ביקורת המחצית: הופעתו המרשימה של אשר בסופרבול LVIII עם אלישיה קיז, לודאקריס, ליל ג'ון, ה.י.ר. ו-וילל.י.אמ

הופעת המחצית של אשר בסופרבול LVIII, ריקוד מתוכנן בקפידה דרך קטלוג הלהיטים שלו, נחתה עם מראה מלוטש של הופעה בלאס וגאס, ולא עם הדינמיות המרשימה המצופה מהבמה הגדולה בעולם. מההתחלה, עם "קאוגהט ופ", ההופעה נפתחה כחגיגה מהודרת, אם כי בטוחה מדי, ל-20 שנות הלהיטים של אשר.

הכללת אלישה קיז, ה.י.ר., ליל ג'ון, לודאקריס וויל.אי.אם הבטיחה להרכיב צוות שחקנים דינאמי, שעל הנייר, היה אמור לספק זרם חשמלי לעניינים. הדואט של קיז ב-"מי בוו" הרים זמנית את הסט, קולותיהם מתמזגים בחיבוק מוכר שהיה מחווה לימים המוצלחים שלהם. עם זאת, המעבר מכוכב אורח אחד למשנהו, במיוחד סולו הגיטרה הקצרצר של ה.י.ר., הרגיש יותר כסדרת וינייטות מאשר סיפור קוהרנטי, כל אינטרלוד עוצב כדי להקל על עוד שינוי מהיר של אשר, ולא כדי להעמיק את החקירה המוזיקלית של המופע.

הופעתו של ויל.אי.אם ב-"ומג" הביאה בזרם של תוססת אלקטרונית, מחווה לניסיונותיו של אשר בתחומי הפופ הריקודיים יותר. עם זאת, זה, כמו הופעות האורחים האחרות, היה נראה כאילו מדגיש את הגישה המקיפה של הערב: לפגוע בצלילים המוכרים, לשמור על האנרגיה, אך לא לסטות יותר מדי מהנוסחה.

"ו דונ'ט האוי טו קאלל," "בורנ," "קונפיססיונס פארט יי," והסיום "ייאה!" עם לודאקריס וליל ג'ון, הוצגו כולם עם העדינות החתומה של אשר. עם זאת, הביצוע, לכל הצטיינותו הטכנית, חסר את הרגעים הגולמיים והלא-מתוסרטים שמשנים את מופע המחצית מרצף מוזיקלי פשוט לאבן דרך תרבותית. תגובת הקהל, חמה אך מרוסנת, נראתה כאילו מראה את הרגש ה�, מעריכה את הנוסטלגיה אך נותרה מחכה להפתעה שמעולם לא הגיעה.

בסופו של דבר, מופע המחצית של אשר בסופרבול היה רון פוליש ומקצועי, שעבר דרך הקריירה הרשמה שלו, בוצע עם הדיוק של אמן שיודע את המלאכה שלו היטב. עם זאת, באולם שאירח חלק מההופעות הזכורות ביותר בתולדות הבידור החי, הסט נראה כהחמצה של הזדמנות לאתגר ציפיות או להגדיר מחדש את המורשת של אשר בדרך משמעותית. זו הייתה תזכורת למקומו בפנתיאון הגדולים, בטח, אבל לא ניתן היה לא לתהות מה יכול היה להיות אילו המופע היה מעז לקחת כמה סיכונים נוספים.