Dikenal karena musiknya yang kaya dan berpikiran yang meluas, yang Aquarium Drunkard telah dihargai sebagai “salah satu garis yang luar biasa antara Zuma, Marquee Moon dan The Days of Wine and Roses,” Brian John McBrearty adalah seorang seniman dan pencari dan, dengan album terbarunya Remembering Repeating, dia terus memperluas palet musiknya yang lembut dan beragam. Remembering Repeating adalah rekaman penuh panjang pertama yang dilakukan oleh McBrearty yang berusia 44 tahun asal Philadelphia, yang dibuat tanpa gitar sama sekali –– dan album instrumental pertamanya dalam hampir satu dekade. Album ini dibangun di sekitar progressi synthesizer yang megah, sax yang berharap, dan irama yang stabil dan berubah-ubah. Dengan demikian, album ini kadang-kadang teringat seperti Tortoise atau Natural Information Society atau setengah instrumental dari Another Green World. Namun, meskipun ada rasa kesamaan dan beberapa referensi, Remembering Repeating terlalu pribadi untuk menjadi apa pun selain unik.

“There are emotions and life circumstances,” kata McBrearty, “yang melebihi kata-kata, yang bahasa sangat tidak mencukupi untuk menggambarkannya.” McBrearty memulai proses merekam Remembering Repeating setelah kematian orang tuanya yang tidak terduga dan itu, di atas segalanya, adalah cara untuk menyembuhkan dan merupakan cara bagi McBrearty untuk memperkuat semangatnya.

Dalam arti yang berulang, itu adalah semua hal ini dan tidak ada hal ini. Remembering Repeating tidak memiliki kata-kata, tetapi itu adalah puisi. (Ini adalah baik figuratif dan literal, karena judul trek, dibaca secara berurutan, sebenarnya merupakan puisi.) Itu mengalir dengan melodi saxophone yang indah –– dimainkan oleh Matt Douglas dari The Mountain Goats –– tetapi itu bukanlah rekaman jazz. Di tengah-tengahnya adalah air terjun hangat dari David Sylvian-esque synth, tetapi itu bukanlah rekaman ambient. Dalam asal-usul dan tujuan, itu adalah musik penyembuhan, cara untuk tujuan, tetapi dalam rilisnya, itu adalah tujuan sendiri. “Musik memiliki tujuan yang dasar,” kata McBrearty. “Musik tidak deskriptif tetapi tetap komunikatif; dan kebenaran yang tidak dapat diungkapkan dapat ‘dibicarakan’ melalui musik.” Jika ini terdengar spiritual, itu karena itu adalah. Hubungan McBrearty dengan musiknya tidak tersembunyi, tidak terlalu dalam dan bahkan cara rekaman yang luar biasa dari album ini tampaknya mencerminkan hal ini. Drummer Ryan Jewell secara besar-besaran merekam drum setelah synthesizer dan bass direkam. Proses ini yang efektif dari dalam ke luar memerlukan beberapa langkah kepercayaan dan rasa intuitif yang semua pemain jelas bergantung pada.

Pembuka album “Mengingat” adalah, dengan tepat, trek pertama yang dikomposisikan oleh McBrearty. “Saya tidak berniat membuat album ketika saya mulai merekam trek synthesizer yang akan menjadi dasar untuk album ini. Saya hanya ingin belajar bagaimana menggunakan synthesizer yang saya beli beberapa tahun yang lalu (Roland Boutique JU-06).” Mulai dengan kumpulan harmoni synthesizer yang berlangsung, saxophone dan drum sedikit menjelajahi ruang resonan, “Mengingat” kemudian berpindah ke tema Alice Coltrane-esque pada synthesizer, dengan saxophone menyatakan melodi yang lembut sebelum meluncur ke wilayah improvisasi.

