U2

Pada tahun 1976, di Dublin, Ireland, seorang perompak muda bernama Larry Mullen Jr. meletakkan notis di papan buletin sekolah menengahnya mencari musisi untuk membentuk sebuah band. Tanggapan itu membawa kepada pembentukan kumpulan yang awalnya dikenali sebagai Feedback, yang termasuk Paul Hewson (Bono) pada vokal, David Evans (the Edge) pada gitar, Adam Clayton pada bas, dan Dick Evans, yang kemudian akan meninggalkan untuk membentuk Virgin Prunes.

Pecahan besar pertama mereka datang pada tahun 1978, semasa tahun terakhir sekolah menengah, apabila mereka memenangi pertandingan bakat yang disponsori oleh Guinness. Wang hadiah dari pertandingan itu digunakan untuk membiayai demo pertama mereka. Walaupun kejayaan awal ini dan pengambilan Paul McGuinness sebagai pengurus mereka, U2 bergelut untuk mendapatkan daya tarikan dalam industri muzik. Mereka bahkan gagal dalam uji bakat dengan CBS Records. Walau bagaimanapun, nasib mereka mula berubah dengan keluaran EP debut mereka, "U2 Three," pada tahun 1979. EP itu hanya tersedia di Ireland tetapi berjaya menduduki carta kebangsaan.

Pada tahun 1980, U2 menandatangani dengan Island Records dan mengeluarkan album debut mereka, "Boy," yang diterbitkan oleh Steve Lillywhite. Album itu merupakan pergeseran dari bunyi post-punk yang berlaku, menampilkan komposisi yang atmosfera tetapi bergerigi. Ia mendapat daya tarikan di Amerika Syarikat, memasuki Carta Atas 70 Amerika pada awal tahun 1981. Kumpulan itu menyokong album itu dengan lawatan yang tidak putus-putus, termasuk membuka konsert untuk Talking Heads. Album sophomore mereka, "October," yang dikeluarkan pada musim luruh tahun 1981, memecahkan Carta 20 Teratas British dan mengukuhkan reputasi mereka yang semakin meningkat.

Album ketiga U2, "War," yang dikeluarkan pada tahun 1983, menandakan titik perubahan yang signifikan. Diterbitkan sekali lagi oleh Lillywhite, album itu secara terbuka politik, menampilkan trek seperti "Sunday Bloody Sunday" dan "New Year's Day." Album itu memasuki carta U.K. di nombor satu dan meningkatkan mereka ke arena di Amerika Syarikat. Prestasi mereka di konsert Live Aid pada tahun 1985 lebih lanjut melancarkan mereka ke dalam ketenaran global dan menetapkan pentas untuk album seminal mereka pada tahun 1987, "The Joshua Tree."

"The Joshua Tree," yang diterbitkan oleh Brian Eno dan Daniel Lanois, merupakan kejayaan komersial dan kritikal. Ia menampilkan hit carta teratas seperti "With or Without You" dan "I Still Haven't Found What I'm Looking For." Kejayaan album itu sangat besar sehingga ia menjadi platinum dalam 28 jam selepas keluarannya di U.K. dan menjadi hit nombor satu Amerika pertama kumpulan itu. U2 mengikuti ini dengan album dan filem "Rattle & Hum" pada tahun 1988, yang, walaupun kejayaan komersialnya, menerima ulasan yang bercampur-campur.

1990-an menyaksikan U2 memperbaharui diri mereka dari segi muzik. Album 1991 mereka "Achtung Baby," yang dirakam di Berlin, merupakan satu perubahan dari bunyi awal mereka, menggabungkan unsur-unsur muzik elektronik dan tarian. Album itu melahirkan lagu-lagu hit seperti "Mysterious Ways" dan "One" dan disokong oleh lawatan Zoo TV yang memecahkan tradisi, sebuah extravaganza multimedia menampilkan pentas dipenuhi dengan televisyen, kereta yang digantung, dan telefon bimbit.

Pada 1997, U2 telah melancarkan "Pop," sebuah album yang meneroka lebih jauh dalam muzik elektronik tetapi merupakan satu kekecewaan komersial berbanding dengan karya-karya sebelumnya.

