Pada album studio mereka pada tahun 2023 Jasmine on a Night in July, trio eksperimental Brooklyn Scree mengumumkan diri mereka dengan suatu set karya jazz progresif yang menimbulkan kesan yang mempengaruhi, mengalirkan suasana katarsis yang luas seperti sebuah puisi nada simfoni. Kumpulan itu memperkuat kinerja improvisasi mereka dengan organ dan synthesizer yang sering memberikan gravitas sebagaimana sebuah seksi string atau brass simfoni. Sebagai kontras kepada Jasminevisi panorama lebar, kumpulan itu memutuskan bahawa rilis seterusnya mereka harus menonjolkan kumpulan—terdiri daripada gitaris/penggubah Ryan El-Solh, bassis berdiri Carmen Quill, dan pemain dram Jason Burger—pada tahap yang paling asas. Rekod diambil di tapak rilis pertama mereka (2019’s Live At the Owl), tahun ini’s Live at the Owl Music Parlor Volume Two adalah bukti yang bergerak tentang evolusi kumpulan semasa tempoh hampir-dekad mereka di Bandaraya New York, mengabadikan satu jenis kepribadian mereka yang mana rekod studio apa pun akan terlepas jangkaan untuk mengambil. Di sini, kumpulan mencapai puncak emosi tertinggi mereka dalam rekod. Dalam bentuk formal mereka yang ekstatik dan rasa keinginan dan kegembiraan, lagu-lagu ini menghidupkan pengalaman refokus dan berada di dalam masa sementara mencari harapan dan tujuan dalam dunia yang gelap.

Pusat hiburan yang beroperasi sendiri, The Owl Music Parlor, sebuah bilik duduk kecil di daerah Prospect Lefferts Garden di Brooklyn, telah menjadi pangkalan kumpulan Scree sejak awal pembentukan mereka. Dokumen asal Live at the Owl menggambarkan kumpulan di tengah-tengah mengukuhkan bahasa bersama, menyintesis vokabulasi rock indie yang dipengaruhi dengan penyimpangan yang lebih khas jazz. Sekarang, Scree menampilkan persembahan mereka secara biasa di panggung seperti produksi baru. Seringkali, mereka bermain di barisan yang diperluaskan, memperkenalkan koleksi lagu-lagu baru yang berasal dari sudut-sudut yang berbeza dari minda muzik El-Solh. Adalah selamat untuk dikatakan bahawa beberapa projek Scree dalam beberapa tahun kebelakangan ini tidak akan pernah dilaksanakan jika tidak ada pangkalan yang boleh dipercayai untuk idea-idea kumpulan—langka dalam masa yang sukar untuk kawasan-kawasan muzik kecil.

Dipetik dari dua set pada 6 Januari 2024, Live at the Owl Muisc Parlor Volume Two adalah Scree yang hanya dapat dilihat di The Owl pada pameran yang penuh dan tidak terhalang. Menampilkan spektrum ekspresi yang lebih luas daripada apa-apa rilis Scree sebelum ini, album ini menampilkan repertoar yang berbeza, termasuk tema-tema yang berusia dekad (“Being Realistic”) dan eksperimen-eksperimen yang bermain-main (“Chestnut” atau “Wintry Mix,” yang terakhir ditulis semasa pemeriksaan bunyi). Jika satu rekod dipilih untuk menampilkan kumpulan pada tahap yang paling menakjubkan teknikal, mungkin itu adalah “Exclamation Point,” salah satu komposisi terbaru El-Solh dari set. Melodi utama yang berwarna-warni bengkok seperti accordion dan tergelincir sendiri, menghidupkan kekecewaan dengan prestasi kosong harian. (“Mengapa setiap kalimat ketiga dalam emel perlu berakhir dengan tanda tanya?” El-Solh bertanya.) Tegangan melodi pembukaan dilepaskan dengan akord terbuka yang digulung yang memulakan bahagian solo, menunjukkan keputusan yang merasa, untuk masa ini, seperti keamanan. Dari sana, El-Solh mengikuti titik inspirasi melodi yang bergerigi, percaya bahawa harmoni akan mengambil bentuk di sekitarnya dalam permainan bass Quill. Burger’s dram menekankan dan memberikan bentuk kepada tren pemikiran mereka. (El-Solh mengutip interhubungan kerja Keith Jarrett dengan Charlie Haden dan Paul Motian sebagai titik inspirasi.) Pada masa-masa seperti ini, terdapat rasa yang menggembirakan kejatuhan bebas, lebih tidak terhalang dan berani daripada apa-apa rilis Scree sebelum ini.  

