ビートルズ

1950年代後半、リバプールは音楽革命が起こりそうな場所ではなかった。しかし、この工業都市でジョン・レノンは1956年にスキッフル・グループ「ザ・クォーリーメン」を結成した。リバプール・アート・カレッジの学生だったレノンは、エルビス・プレスリーやバディ・ホリーのロックンロールに深く影響を受けていた。1957年7月6日、地元の教会の祭りでレノンは Paul McCartney. McCartney, 当時15歳だった彼は、ギターの腕前と、レノン自身が欠けていたチューニングの能力でレノンを感動させた。 McCartney クォリーメンに参加するよう招待され、了承した。

ジョージ・ハリソンは、 McCartneyリバプール・インスティテュートでの日々から、次に参加したのはハリソンだった。ハリソンは、 McCartney そしてまだ10代だったハリソンは、当初レノンから懐疑的に見られていた。しかし、バスの中で「ローンチー」を演奏したオーディションでレノンはハリソンのスキルを確信した。ハリソンは1958年初頭に正式にグループに参加した。

ザ・クォーリーメンは、1960年8月に「ザ・ビートルズ」というアイコニックな名前になるまで、幾度も名前を変更し、メンバーを替えていった。名前はバディ・ホリーのバンド、ザ・クリケッツへのトリビュートであり、また言葉遊びでもあり、音楽の中核である「ビート」を取り入れたものだった。レノンのアートスクール時代の友人であるスチュアート・サトクリフがベーシストとして加入し、ピート・ベストがドラマーになった。この5人編成のラインナップは、1960年8月にハンブルク、ドイツの赤線地区での最初の滞在のために出発した。

ハンブルクでは、ビートルズは厳しいスケジュールを通じて彼らのスキルを磨き、時には1日8時間、1週間7日間プレイすることもあった。彼らはリトル・リチャードやチャック・ベリーの作品を含む様々な音楽スタイルや影響に触れた。バンドはまた、要求の厳しいスケジュールを維持するために、覚醒剤のプレルディンを使用し始めた。この期間中に、彼らはドイツの写真家アストリッド・キルヒャーによって影響を受けたモップトップの髪型を採用した。アストリッド・キルヒャーは、ストゥクリーと短期間ながら婚約していた。

スチュアート・サトクリフは1961年7月にバンドを脱退して芸術の勉強とキルヒャーとの関係に集中することを決めた。彼の脱退はバンドに空白を残した。 McCartney 彼は嫌々ながらベーシストとしての役割を引き受けた。ビートルズはより一体感とスキルを持ったグループとしてリバプールに戻った。彼らは後に有名になるカヴァーン・クラブという地元の会場でプレイし始めた。カヴァーン・クラブでの彼らのパフォーマンスは、地元のレコード店オーナーであるブライアン・エプスタインの注目を集めた。エプスタインはバンドに潜在性を見出し、管理することを申し出た。短期間の検討の後、ビートルズは1962年1月24日にエプスタインと管理契約を結んだ。

エプスタインが行った最初の重大な動きは、1962年1月1日にデッカ・レコードでのオーディションを確保することだった。よく受けられたパフォーマンスにもかかわらず、デッカは「ギターグループは終わりを迎えている」と述べ、契約を結ばなかった。が、エプスタインはバンドのレコード契約を求める努力を続けた。彼の努力は最終的に実を結び、パーロフォン・レコードのプロデューサーであるジョージ・マーティンが彼らに契約を提示した。ただし、マーティンはピート・ベストのドラミングに感銘を受けず、変更を提案した。長い議論の末、ベストは以前ロリー・ストーム・アンド・ザ・ハリケーンズでプレイしていたリンゴ・スターに置き換えられた。スターは1962年8月18日に正式に加入し、世界を魅了することになるラインナップを完成させた。

