"Canada's Country Gentleman" Tommy Hunter Meninggal Dunia pada usia 89

Tommy Hunter, antara tokoh yang paling disayangi dalam televisyen dan muzik country Kanada, telah meninggal dunia. Dilahirkan sebagai Thomas James Hunter pada 20 Mac 1937 di London, Ontario, Hunter meninggal dunia pada 2 Julai 2026 akibat punca semula jadi. Beliau berusia 89 tahun.

Dikenali oleh pelbagai generasi penonton sebagai “Canada’s Country Gentleman,”, Hunter meraih gelaran itu melalui daya tarikan yang hangat, kemahiran muzik yang mantap dan komitmen bertahun-tahun terhadap hiburan keluarga yang berkelas.

“Tommy hidup dan bekerja dengan anggun, rendah hati, dan hormat yang mendalam terhadap penonton yang menyambutnya ke rumah mereka selama tiga puluh enam tahun berturut-turut,” kata Brian Edwards, pengurus perniagaan berdekad untuk The Tommy Hunter Show. “Dia menyayangi muzik country dan semua peminat setianya di seluruh Kanada dan Amerika Syarikat. Dia tidak pernah sekali-sekala mengambil mudah para generasi keluarga yang menjadikannya sebahagian daripada hidup mereka.”

Kerjaya Hunter dalam televisyen muzik country bermula pada 1956 apabila beliau menyertai Country Hoedown milik CBC sebagai seorang ahli pelakon. Pada 1965, beliau diberikan program televisyen sendiri, The Tommy Hunter Show, yang menjadi antara program muzik yang paling tahan lama dalam sejarah televisyen Amerika Utara. Program itu disiarkan secara mingguan di CBC selama 27 tahun, dari 1965 hingga 1992, dan kemudian disiarkan di Amerika Syarikat oleh The Nashville Network, mengenalkan Hunter dan muzik country Kanada kepada jutaan penonton Amerika.

Bagi banyak peminat, The Tommy Hunter Show adalah lebih daripada sekadar program televisyen. Hunter disambut masuk ke ruang tamu setiap minggu seperti seorang rakan keluarga yang dipercayai. Beliau amat bangga kerana rancangan yang membawa nama beliau menawarkan hiburan keluarga berkualiti dan bernasihati sambil membantu mengangkat muzik country melepasi stereotaip yang sering mengitarinya.

Hunter berpegang bahawa pentasnya tidak akan memaparkan bangsal, buntalan jerami atau batang jagung. Beliau percaya muzik country layak dipersembahkan dengan maruah dan gaya. Komitmen itu membantu membawa muzik country ke aliran utama dan memberi penonton Kanada sebuah “rumah” televisyen tempat country tradisional, artis kontemporari dan bakat baharu boleh tampil pada satu pentas yang sama.

Sepanjang bertahun-tahun, The Tommy Hunter Show Hunter menyambut dan mempamerkan julat artis yang luar biasa, termasuk Hank Snow, Roy Acuff, Kitty Wells, Johnny Cash, Garth Brooks, Alan Jackson, Carroll Baker, Reba McEntire, Rita MacNeil, Michelle Wright dan Shania Twain, antara ramai lagi. Program itu menyediakan platform nasional untuk artis country Kanada sambil menghubungkan penonton dengan beberapa nama paling penting dalam sejarah muzik country.

Selepas The Tommy Hunter Show tamat pada 1992, Hunter terus menempuhi persembahan langsung merentasi Kanada. Beliau kekal menjadi tarikan konsert yang dihargai dari timur ke barat, sering menarik penonton yang merangkumi empat generasi dalam keluarga yang sama — datuk nenek, ibu bapa, anak-anak dan cucu-cucu yang mula mengenalinya melalui televisyen. Hunter memberi persembahan konsert terakhirnya dan bersara daripada jelajah pada hari jadi ke-75 beliau pada 2012.

Sumbangan Hunter kepada muzik dan penyiaran Kanada mendatangkan beberapa anugerah. Beliau menerima tiga Anugerah Juno dan satu Anugerah Gemini, dilantik ke Hall of Fame Muzik Country Kanada, dan dilantik untuk Order of Canada dan Order of Ontario. Canada Post juga menghormati legasinya dengan memberikan setem pos khas untuknya.

Tommy Hunter ditinggalkan oleh tiga orang anak kandung, empat cucu dan seorang cicit.

Susunan pengebumian dan butiran mengenai perhimpunan umum akan diumumkan pada tarikh yang akan datang.

Sebagai gantinya daripada bunga, keluarga memohon derma dibuat kepada London Humane Society atau kepada organisasi penyelamat haiwan pilihan penderma.

Tonton: The Tommy Hunter Show