo veel gedaan. Waar zie je jezelf verder met je muziek?

Kenya: Ik ben aan het werken aan een project, wat ik volgend jaar zal uitbrengen, wat ik heel spannend vind! Ik ben zo opgewonden om het project uit te brengen in plaats van alleen singles. Het zal echt cool zijn.

Brooke: Wanneer je iets doet als dat, hoe weet je dat je een project aan het bouwen bent? Ga je in met het idee, “oké, ik ga een LP of een album maken”, of ga je gewoon liedjes schrijven en dan voel je dat ze thematisch en sonisch goed bij elkaar passen?

Kenya: Ik denk dat ik onbewust, subtiel dat de hele tijd heb gedaan, en ik heb zo veel dingen gepost die ik nog niet heb uitgebracht, die ik denk dat ze heel goed bij elkaar passen, dus ik ga iets groots maken volgend jaar.

Brooke: Dat is zo spannend! Ik zou graag willen praten over dit, omdat ik onderzoek deed, zoals je doet voor een baan, en ik zou graag willen weten wat het is om geschiedenis te maken als de enige vrouwelijke artiest naast Kate Bush om nummer 1 te halen als eenzaam schrijver, producer en uitvoerder op de UK-popcharts?

Kenya: Het is gek. Kate Bush is zo ziek. ze is zo'n inspiratie, ze is geweldig. ik denk dat er meer mensen zouden moeten zijn om dat te hebben gedaan.

Brooke: Maar misschien ben je een deur opengezet voor andere vrouwen om dat ook te doen, en je weet het nog niet.

Kenya: Ik hoop het. Ik voel dat het nu onze tijd is. Het komt eraan.

Brooke: Het is onze tijd.

Kenya: Er zijn zo veel ziek meisjes en vrouwen die het in het schrijven en produceren doen. Het is onze tijd.

Brooke: Ik denk ook dat in de dansgenre, niet alleen als uitvoerders maar ook als DJs, vrouwen enorm zijn gegroeid, wat heel spannend is.

Kenya: 100%.

Brooke: Je hebt besloten om de melancholische akoestische versie van “Strangers” uit te brengen. We houden van een emo-moment. Hoe besloot je om een akoestische versie van het te maken, en waar begin je, of begon het al zo?

Kenya: Ik dacht dat het goed zou klinken, eerlijk gezegd. Ik probeerde er strings aan toe te voegen en werkte aan het toevoegen van leuke harmonieën. Ik release niet zo vaak dingen zoals dat, zo rustig en ontspannen, dus ik wilde het een keer proberen, denk ik.

Brooke: Ik vind het interessant om meer te praten over de danswereld waar je zo veel in leeft. Je hebt zo veel over het leven in het VK en de dansscene er, maar hebben andere gebieden van dans je ook beïnvloed? Zoals andere landen.

Kenya: Ik denk dat mijn grootste invloed op dat moment Flume uit Australië was. Hij is een enorme invloed op mij. En iedereen anders is waarschijnlijk UK en house vibes.

Brooke: Ik hou van dansmuziek, en ik denk dat ik niet genoeg wist tot dit jaar, echt onderzoek doen. Maar het is geweldig. Ik denk dat het een stuk groter wordt als genre, en jij als artiest hebt ook dat gedaan, waar je bent dat dansmuziek wereldwijd doorbreekt. Als je dingen hoort zoals dat en mensen beginnen te duiken in het genre omdat van jou, wat voelt dat dan aan?

Kenya: Crazy. Ik ben blij dat mensen drum en bass horen, eerlijk gezegd. Ik verwachtte niet dat jullie dat leuk zouden vinden.

Brooke: Oh, dat klopt, het is de eerste keer dat je ons in de Verenigde Staten bezoekt. Je hebt net je eerste show in New York gehad.

Kenya: De vibes zijn geweldig! Ik deed één gisteren, en één de avond ervoor bij “Elsewhere” in Brooklyn. Het was zo cool, iedereen is zo aardig en zo goed voor elkaar.

Brooke: Hoe begin je om je show voor te bereiden? Het is één ding om kunstenaar te zijn en muziek te maken in een studio of in je veilige ruimte, maar het is iets anders om dat muziek en gaan en opvoeren voor mensen. Hoe kom je van A naar B?

Kenya: Ik heb moeite gehad, eigenlijk, de afgelopen paar maanden om over stagevrees heen te komen, eerlijk gezegd. Omdat het eng is om van je kamer en online te gaan, waar je jezelf van de rest van de wereld verwijdert, maar het is zo leuk. Het is een volledig andere procedure dan schrijven. Maar ik doe nog steeds veel schrijven. Als ik mijn set maak, hou ik van overgangen tussen nummers toevoegen. Ik hou ervan om dat te doen.

Brooke: Er is nog zo veel voor je te doen, nog zo veel te bereiken als kunstenaar. Dit jaar is het gewoon het oppervlak van wat we tot nu toe hebben gezien van Kenya Grace. Ik denk dat 2024 gaat exploderen en afsteken. Er is een nummer dat je hebt opgezet, “Paris”, dat net niet zo lang geleden is uitgekomen. Ik zou graag een beetje willen praten over het nummer, de tekst, en hoe je besloot dit nummer uit te brengen.

