Pengulasan Separuh Masa: Usher's Persembahan Bintang-Bintang Super Bowl LVIII dengan Alicia Keys, Ludacris, Lil Jon, H.E.R., dan Will.i.am

Persembahan separuh masa Usher di Super Bowl LVIII, sebuah persembahan yang dirancang dengan teliti melalui katalognya yang terhormat, mendarat dengan kilauan yang halus seperti sebuah residensi Las Vegas daripada dinamisme yang meledak yang sering diharapkan dari panggung terbesar di dunia. Dari awal, dengan "Caught Up," persembahan itu membuka diri sebagai sebuah perayaan yang halus, jika agak aman, untuk menghormati dua dekad lagu-lagu hit Usher.

Inklusi Alicia Keys, H.E.R., Lil Jon, Ludacris, dan will.i.am telah mempromosikan sebuah kast pelakon yang dinamik yang, pada kertas, seharusnya telah menyampaikan lonjakan listrik yang menggelegak ke acara tersebut. Duet Keys pada "My Boo" meninggikan set, suara mereka bergabung dalam sebuah pelukan yang familiar yang mengingatkan kembali hari-hari mereka yang mencapai puncak carta. Namun, transisi dari satu bintang tamu ke bintang tamu lainnya, terutama H.E.R. solo gitar yang terlalu singkat, terasa lebih seperti sebuah rangkaian vignette daripada sebuah naratif yang kohesif, setiap interlude dirancang untuk memudahkan perubahan cepat Usher daripada untuk memperdalam penyelidikan muzik acara tersebut.

Penampilan will.i.am semasa "OMG" membawa kilauan vibrasi elektronik, sebuah penghormatan kepada Usher untuk pengembaraannya ke dalam alam pop yang lebih menari. Namun, ini, seperti penampilan tamu lainnya, terasa lebih menekankan pendekatan malam itu: ketuk nota-nota yang familiar, teruskan tenaga, tetapi jangan menjauh terlalu jauh dari formula.

"U Don't Have to Call," "Burn," "Confessions Part II," dan finale "Yeah!" dengan Ludacris dan Lil Jon, semua disampaikan dengan kehalusan Usher. Namun, persembahan, untuk semua kehebatannya, kekurangan momen-momen mentah, tidak terencana yang dapat mengubah persembahan separuh masa dari sebuah interlude muzik menjadi sebuah titik sentuh budaya. Reaksi penonton, hangat tetapi terhadai, terlihat mengambarkan perasaan ini, menghargai nostalgia tetapi menunggu kejutan yang tidak pernah datang.

Dalam akhirnya, persembahan separuh masa Usher di Super Bowl adalah sebuah persembahan yang halus, profesional melalui karyanya yang menakjubkan, dilaksanakan dengan ketepatan seorang artis yang tahu keterampilannya di dalam dan di luar. Namun, di sebuah tempat yang telah menempatkan beberapa persembahan yang paling mengingatkan dalam sejarah hiburan langsung, set itu terasa seperti peluang yang terlepas untuk menantang harapan atau untuk menegaskan warisan Usher dalam cara yang signifikan. Ia adalah pengingat tempatnya di dalam pantheon besar, tentu saja, tetapi tidak dapat membantu tetapi bertanya-tanya apa yang mungkin telah terjadi jika persembahan itu berani mengambil beberapa risiko yang lebih banyak.