ビートルズのパーロフォン・レーベルでの最初のシングル「ラヴ・ミー・ドゥ」は、1962年10月5日にリリースされた。即時のチャート・トッパーではなかったが、イギリス・シングル・チャートで17位に達する程度の成功を収めた。慎重な成功はジョージ・マーティンに2枚目のシングル「プリーズ・プリーズ・ミー」を与えるのに十分で、1963年1月11日にリリースされた。この時、レセプションははるかに熱烈で、シングルはほとんどの英国チャートでトップに達した。マーティンは公衆の成長する関心を感じて、勢いを利用してフル・レングス・アルバムをレコーディングすることを決めた。

「プリーズ・プリーズ・ミー」のアルバムは、1963年2月11日の1日でレコーディングされた。急いで制作されたにもかかわらず、アルバムは批評家と商業的に成功し、UKアルバムチャートで30週連続1位を維持した。アルバムには「アイ・ソー・ハー・スタンディング・ゼア」と「ツイスト・アンド・シャウト」などのトラックが含まれており、バンドの多才性を示し、ロックンロールからソウル・バラードまで無理なく移行した。

1963年半ばまでに、「ビートルマニア」という用語が一般に広まった。ビートルズはただのバンドではなくなっていた。彼らは文化現象だった。彼らのコンサートは、愛するファンの叫び声によってよく聞こえなくなり、彼らの公の登場は混乱したイベントになった。英国メディアは彼らの動きを追跡し、彼らのファッション、特に「モップトップ」の髪型は、青年の反乱の象徴になった。

ビートルズの影響はイギリスに限定されていませんでした。彼らの音楽は、物理的な存在なしに大西洋を越えて広がり始めました。アメリカのテレビ番組はビートルズの曲を放送し始め、ラジオ局は彼らの曲をプレイリストに含めるようになりました。ただし、1964年2月9日の「エド・サリヴァン・ショー」への出演が、アメリカにおけるブリティッシュ・インベイジョンの公式な始まりを刻むことになりました。推定7300万人のアメリカ人が視聴し、当時の最も視聴されたテレビイベントの1つとなりました。

彼らの最初の米国シングル「アイ・ウォント・トゥ・ホールド・ユア・ハンド」は、ショーに出演する前にすでにビルボード・ホット100チャートで1位を獲得しており、7週連続で1位を維持した。ビートルズは、他の英国アクトが達成できなかったことを成し遂げた。彼らはアメリカを征服したのだった。

その後の数ヶ月間で、The Beatlesはスウェーデン、オーストラリア、ニュージーランドなどの国々を回る初の国際ツアーを敢行した。また、1964年7月に3枚目のスタジオアルバム「A Hard Day's Night」をリリースし、これは同名のデビュー映画のサウンドトラックとなった。このアルバムは以前の作品から離れ、Lennonと McCartney、それは革新的なテクニック、特にタイトル曲での12弦ギターの使用に対して広範囲にわたる賞賛を受けた。

ビートルズは1964年を「ビートルズ・フォー・セール」のリリースで締めくくった。このアルバムには「エイト・デイズ・ア・ウィーク」と「我が失われた愛」のようなヒット曲が含まれており、バンドの成長する音楽的洗練と歌詞の深さを反映していた。しかし、それはまた、常にツアーを行い、公衆の注目を浴びることによる疲労とストレスも示唆していた。アルバムの暗いトーンは、「ノー・リプライ」と「我が失われた愛」のようなトラックに象徴され、ビートルズの音楽の変化を予感させ、より実験的な作品の舞台を整えた。

1965年はThe Beatlesにとって、音楽的にも個人的にも重要な転換点となった。「Help!」のリリースは、8月1965年にチャートを賑わすアルバムとしてだけでなく、バンドの進化する音楽スタイルとテーマの深さを示すものであった。「Yesterday」などの曲は、 McCartneyのボーカルは弦楽四重奏によって伴われ、「チケット・トゥ・ライド」は、ポップミュージックの境界を押し広げることを意図したバンドの姿が見られた。