Pameran utama set—“Nocturne with Fire” yang mengagumkan seminit—membina ke arah tahap keganasan yang sama, tetapi memberikan konteks dramatik yang lebih kaya. Seperti beberapa lagu di dalam rekod, “Nocturne” membuka dengan eksposisi yang mirip dengan drone yang memungkinkan El-Solh, seperti yang dia katakan, masa untuk “menetapkan diri.” Muncul selepas empat minit perenungan gitar solo, kemajuan utama, modal-bluesy chord progression memasukkan perkara-perkara ke dalam fokus lembut, menghidupkan skenario malam yang malapetaka yang disarankan oleh tajuk. “Nocturne” mengambil petunjuk formal dari prestasi yang paling bersemangat dari kuartet klasik John Coltrane (lihat “Crescent” atau “Spiritual”). Selepas kumpulan bergerak dengan sabar melalui pengenalan rubato dan bahan yang dikompos, mereka tergelincir ke dalam bahagian gendang yang berubah-ubah yang memungkinkan El-Solh untuk mengubah lagu dalam imej masa. Dalam rekod yang termasuk di dalam album—dimainkan ke arah akhir malam—dia menunjukkan permainan yang paling memusnah dan ekspresif dalam rekod, mengelilingi motif-motif yang terpecah dan pengucapan suara yang terkumpul. Quill terbang ke atas garis bar, bertindak balas terhadap El-Solh’s permainan melodi yang cekap dalam masa nyata, sementara Burger membina ke arah puncak yang menggelegak, meletakkan isyarat yang terdengar seperti peluru yang gagal. Ini adalah isyarat yang menandakan bahawa atap telah dicapai; kumpulan menurun, menunggu dengan tidak nyaman di atas riff pusat yang berhati-hati, sepenuhnya diusir. Detail-detail perjalanan Scree ke dalam dan keluar dari kegelapan kehancuran itu menggambarkan kualiti-kualiti asas yang menjadikan mereka kumpulan yang tidak dapat dipisahkan.

Dalam banyak cara, bagaimanapun, lagu-lagu yang lebih tidak terlalu terang “Four Waltzes” berfungsi sebagai pusat emosi dan ideologi set, walaupun merupakan sesuatu yang agak luar biasa dari segi gaya. Terinspirasi oleh karya-karya klasik seperti piano Brahms’s Intermezzos, El-Solh bertujuan untuk menulis sebuah lagu dengan variasi yang kompleks yang bermacam-macam yang bermula dan berakhir di tempat yang sama. Tema pusat mewakili keimanan dan kestabilan keadaan sekarang, sementara tengah-tengah setiap waltz berlaku di tempat-tempat yang berbeza di masa lalu—setiap menemui narator memproses kejadian yang berbeza, atau menawarkan interpretasi yang berbeza dari adegan yang sama. Pada akhirnya, motif utama berfungsi seperti mantra dalam meditasi––titik fokus yang protagonis mengembara kepadanya ketika pemikiran mereka bergerak ke tempat-tempat yang jauh, baik yang menyambut baik dan tidak menyambut baik.

“Four Waltzes” memetakan kejadian-kejadian sukar dalam hidup El-Solh, tetapi dirancang sebagai kerangka terbuka untuk banyak potensi kenangan dan asosiasi dapat melalui. Ini adalah benar-benar tentang bahan-bahan di dalam rilis ini: lagu-lagu ditulis untuk bermaksud sesuatu yang berbeza setiap kali mereka dimainkan, sesuai untuk keperluan pemuzik yang menavigasi dunia yang tidak stabil dan sentiasa berubah. Muzik—andai-atai, setiap elemen proses kreatif di belakangnya dan keadaan prestasinya—menekankan terbuka, memberi ruang untuk kedalaman refleksi yang dapat diakses melalui mengikuti amalan-amanah (penyelarasan yang berhati-hati dalam bahagian pembukaan lagu-lagu, rasa pengulangan dan menetapkan semula dalam momen penutup). Prestasi-prestasi itu terasa hampir devotional dalam hal ini, menggambarkan cari-cari yang kekal untuk berada dihubungkan dengan sesuatu yang lebih dalam atau prinsip yang mengawal di luar gangguan-gangguan harian—to find bulwark dalam badai yang berbentuk proverbial. Prestasi-prestasi yang direkodkan di Live at the Owl Music Parlor Volume Two sering menghidupkan konflik dan kekacauan, tetapi kumpulan Scree yang mendengarkan dengan dekat dan beradaptasi secara bersama-sama sentiasa mengarahkan mereka ke tempat yang mereka mulakan—to sesuatu yang terasa seperti pusat graviti rohani.