U2

1976年、アイルランドのダブリンで、若きドラマーであるラリー・マレン・ジュニアが高校の掲示板にバンドを結成するためにミュージシャンを求める注意書きを掲載した。応答により、フィードバックとして知られるグループが結成され、ボノ（ボーカル）、エッジ（ギター）、アダム・クレイトン（ベース）、ディック・エヴァンス（後にヴァージン・プルーンズを結成）が参加した。バンドは当初、ビートルズとローリング・ストーンズの曲をカバーすることに焦点を当てていた。1977年までに、バンドは名前をハイプに変更し、ディック・エヴァンスが脱退した後、最終的にU2という名前で落ち着いた。

彼らの最初の重要なブレイクは、1978年に高校の最終年時に、ギネスが後援する才能コンテストで優勝したときだった。コンテストの賞金は彼らの最初のデモを資金調達するために使用された。早期の成功とマネージャーとしてポール・マクギネスを獲得したにもかかわらず、U2は音楽業界で軌道に乗るのに苦労した。CBSレコードでのオーディションも失敗した。しかし、彼らの運は1979年にデビューエピソード「U2 Three」をリリースしたときに変わり始めた。エピソードはアイルランドでのみ利用可能だったが、全国チャートで首位を獲得した。

1980年、U2はアイランド・レコードと契約し、スティーブ・リリーホワイトがプロデュースしたデビューアルバム「Boy」をリリースした。アルバムは当時のポストパンクサウンドから離れ、雰囲気のあるがエッジの効いた曲を特徴としていた。アルバムはアメリカで軌道に乗り始め、1981年初頭にアメリカのトップ70に登場した。バンドはアルバムをリリースし、ターキング・ヘッズのオープニング・ギグを含む無尽のツアーでサポートした。1981年秋にリリースされたセカンドアルバム「October」は英国トップ20に登場し、成長する評判を固めた。

U2の3枚目のアルバム「War」は1983年にリリースされ、重要な転換点となった。再びリリーホワイトがプロデュースしたアルバムは、明らかに政治的なメッセージを含んでおり、「Sunday Bloody Sunday」と「New Year's Day」などの曲が収録されていた。アルバムは英国チャートで1位に登場し、アメリカではアリーナクラスのバンドへと成長した。1985年のライブエイド・コンサートでのパフォーマンスは彼らを世界的なスターへと押し上げ、1987年の傑作アルバム「The Joshua Tree」の舞台を整えた。

ブライアン・イーノとダニエル・ラノワがプロデュースした「The Joshua Tree」は、商業的にも批評的にも巨大な成功を収めた。チャートを席巻したヒット曲「With or Without You」と「I Still Haven't Found What I'm Looking For」が収録されていた。アルバムの成功は英国でのリリースから28時間以内にプラチナとなり、バンドの最初のアメリカでのナンバーワンヒットとなった。U2は1988年にアルバムと映画「Rattle & Hum」をリリースし、商業的には成功したものの、混合したレビューを受けた。

1990年代は、U2が音楽的に自分自身を再定義する時代でした。1991年のアルバム「Achtung Baby」は、ベルリンでレコーディングされ、以前のサウンドから脱却し、エレクトロニックとダンスミュージックの要素を取り入れたものでした。このアルバムは、「Mysterious Ways」と「One」などのヒットを生み出し、テレビや車、携帯電話で満たされたステージを特徴とする、画期的なZoo TVツアーによってサポートされました。

1997年、U2は「Pop」をリリースしました。これは、エレクトロニックミュージックにさらに踏み込んだアルバムですが、商業的に見ると以前の作品に比べて失敗に終わりました。

2000年に「All That You Can't Leave Behind」をリリースした後、U2はElevation Tourに乗り出し、同年の最高収益ツアーの一つとなった。アルバム自体は商業的にも批評的にも成功し、複数のグラミー賞を受賞し、U2をロックミュージックにおける支配的な力として再確立した。バンドは2004年に「How to Dismantle an Atomic Bomb」をリリースし、批評的にも商業的にも成功を収め、アルバム・オブ・ザ・イヤーと「Sometimes You Can't Make It on Your Own」でソング・オブ・ザ・イヤーを含む複数のグラミー賞を受賞した。

2005年、U2はロックの殿堂に殿堂入りし、さらに彼らのレガシーを固めました。彼らは広くツアーを行い、2005-2006年のVertigoツアーは、当時の最高額のツアーとなりました。このツアーの総収益は3億8900万ドルで、2番目に成功したツアーとなり、バンドの持続的な人気を実証しました。

バンドは2006年にスタジオに戻り、当初はプロデューサーのリック・ルービンと共同作業した。しかし、これらのセッションからの素材は最終的に却下され、U2は2009年のアルバム「No Line on the Horizon」のために、長年のコラボレーターであるブライアン・イーノ、ダニエル・ラノワ、スティーブ・リリーホワイトと再び協力した。アルバムは好意的なレビューを受けたものの、大きなラジオヒットを生み出すことができなかった。にもかかわらず、続く360ツアーは歴史上最高のコンサートツアーとなり、バンドの必見のライブアクトとしての評判を強調した。

2011年、ボノは椎間板ヘルニアを患い、緊急の背中手術を受け、360ツアーの2回目のレグが延期された。この期間中、ボノとエッジはブロードウェイミュージカル「スパイダーマン：ターン・オフ・ザ・ダーク」の音楽にも取り組み、2011年6月にオープンした。混合したレビューにもかかわらず、ミュージカルは商業的に成功し、バンドの多才性を示した。

U2は13枚目のスタジオアルバム「Songs of Innocence」の制作のためにスタジオに戻り、2014年にリリースされた。アルバムはすべてのiTunesユーザーのライブラリに自動的にダウンロードされ、大きな論争と否定的な宣伝を引き起こした。にもかかわらず、バンドはツアーを続け、新しい素材を制作し、2017年に「Songs of Experience」をリリースした。このアルバムは「Songs of Innocence」の伴侶として機能し、一般的に好意的なレビューを受けた。

2023年、U2は「Songs of Surrender」というアルバムをリリースし、大胆な一歩を踏み出した。アルバムには、バンドの広範なカタログから40曲が再解釈されたバージョンで収録されていた。バンドの各メンバーは10曲を選び、自身の伝説的なキャリアを深く個人的な回顧録として提供した。このリリースは、未公開の映像、インタビュー、ボノとエッジによる特別なパフォーマンスを含むドキュメンタリー映画と共に発表された。

U2の近年の歴史の中で最も期待されているイベントの1つは、Sphere Residencyです。このレジデンシーは、単なるコンサートの連続ではなく、ライブミュージックイベントが何を達成できるかを再定義しようとする、没入型の体験です。最先端のテクノロジーを利用し、Sphere Residencyは、音楽だけでなく、視覚的なスペクタクルも提供する、マルチセンスの体験になることを約束しています。これは、U2の常にイノベーションを追求し、ファンに特別なものを提供するという決意の証です。