ビートルズの実験はレコーディング・スタジオに限定されなかった。1965年8月のアメリカ・ツアー期间、彼らはニューヨークのシェア・スタジアムで55,600人のファンを動員する記録的なコンサートを行った。このコンサートは、ライブ・ミュージック・パフォーマンスと音響技術の新しい基準を設定する画期的なイベントとなった。しかし、群衆の圧倒的なボリュームにより、バンドはほとんど聞こえなくなり、彼らのライブ・パフォーマンスの実現可能性について疑問を抱くようになった。

1965年12月、The Beatlesは「Rubber Soul」をリリースし、明確に以前のポップ色の強い作品から離れたアルバムとなった。このアルバムはフォークロックと台頭するカウンターカルチャーに影響を受けており、内省的な歌詞と複雑な音楽的アレンジを特徴としていた。「Norwegian Wood」などの曲は、伝統的なインドの楽器であるシタールを使用し、「In My Life」などの曲は、感傷的な歌詞とバロックなキーボードソロを特徴としており、バンドの芸術的な成長を証明していた。

ビートルズの実験的な意欲は、1966年8月の「リボルバー」のリリースで最高潮に達した。このアルバムは、テープ・ループ、逆再生、変速変更などの技術を使用した音楽的革新のツアー・ド・フォースだった。「エレノア・リグビー」のようなトラックは、伝統的なロック・インストゥルメントを使用せずに、ダブル・ストリング・カルテットを使用し、「トゥモロー・ネバー・ノウズ」のようなトラックは、前衛的な電子サウンドを取り入れた。アルバムのエクレクティックなスタイルは、ポピュラー音楽の歴史の中で最も影響力のあるレコーディングの1つにした。

しかし、バンドの成長する芸術的野心は、代償を伴うことになりました。ツアーは、身体的にも感情的にもますます厳しくなっていきました。メンバーはまた、自分たちの意見を公然と述べたことに対する反発に直面していました。レノンの「ビートルズはイエスより人気がある」という発言は、アメリカの一部で彼らのレコードの公開焼却につながりました。このような混乱の中、バンドは重要な決定を下しました。1966年8月29日のサンフランシスコのキャンドルスティック・パークでのコンサートが、彼らの最後の商業的なライブパフォーマンスになるということです。

ツアーの要求から解放されたビートルズは、スタジオワークに集中した。結果は1967年5月にリリースされた「サージェント・ペパーズ・ロンリー・ハーツ・クラブ・バンド」だった。このアルバムは、さまざまな音楽ジャンルやレコーディング技術を融合したコンセプチュアルマスターピースだった。「ルーシー・イン・ザ・スカイ・ウィズ・ダイヤモンズ」と「ア・デイ・イン・ザ・ライフ」などの曲は、歌詞の内容と制作価値の両方で画期的なものだった。アルバムのカバー・アートは、歴史的および文化的な人物のコラージュを特徴としており、当時のサイケデリックな美学のアイコニックな表現となった。

「サージェント・ペパーズ」に続いて、「マジカル・ミステリー・ツアー」のEPと映画、そして1968年の「ホワイト・アルバム」がリリースされた。これらはそれぞれ異なる方向に進化し、奇妙なサイケデリアから個人の多様性までを推し進めた。後者は、各メンバーの独自の音楽的傾向を展示した2枚組のアルバムであり、レノンの激しい「ヤー・ブルース」からハリソンの精神的な「ホワイル・マイ・ギター・ジェントリー・ウィープス」まで、エリック・クラプトンをフィーチャーしていた。

1969年はビートルズにとって緊張の年でした。前回のアルバムの批評的な評価にもかかわらず、内部の対立がますます明らかになり始めていました。バンドメンバーは独自の音楽的方向性と個人的な興味を発展させており、それはレコーディングセッションに反映されていました。初期のライブパフォーマンスのエネルギーを再び捉えるために考え出された「レット・イット・ビー」プロジェクトは、バンドの不和の象徴となりました。レコーディングセッションの映像はメンバー間の明らかな緊張を示しており、意見の相違は頻繁に起こっていました。