“Repeating” mengikuti dan menunjukkan kemampuan McBrearty yang luar biasa untuk mengambil konsep dasar untuk maksimum efek. “Pertama dan terutama, saya menganggap diri saya sebagai komponis; apa pun instrumen yang saya mainkan adalah dalam layanan melodi,” kata McBrearty. Mulai dengan solo bass yang drench dengan echo tape, “Repeating” berkumpul di sekitar melodi saxophone sederhana setengah nota yang dimainkan di atas irama jaunty dan garis-garis sinkopasi McBrearty yang menurun, yang terdengar langsung dari soundtrack Tangerine Dream. Sementara melodi asli mengulangi, melodi kemudian di duplikasi dan dipindahkan oleh seperempat nota; saxophone makan ekornya sendiri. Secara harfiah “Repeating” dalam waktu nyata, Douglas mengambil konsep dan melanjutkannya—menggabungkan sax dan flute dan menganyam tema ulang-alik ke dalam improvisasinya.

Kolaborasi adalah bagian penting dari praktik musik McBrearty dan Remembering Repeating termasuk dua trek interlude singkat yang dikreditkan kepada tiga musisi. “Bakar” menggabungkan tema yang menulis Douglas, improvisasi drum dari Jewell yang dikompresi ke lembaran logam, dan loop synthesizer atonal yang mengembang ke fokus pada akhir trek. “Melayang,” sementara itu, dipengaruhi oleh sumber yang tidak terduga. “Tune itu saya mencoba untuk mengulangi suara teko saya yang sedang memanas,” kata McBrearty. Berdasarkan ton synthesizer yang berlangsung yang secara literal melayang antara nada C dan C#, “Melayang” menampilkan perjalanan singkat ke inti kegelapan. Douglas berganti ke saxophone soprano untuk melodi yang mengerikan dan menyeramkan, sementara Jewell menghiasi ruang sonik dengan cymbal yang digesek dan lonceng.

Dalam kontras dengan interlude singkat, “Unfolding” adalah Remembering Repeatingtengah album yang panjang dan misi, dan pernyataan komposisi McBrearty yang mengekspresikan minat dan capaian komposisinya. Cinematografis, indah, dan sabar, “Unfolding” perlahan-lahan mengekspos layer-layer setelah-layer setelahnya selama 9+ menit. Mulai dengan garis-garis synthesizer yang saling terkait yang mengulangi cluster nada dalam oktaf yang sama, McBrearty dengan tepat menambahkan dan mengurangi elemen harmonik dan melodi pada synthesizer sepanjang separuh pertama trek, menciptakan rebusan yang berat yang penggemar eksplorasi synthesizer Bitchin’ Bajas yang terbalik, atau ulang-alik Bing & Ruth, pasti akan menghargai. “Saya sedang menciptakan ide setelah ide setelah menulis riff awal yang menyediakan dasar untuk ‘Unfolding,’” kata McBrearty. “Itu adalah aliran kesadaran, penciptaan murni, tetapi lagu yang sebenarnya ditulis bulan-bulan kemudian ketika saya mengatur dan menggabungkan berbagai bagian untuk membentuk keseluruhan yang kohesif.” Hampir 5 menit, lonceng yang mengembang menantikan masuknya saxophone tenor Douglas, yang drench dengan reverb hangat dan melayang di atas irama yang santai dan absurdly di dalam kantong karena drum Jewell dan permainan bass McBrearty.

Sisi A dan B dari Remembering Repeating keduanya ditutup dengan potongan-potongan yang lembut dan menangis untuk menutup perjalanan mereka masing-masing. Penutup sisi A “Mengharapkan” adalah obat untuk jiwa dan bukti kekuatan suara. Di persimpangan antara John Coltrane’s “Central Park West” dan The Beatles’ “Sun King,” lagu ini menawarkan kekuatan penyembuhan yang jarang tercatat dalam rekaman musik. Sementara itu, lagu terakhir album, “Menerima”—dan satu-satunya trek yang menampilkan vokal McBrearty (tanpa lirik)—adalah portret visceral dari kesedihan yang berakhir dengan katarsis ketika drum Jewell dan saxophone tenor Douglas bergelora dan mengapit dalam momen klimaks terakhir.

Meskipun Remembering Repeating dilaksanakan dengan sempurna, McBrearty mengatakan bahwa seiring tahun-tahun berlalu, dia “kurang dan kurang peduli dengan kemampuan teknis.” Tidak berarti musik itu kekurangan kemampuan atau kemampuan. Sebaliknya, hubungan McBrearty dengan musiknya menunjukkan pergeseran fokus internal ke “mengambil pandangan yang lebih luas, keluar dari jalan dan membiarkan intuisi mengarahkan Anda.” “Musik saya adalah tentang mengungkapkan dan mencapai spiritualitas, suatu bentuk sakramen, persekutuan dengan yang abadi … ada banyak cara untuk mengungkapkannya,” kata dia.

