U2

ב-1976, בדבלין, אירלנד, מתופף צעיר בשם לארי מולן ג'וניור פרסם הודעה על לוח המודעות של בית הספר התיכון שלו, בחיפוש אחר מוזיקאים להקמת להקה. התגובה הובילה להקמת קבוצה שהייתה ידועה בתחילה בשם פיידבאקק, שכללה את פול היוסון (בונו) על קולות, דייוויד אוונס (ה-ידגי) על גיטרה, אדם קלייטון על באס, ודיק אוונס, שיעזוב מאוחר יותר להקים את ה-וירגינ פרוניס. הלהקה התמקדה בתחילה בביצוע שירים של הביטלס והרולינג סטונז. עד 1977, הם שינו את שמם ל-היפי, ולאחר עזיבתו של דיק אוונס, לבסוף התיישבו על השם ו2.

הפריצה המשמעותית הראשונה שלהם הגיעה ב-1978, במהלך שנתם האחרונה בתיכון, כאשר זכו בתחרות כישרונות שאורגנה על ידי גינס. כספי הפרס מהתחרות שימשו למימון הדמו הראשון שלהם. על אף ההצלחה המוקדמת הזו ורכישת פול מקגינס כמנהל שלהם, ו2 התקשו לצבור תאוצה בתעשיית המוזיקה. הם אפילו נכשלו באודישן עם CBS ריקורדס. עם זאת, המזל שלהם החל להשתנות עם יציאת ה-EP הראשון שלהם, "ו2 תריי," ב-1979. ה-EP היה זמין רק באירלנד אך הצליח להגיע למקום הראשון במצעדים הלאומיים.

בשנת 1980, ו2 חתמו עם יסלאנד ריקורדס והוציאו את אלבום הבכורה שלהם, "בוי," שהופק על ידי סטיוי לילליוהיטי. האלבום היה שונה מהצליל הפוסט-פאנק השלט, והציג הלחנים אטמוספיריים וחדים. הוא זכה להצלחה בארצות הברית, נכנס לטופ 70 האמריקאי בתחילת 1981. הלהקה תמכה באלבום עם סיבוב הופעות בלתי נלאות, כולל הופעות פתיחה עבור טאלקינג היאדס. אלבומם השני, "וקטוביר," שיצא בסתיו 1981, פרץ לטופ 20 הבריטי וחיזק את המוניטין הגדל שלהם.

אלבומה השלישי של ו2, "ואר," שיצא ב-1983, סימן נקודת מפנה משמעותית. האלבום, שהופק שוב על ידי לילליוהיטי, היה פוליטי באופן גלוי, וכלל שירים כמו "סונדאי בלוודי סונדאי" ו-"ניו ייאר דאי." האלבום נכנס למצעדים הבריטיים במקום הראשון והעלה אותם לארנות בארצות הברית. הופעתם בקונצרט ליוי איד ב-1985 הפכה אותם לכוכבים עולמיים והכינה את הקרקע לאלבום החשוב "תי ג׳ושוא טריי" מ-1987.

"תי ג׳ושוא טריי," שהופק על ידי בריאנ ינו ו-דאנייל לאנויס, היה הצלחה מסחרית וביקורתית. הוא כלל להיטים כמו "וית ור ויתווט יוו" ו-"י סטילל האוינ'ט פוונד והאט י'מ לווקינג פור." הצלחת האלבום הייתה כה עצומה עד כי הוא הגיע למעמד פלטינה תוך 28 שעות מיום יציאתו בבריטניה והפך ללהיט האמריקאי הראשון של הלהקה. ו2 המשיכו עם אלבום וסרט "ראטטלי & הומ" ב-1988, שלמרות הצלחתו המסחרית, קיבל ביקורות מעורבות.

שנות ה-90 היו עידן של שינוי מוזיקלי עבור ו2. אלבומם מ-1991 "אחטונג באבי", שהוקלט בברלין, היה סטייה מהצליל הקודם שלהם, וכלל אלמנטים של מוזיקה אלקטרונית ומוזיקת ריקוד. האלבום יצר להיטים כמו "מיסטיריווס ואיס" ו-"וני" ותמך בסיבוב ההופעות החדשני זוו TV, שהיה מופע מולטימדיה שכלל במה מלאה בטלוויזיות, מכוניות תלויות וטלפונים סלולריים.

ב-1997, ו2 הוציאה את "פופ,", אלבום שחקר עוד יותר את המוזיקה האלקטרונית, אך היה אכזבה מסחרית לעומת עבודותיהם הקודמות.

