Тупак Шакур, роден на 16 јуни 1971 година, во Ист Харлем, станал дефинирачки глас во хип-хопот, познат по својата поетска лирика и суров социјален коментар. Со албумите како 2Пакалипсе Нов и Алл Еез он Ме, тој се борел против системските неправди и лични борби. И покрај правните проблеми и судирот меѓу Источниот и Западниот брег, влијанието на Тупак трае над его трагична смрт во 1996 година.

Тупак Амару Шакур е роден на 16 јуни 1971 година, во Источен Харлем, Њујорк. Мајката на Тупак, Афени Шакур (родена Алис Феј Вилијамс), беше истакната фигура во движењето Црни Пантери, позната по нејзината улога во судењето на Пантер 21, каде што таа и другите членови беа ослободени од обвиненијата за заговор во 1971 година. Неговиот биолошки татко, Били Гарланд, исто така беше пантер, но во голема мера отсуствуваше од животот на Тупак, што го наведе Тупак подоцна да изрази чувства на напуштање во неговата музика. Сепак, идеолошките и активистичките основи поставени од неговите родители длабоко го обликуваа светогледот и уметничкиот израз на Тупак.
Борбите на Афени со сиромаштија и зависност, покрај нејзината жестока посветеност на активизамот, оставиле траен впечаток врз Тупак. Нејзината издржливост во лицето на неволјите и нејзината посветеност на социјална правда биле теми кои ќе се повторат во целокупната работа на Тупак. Неговиот очув, Мутулу Шакур, додал уште еден слој на овој сложен семеен динамизам. Како политички активист и револуционер, Мутулу бил татко-фигура за Тупак, уште повеќе вградувајќи ги вредностите на отпор и активизам во свеста на својот посинок.
Раните години на Тупак биле обележани со постојани движења и нестабилност. Неговото семејство често се селело, живеејќи во различни засолништа и домови во Њујорк и подоцна во Балтимор, Мериленд. Овој номадски начин на живот, во комбинација со финансиските борби на семејството, го изложил Тупак на реалностите на сиромаштијата и расната нееднаквост уште во раната возраст.
И покрај овие предизвици, интелектуалните и уметничките таленти на Тупак биле очигледни уште на почеток. Неговата мајка го запишала во ансамблот 127-ма улица во Харлем, каде што тој бил вклучен во театар и танц. Оваа изложеност на уметноста била критична излезна точка за Тупак, дозволувајќи му да каналира свои искуства и набљудувања во креативен израз.
Селбата на семејството во Балтимор во 1986 година била пресвртна точка за Тупак. Тој посетувал училиште за уметности во Балтимор, каде што студирал глума, поезија, џез и балет. Токму тука Тупаковите уметнички таленти навистина започнале да процветаат. Училиштето обезбедило хранливата средина која остро се разликувала од нестабилноста на неговиот домашен живот, нудејќи му на Тупак поглед во светот на уметничките можности. Неговите пријателства со другарите студенти, вклучувајќи го и Џада Пинкет Смит, ќе станат значајни, обезбедувајќи емоционална и креативна поддршка.
Музичката кариера на Тупак започнала да добива облик по преселбата на неговото семејство во Марин Сити, Калифорнија, каде што тој се потопил во појавувачката западна крајбрежна хип-хоп сцена. Неговиот прв обид во рап дошол со неговото вклучување во групата Дигитал Андерграунд, првично служејќи како патнички и резервен танчер пред да го направи своето снимачко деби во 1991 година на песната „Иста песна“. Оваа изложеност била пресудна, обезбедувајќи му на Тупак платформа за да го покаже својот единствен глас и лирски способности.
Издавањето на неговиот деби албум, "2Пакалипсе Нов," подоцна истата година го означи официјалниот влез на Тупак во рап-сцената како соло-уметник. Албумот, со песни кои се занимаваат со современи социјални прашања како што се полициска бруталност, сиромаштија и расизам, предизвикаа контроверзија, но исто така добија критичко признание за неговата сурова искреност и убедливо раскажување. Додека не беше одеднаш комерцијален успех, тој ги постави основите за репутацијата на Тупак како рапер со нешто значајно да каже, издвојувајќи го во преполната хип-хоп сцена.
Комерцијалниот пробив на Тупак дојде со неговиот втор албум, "Стриктли 4 Ми Н.И.Г.Г.А.З...," во 1993 година, кој ги содржи хитовите како "И Гет Ароунд" и "Кееп Я Хеад Уп." Овие песни покажаа мешавина од фатални хуки и социјално свесни текстови, проширувајќи го апелот на Тупак и цементирајќи го неговото место во главната музичка индустрија. Успехот на албумот го катапултира Тупак во спотлајтот, добивајќи му сеќавање на растечка база на обожаватели и зголемено медиумско внимание.
Меѓутоа, во 1995 година изданието на "Ме Агаинст те Ворлд" го цементирало статусот на Тупак како суперѕвезда. Снимен за време на бурен период во неговиот личен живот, албумот бил интроспективен, емоционален и длабоко личен, резонирајќи со слушателите и критичарите истовремено. Дебитирајќи на прво место на табелата Билборд 200, "Ме Агаинст те Ворлд" го направи Тупак првиот уметник кој го достигнал првото место на албумот додека служел време во затвор, сведоштво за неговата огромна популарност и длабоката врска што ја имал создадено со својата публика.