Beberapa cara, tampaknya, tanpa mengatakan apa-apa.

McBrearty adalah musisi DIY berpengalaman dan telah diam-diam mengumpulkan berbagai rilis yang beragam sebagai pemimpin dan penulis lagu utama dari beberapa band dan, lebih baru-baru ini, di bawah namanya sendiri. “Saya memiliki kenangan yang jelas mendengar David Bowie’s “Space Oddity” di radio di mobil ketika saya masih kecil,” kata McBrearty, “dan ayah saya menjelaskan dengan pujian bahwa Bowie adalah seorang seniman yang berubah-ubah yang musik dan persona yang berubah-ubah. Jadi, konsep ini tentang selalu mencari, mencoba untuk menguji diri sendiri untuk melakukan sesuatu yang berbeda, adalah konsep yang saya nilaikan sebelum saya memilih instrumen pertama kali.”

Perjalanan musik McBrearty dimulai dengan serius sebagai mahasiswa di program jazz NYU yang terkemuka. Di sana dia bertemu Remembering Repeating kontributor, Matt Douglas, serta co-founder Love Beyond Measure Records Anthony Pirog (DC-based cellist Janel Leppin—and kolaborator McBrearty’s terakhir adalah juga co-founder label). Simpati antara Pirog dan McBrearty tampak jelas setelah pertemuan pertama dan setelah lulus mereka mendirikan band rock instrumental yang bombastis dan singkat yang tidak terlalu lama, New Electric, yang hanya mengeluarkan satu EP pada tahun 2005, tur secara luas di mid-Atlantic, dan dapat dianggap sebagai nenek moyang spiritual dari Pirog’s jazz-punk The Messthetics yang menampilkan Brendan Canty dan Joe Lally dari Fugazi.

Dalam semua upaya musik McBrearty, improvisasi adalah garis utama. Dari residensi mingguan sebulan di Lower Manhattan’s Knitting Factory pada awal tahun 2000-an hingga berpartisipasi dalam ensemble gitar Julius Eastman’s “Gay Guerilla” (bagian dari Bowerbird’s Eastman pertama dari jenisnya retrospektif) hingga interlacing, dual-guitar attack yang angular dari sekarang-defunct Philadelphia jammers Mesmeric Haze hingga panoramic dan kaleidoskopic synthesizers dari Remembering Repeating, McBrearty telah menunjukkan secara konsisten afinitas untuk eksplorasi di tempat. “Saya mengambil pandangan yang luas tentang improvisasi,” kata McBrearty. “Tidak hanya jamming dan solo. Saya sering improvisasi ketika saya komponis, yang sebagian besar bagaimana blok-blok pembangunan Remembering Repeating dibentuk. Saya dapat improvisasi ketika saya mengatur atau menggabungkan lagu. Bagi saya, itu semua tentang mendengarkan apa yang saya dengar dalam diri saya sendiri serta di luar diri saya dan menyintesis kedua-duanya.”

Dari sintesis ke synthesizer. Siklus berulang, berulang.

Pandangan luas McBrearty tentang improvisasi mengambil tempat sentral pada acara radio Improvised Solutionsnya yang dua kali sebulan, yang disiarkan di Northwest Philly’s Germantown Community Radio. Dengan lebih dari 20 tahun bermain di scene musik Philly, acara radio menawarkan McBrearty cara yang berbeda untuk berinteraksi dengan komunitas musik setelah telah berbagi panggung dengan Kinloch Nelson, Elkhorn, One Eleven Heavy, dan bahkan The War on Drugs (ketika mereka masih bermain di klub-klub kecil).

Love Beyond Measure Records adalah label yang didirikan oleh pasangan hidup dan musisi Janel Leppin dan Anthony Pirog sebagai rumah bagi artis favorit mereka serta untuk karya mereka sendiri. Mereka bangga untuk mempersembahkan karya luar biasa Brian John McBrearty, Remembering Repeating, sebagai rilis perdana pada Love Beyond Measure Records.