緊張の中、ビートルズは1969年9月に「アビイ・ロード」を制作し、多くの人が彼らの最高の作品と考えるアルバムを作った。このアルバムには、ブルージーなレノンの曲「カム・トゥゲザー」や、広く賞賛されたハリスンの曲「サムシング」が収録されていた。アルバムの2枚目には、短い曲のメドレーが収録されており、最後には「ジ・エンド」というバンドのキャリアにふさわしいエピタフが収録されていた。

1970年初頭までに、ビートルズが別々の方向に向かっていることは明らかだった。 McCartney レノンはソロアルバムの制作に取り組んでいた一方で、すでにヨーコ・オノと実験的なアルバムをリリースしていた。ハリソンはインドの精神性と音楽に深く関与していた。スターは俳優としてのキャリアをスタートさせていた。1970年4月10日、 McCartney ビートルズからの脱退を発表するプレスリリースを発行し、実際にバンドの終焉を意味した。

「Let It Be」アルバムは、ドキュメンタリー映画とともに1970年5月にリリースされ、The Beatlesの遺産の証として機能した。このアルバムには「Let It Be」や「The Long and Winding Road」などの曲が含まれており、瞬く間にクラシックとなったが、全体的なトーンは憂鬱で最終的なものであった。

解散後の年月、各メンバーは独自のキャリアを追求し、様々な成功を収めた。レノンは1980年にニューヨークのアパートの外で悲劇的に殺害されたが、彼の音楽は世代を超えて人々を感動させ続けた。ハリソンは2001年に癌との闘病の末に亡くなり、豊かな音楽カタログを残した。その中にはソロ作品やコラボレーションが含まれた。 McCartney そしてスターは、音楽を演奏し、レコーディングし続け、ビートルズとしての時間にたびたびオマージュを捧げている。

ビートルズのポップミュージックと文化への影響は計り知れず、彼らの遺産は今も成長を続けている。1995年、生き残ったメンバー McCartney、ハリソン、スターは「ビートルズ・アントロジー」というドキュメンタリー・シリーズに参加し、未発表曲やライブ録音を収録した3枚組のアルバムを制作した。このプロジェクトで最も注目された曲の1つは「ナウ・アンド・ゼン」とも呼ばれる「アイム・ルッキング・スルー・ユー」だった。この曲は、1978年にレコーディングされた未完成のレノンのデモを基にしていた。 McCartney そしてHarrisonはLennonのオリジナルレコーディングに新しいボーカルと楽器を追加し、実際にバンドの解散後数年して新しいThe Beatlesの曲を作成した。「Now and Then」のリリースは、賛否両論を呼んだ。ファンの中には、新しいThe Beatlesのトラックを作成する努力を評価した人もいたが、他の人々は、それがバンドのベスト作品を定義する有機的な化学反応が欠けていると感じた。

2023年へ前進し、 「Now and Then」の新バージョン AIによって有効化された4人のオリジナルビートルズメンバーをフィーチャーしたものは、11月2日にリリースされる予定です。 "Now And Then – The Last Beatles Song,"というタイトルの12分間のドキュメンタリー映画が、11月1日にビートルズのYouTubeチャンネルで初演される予定です。 この映画には、独占的な映像とビートルズメンバーからのコメントが含まれています。 Paul McCartney、リンゴ・スター、ジョージ・ハリソン、ショーン・オノ・レノン、そしてピーター・ジャクソン。

ビートルズは音楽ジャンルや地理的境界を超えた文化的な力である。リバプールでの謙虚な出発から世界的な有名への急速な上昇まで、彼らの旅は不断の進化と革新によって特徴づけられた。彼らの影響は彼らが売ったレコードや受賞した賞に限定されていない。それは彼らが感動や影響を与える能力にあり、これらの特性が彼らの持続的な関連性を保証する。