Магнум опусот на Тупак, "Алл Еез он Ме,", издаден во 1996 година, бил проширен двоен албум кој го претставил целокупниот опсег на неговите уметнички таленти. Содржејќи соработки со клучни фигури во хип-хоп заедницата, вклучувајќи ги Др. Дре и Снуп Дог, албумот бил комерцијален џугернаут, достигнувајќи дијамантска сертификација и раѓајќи иконски синглови како "Калифорниа Лове" и "Хов До У Вант Ит". "Алл Еез он Ме" бил пресвртница во кариерата на Тупак, одразувајќи го неговиот развој како уметник и неговиот статус како водечки глас во рап музиката.
Врските на Тупак, и романтични и платонски, беа значајни аспекти од неговиот живот, нудејќи и инспирација и срцево болка. Неговата врска со Џада Пинкет Смит, која ја запозна на училиштето за уметности во Балтимор, беше забележливо длабока. Иако нивната врска беше платонска, Тупак и Џада споделија длабока врска, основана на меѓусебно почитување и разбирање, која остана значајна во текот на целиот негов живот. Во неговиот романтичен живот, Тупак беше поврзан со неколку жени од висок профил, вклучувајќи ги и Мадона, со која имаше кратка врска. Неговата веридба со Кидада Џонс, ќерка на Квинси Џонс, во времето на неговата смрт, истакна период на личен раст и стабилност во неговиот бурен живот.
Тупак бил познат по својата интелектуална забелешливост и бил гол читател, црпејќи инспирација од широк спектар на извори, вклучувајќи ги делата на Николо Макијавели, „Уметноста на војната“ на Сун Цу и пишувањата на Маја Анџелоу. Неговите филозофски погледи биле обликувани од неговото читање, како и од неговите искуства, што го наведувало да ги прашува социјалните структури, расните нееднаквости и природата на славата. Интроспекцијата и потрагата на Тупак по смисла биле одразени во неговата музика, каде често ги истражувал темите на смртта, наследството и личното оправдување.
Влијаен од активизмот на неговата мајка и од неговите сопствени искуства со сиромаштија и неправда, Тупак бил длабоко посветен на враќање во заедниците со недостиг на привилегии. Тој ги иницирал разни проекти насочени кон помош на младите во внатрешниот град, вклучувајќи планови за заеднички центар во Лос Анџелес и добротворна организација, Фондацијата Тупак Амару Шакур, која се фокусирала на обезбедување уметничко образование за млади луѓе. Визијата на Тупак за неговата филантропска работа била заснована на неговата желба да инспирира и да ги поткрепи оние кои се соочуваат со слични борби како и неговите, демонстрирајќи посветеност на промени кои се протегаат понатаму од неговата музика.
Личниот живот на Тупак не бил без контроверзи, вклучувајќи правни проблеми кои се протегале од обвиненија за напад до високо публицираниот случај на сексуален напад во 1993 година, што довело до неговото затворање во 1995 година. Овие инциденти често биле поголеми од медиумите, придонесувајќи за јавна слика која понекогаш го надминувала неговите уметнички и филантропски потфати. Сепак, личните размислувања и јавните изјави на Тупак често откривале желба да се издигне над тешкотиите од неговото минато и да има позитивно влијание врз светот.
Настаните кои довеле до смртта на Тупак се одвиле по тој што тој присуствувал на бокс мечот меѓу Мајк Тајсон и Брус Селдон во МГМ Гранд во Лас Вегас, придружуван од Суџ Најт, шефот на Дет Роу Рекордс. По мечот, се случила конфронтација во лобито на МГМ Гранд меѓу Тупак, неговите соработници и Орландо Андерсон, член на Јужна страна Крипов, банда од Комптон, Калифорнија. Алтеркацијата, снимена од надзорните камери на хотелот, често се цитира како пресвртна точка која довела до пукањето.
Подоцна истата вечер, Тупак и Суџ Најт биле во црн БМВ како дел од поголем конвој, одејќи кон ноќен клуб во сопственост на Најт. Во 23:15 часот, додека биле стопирани на црвено светло во близина на раскрсницата Источен Фламинго Роуд и Ковал Лејн, бела Кадилак се прицврстила до нивниот автомобил. Пукање избувнало од Кадилакот, погодувајќи го Тупак повеќепати. Суџ Најт бил исто така повреден, иако помалку сериозно.
Тупак бил ургентно однесен во Универзитетскиот медицински центар на Јужна Невада, каде што бил ставен на животна поддршка. Тој подлежал на повеќе операции, вклучувајќи и отстранување на бубрег, во обид да му се спаси животот. Сепак, несмотря на овие напори, Тупак подлегнал на повредите шест дена подоцна, на 13 септември 1996 година, на возраст од 25 години. Веста за неговата смрт испратила шокни бранови низ музичкиот свет и понатаму, поттикнувајќи излив на тага и трибути од обожаватели, колеги уметници и јавни личности.
Истрагата за убиството на Тупак се соочила со бројни предизвици, вклучувајќи недостаток на сарадувачки сведоци и сложената мрежа на соперништва во хип-хоп заедницата. Во текот на годините, се појавиле разни теории во врска со мотивите зад пукањето и идентитетите на оние кои биле вклучени, често поврзани со поширокото источно-кралско соперништво во хип-хоп заедницата во тоа време. Иако имало обемна шпекулација и повремени пробиви во истрагата, не биле направени апсења, и случајот останува официјално нерешен.