Selepas keluaran "All That You Can't Leave Behind" pada tahun 2000, U2 memulakan Elevation Tour, yang menjadi salah satu lawatan dengan pendapatan tertinggi pada tahun itu. Album itu sendiri merupakan kejayaan komersial dan kritikal, memenangi beberapa Anugerah Grammy dan mengembalikan U2 sebagai kuasa dominan dalam muzik rock. Kumpulan ini mengikuti ini dengan "How to Dismantle an Atomic Bomb" pada tahun 2004, yang juga menerima pujian kritikal dan kejayaan komersial. Album itu memenangi beberapa Anugerah Grammy, termasuk Album Tahun dan Lagu Tahun untuk "Sometimes You Can't Make It on Your Own."

Pada 2005, U2 telah dimasukkan ke dalam Rock & Roll Hall of Fame, lebih mengukuhkan legasi mereka. Mereka terus mengadakan lawatan secara meluas, dengan lawatan Vertigo mereka pada 2005-2006 menjadi lawatan dengan pendapatan tertinggi pada masa itu. Pendapatan lawatan itu sebanyak $389 juta menjadikannya lawatan kedua paling berjaya, menekankan daya tarikan band itu sebagai sebuah aktor langsung yang kekal.

Kumpulan itu kembali ke studio pada tahun 2006, awalnya bekerja sama dengan penerbit Rick Rubin. Walau bagaimanapun, bahan dari sesi ini akhirnya dibatalkan, dan U2 kembali kepada rakan lamanya Brian Eno, Daniel Lanois, dan Steve Lillywhite untuk album mereka pada tahun 2009 "No Line on the Horizon." Walaupun album itu menerima ulasan yang positif, ia gagal menghasilkan hit radio utama. Bagaimanapun, Lawatan 360 yang berikutnya menjadi lawatan konsert dengan pendapatan tertinggi dalam sejarah, menekankan reputasi kumpulan itu sebagai tindakan langsung yang harus dilihat.

Pada tahun 2011, Bono mengalami cakera yang tergelincir, memerlukan pembedahan kecemasan belakang dan membawa kepada penangguhan leg kedua Lawatan 360. Semasa tempoh ini, Bono dan the Edge juga bekerja pada muzik untuk musical Broadway "Spider-Man: Turn Off the Dark," yang dibuka pada Jun 2011. Walaupun menerima ulasan yang bercampur-campur, musical itu merupakan kejayaan komersial, menonjolkan kepelbagaian kumpulan itu.

U2 kembali ke studio untuk bekerja pada album studio ke-13 mereka, "Songs of Innocence," yang dikeluarkan pada tahun 2014. Album itu secara automatik dimuat turun ke perpustakaan setiap pengguna iTunes, langkah yang menghasilkan kontroversi dan publisiti negatif yang ketara. Walaupun terdapat langkah mundur ini, kumpulan itu terus mengadakan lawatan dan bekerja pada bahan baru, mengeluarkan "Songs of Experience" pada tahun 2017. Album ini berfungsi sebagai bahagian pendamping kepada "Songs of Innocence" dan menerima ulasan yang umumnya menguntungkan.

Pada tahun 2023, U2 mengambil langkah berani dengan mengeluarkan "Songs of Surrender," sebuah album yang menampilkan versi tafsiran semula 40 lagu dari katalog mereka yang luas. Setiap ahli kumpulan itu memilih sepuluh trek, menawarkan retrospektif peribadi yang mendalam tentang kerjaya mereka yang penuh cerita. Keluaran ini disertai dengan filem dokumentari yang diatur di Dublin, menampilkan footage yang tidak dikeluarkan, temu bual, dan persembahan khas oleh Bono dan the Edge.

Salah satu acara paling dinantikan dalam sejarah U2 baru-baru ini ialah Residensi Sphere mereka. Residensi ini bukan hanya satu set konsert lain, tetapi merupakan pengalaman imersif yang bertujuan untuk mengubah definisi apa yang boleh menjadi acara muzik langsung. Dengan menggunakan teknologi canggih, Residensi Sphere menjanjikan menjadi pengalaman multi-sensory, menawarkan bukan sahaja muzik tetapi juga spektakel visual yang tidak seperti yang lain. Ia merupakan bukti kepada dorongan U2 yang berterusan untuk inovasi dan komitmen mereka untuk memberikan peminat mereka sesuatu yang luar biasa.