לאחר יציאת "אלל תאט יוו קאנ'ט ליאוי ביהינד" בשנת 2000, ו2 יצאו לסיבוב ההופעות יליואטיונ טוור, שהפך לאחד מסיבובי ההופעות הרווחיים ביותר באותה שנה. האלבום עצמו היה הצלחה מסחרית וביקורתית, זכה במספר פרסי גראמי והפך את ו2 לכוח דומיננטי במוזיקת רוק. הלהקה המשיכה את ההצלחה עם "הוו טו דיסמאנטלי אנ אטומיק בומב" ב-2004, שגם זכה לשבחים והצלחה מסחרית. האלבום זכה במספר פרסי גראמי, כולל אלבום השנה ושיר השנה עבור "סומיטימיס יוו קאנ'ט מאקי יט ונ יוור וונ."

ב-2005, ו2 הוכנסה להיכל התהילה של הרוק אנד רול, מה שחיזק עוד יותר את המורשת שלה. הם המשיכו לסייר באופן נרחב, וסיבוב ההופעות וירטיגו שלהם ב-2005-2006 הפך לסיבוב ההופעות הרווחי ביותר באותה תקופה. הרווחים של הסיבוב, 389 מיליון דולר, הפכו אותו לסיבוב ההופעות השני המוצלח ביותר, מה שהדגיש את הערך הנותר של הלהקה כמופע חי.

הלהקה חזרה לאולפן ההקלטות ב-2006, תוך שיתוף פעולה ראשוני עם המפיק ריק רובין. עם זאת, החומר מאותן הקלטות בוטל לבסוף, ו-ו2 חזרה לשותפיה הוותיקים בריאן אינו, דניאל לנואה וסטיב ליליווייט עבור אלבומם מ-2009 "נו ליני ונ תי הוריזונ". כאשר האלבום קיבל ביקורות חיוביות, הוא כשל ביצירת להיט רדיו משמעותי. עם זאת, סיבוב ההופעות 360 שבא לאחר מכן הפך לסיבוב ההופעות הרווחי ביותר בהיסטוריה, ומדגיש את מעמדה של הלהקה כהופעה חיה שחובה לראות.

בשנת 2011, בונו סבל מדיסק שזחח, דבר שחייב ניתוח חירום בגב והוביל לדחיית החלק השני של סיבוב ההופעות 360. בתקופה זו, בונו וה-ידגי עבדו גם על המוזיקה למחזמר "ספידיר-מאנ: טורנ ופפ תי דארק" שנפתח ביוני 2011. למרות ביקורות מעורבות, המחזמר היה הצלחה מסחרית, והראה את גיוון הלהקה.

ו2 חזרו לאולפן לעבוד על אלבומם ה-13, "סונגס ופ יננוקינקי," שיצא ב-2014. האלבום הורד באופן אוטומטי לספריית כל משתמשי יטוניס, מהלך שגרר מחלוקת ופרסום שלילי. על אף הקשיים האלה, הלהקה המשיכה להופיע ולעבוד על חומר חדש, והוציאה "סונגס ופ יקספיריינקי" ב-2017. אלבום זה שימש כיצירה מלווה ל-"סונגס ופ יננוקינקי" וזכה לביקורות חיוביות בכלל.

בשנת 2023, ו2 עשו צעד נועז על ידי הוצאת "סונגס ופ סוררינדיר," אלבום המציג גרסאות מחודשות של 40 שירים מקטלוג היצירות הנרחב שלהם. כל חבר בלהקה בחר עשרה שירים, והציעו רטרוספקטיבה אישית עמוקה של הקריירה המפוארת שלהם. הוצאה זו לוותה בסרט דוקומנטרי המתרחש בדבלין, המציג צילומים שלא פורסמו, ראיונות, וביצוע מיוחד של בונו וה-ידגי.

אחד מהאירועים המצופים ביותר בהיסטוריה האחרונה של ו2 הוא ה-ספירי ריסידינקי שלהם. התוכנית הזו אינה רק סדרה נוספת של קונצרטים, אלא חוויה חימרית שמטרתה לשנות מהווה אירוע מוזיקה חי. באמצעות טכנולוגיה חדישה, ה-ספירי ריסידינקי מבטיח להיות חוויה רב-חושית, המציעה לא רק מוזיקה אלא גם מופע ויזואלי שאין דומה לו. זוהי עדות לנטייה הקבועה של ו2 לחדשנות ולמחויבותם לתת למעריציהם משהו יוצא דופן.