Kenya: Ik schreef het al heel lang geleden, en ik hou er echt van. Het gaat over hoe sociale media nep is en, meer specifiek, iets dat ik heb opgemerkt over relaties op sociale media. Ze kunnen er heel goed uitzien maar zijn in feite nep, en dat geldt voor relaties als koppels en vriendschappen eveneens, denk ik. Ik heb dat gezien. Ik ben blij dat het eruit is. Ik denk dat het een klein iets is voor het grote ding volgend jaar.

Brooke: Is het er snel?

Kenya: Binnenkort.

Brooke: Ik ben altijd zo geïnteresseerd in iemand die een nieuwe kunstenaar is en opkomt, met zo veel succes zo snel. Het is gewoon leuk om te weten waar je hoofd is met al dit soort dingen, en waar je wilt gaan. Je bouwt je merk en je kunstenaarschap op als Kenya Grace, en het is altijd leuk om te zien waar je wilt gaan omdat je overal kunt gaan met je projecten.

Kenya: Ik probeer het gewoon dag per dag te doen. Ik probeer niet te veel over het grote plaatje na te denken omdat het me zo stress geeft. Je kunt je gewoon te veel in je hoofd halen.

Brooke: Ik weet dat we richting de feestdagen gaan en dat je misschien wat tijd hebt vrij. Wat doe je normaal gesproken tijdens de feestdagen?

Kenya: Ik ga gewoon chillen met mijn familie, eerlijk gezegd. We hebben geen gigantische kerst. Het is gewoon ik en mijn broer, en mijn moeder en vader. Het is heel gezellig en chill.

Brooke: Het is leuk om terug te gaan en gewoon met je familie te zijn, gewoon jezelf te zijn.

Kenya: Dat is wat ik leuk vind aan Kerstmis, want het is de tijd met je familie.

Brooke: Er is nog zo veel te doen, nog zo veel te bereiken als kunstenaar. Wat zijn je doelen voor 2024? We hebben natuurlijk over het komende project gesproken, maar ik zou graag willen weten wat anders, en dat kan alles zijn.

Kenya: Ik ben echt enthousiast om op festivals te spelen, verschillende shows, nieuwe muziek uit te brengen, en misschien een samenwerking.

Brooke: Wie is een droomcollaborator voor jou, als je met iedereen zou kunnen samenwerken?

Kenya: Ik heb er zo veel. Moet ik ze allemaal opnoemen? Zeker Flume, dat zou mijn droom zijn. Ik hou van hem zo veel. Misschien Chase & Status, maar mijn ultimate droomcollaboratie zou zijn Lana Del Rey, maar dat is zo ver weg…

Brooke: Ik hou van Lana.

Kenya: Ze is zo geweldig.

Brooke: Is er een artiest, muziek die je zo goed kent dat je denkt, “Ik heb een moment. Ik ga muziek opzetten die me beter maakt”?

Kenya: Waarschijnlijk haar [Lana Del Rey]. Ik hou van haar. Ze is zo kalmerend, haar stem... alles. Ik hou ervan.

Brooke: Wat wil je dat de wereld weet over wie je bent?

Kenya: Het is zo moeilijk. ik weet niet of mensen het kunnen vertellen, maar ik ben een behoorlijk introverte persoon. maar misschien is het heel duidelijk [lacht], maar ik ben rustig en gereserveerd, en ik hou van muziek, en ik voel me alsof ik een emo in het hart ben.

Brooke: Wat advies zou je geven aan je jongere zelf en iedereen die begint met muziek maken?

Kenya: Ik zeg altijd, probeer zelf te leren produceren. Ik denk dat het een heel verrijkend ding is om te doen. Het is zo goed om het te kunnen doen wanneer je wilt, zonder tijd in een studio met iemand anders te hoeven besteden. Ik zou zeggen dat dat mijn belangrijkste advies is, en die online te posten, hoewel dat eng is.

Brooke: Wat inspireert je in feite?

Kenya: Ik hou van televisie kijken. Ik denk dat het zo artistiek is, en mensen kijken soms neer op televisie kijken, maar er zijn dingen die echt cool zijn, zoals “American Horror Story”. Dingen als die zijn zo inspirerend. Het is zo cool.

Brooke: Wat was je favoriete nummer om op te nemen?

Kenya: Een van mijn favoriete nummers om uit te voeren is “Meteor”.Ik houd er gewoon van om het te zingen, en ik denk dat “Strangers” heel leuk was om op te nemen.

Brooke: En het moet speciaal zijn op een bepaalde manier, om nu te weten hoeveel mensen op een diepe manier met het connecteren. Wat is je favoriete deel van het schrijven/creëren?

Kenya: Ik hou van alles, eerlijk gezegd. Ik hou ervan om de beat te maken, en dan voel je de vibe ervan, en dan kom je in een moment waarop je zegt, “oh, I really like that”, waar je weet dat het werkt. Dat is mijn favoriet.

Brooke: Wat inspireert je, en wie kijk je op?

Kenya: Zo veel mensen. Chase & Status, en zo veel zangers. Toen ik jonger was, Adele - geweldige songwriting, en Fred Again, ik zag hem recent, de energie bij zijn concerten is waanzinnig.

Brooke: Hoe beheer je het om jezelf te verdedigen met management en label terwijl je succes groeit?

Kenya: Ik hou echt van mijn team. Ze begrijpen het hele ding, en ze zijn heel ondersteunend, en ik voel me alsof ze mijn ideeën 100% steunen.

Brooke: Gefeliciteerd met alles. Bedankt dat je de tijd hebt genomen om hier te zitten en ons beter te leren kennen.