Leon Todd Johnson, yang berbasis di Indianapolis, telah merekam di bawah nama samaran Airport People sejak 2020. Di bawah nama itu, karya Johnson yang menarik mengeksplorasi jazz Windham Hill/ECM sambil menggabungkan kesadaran melodi yang dalam yang berfungsi sebagai garis besar melalui karyanya yang direkam. Seperti yang ditunjukkan oleh nama, karya Airport People menggabungkan kenangan Johnson tentang perjalanan di seluruh dunia bersama keluarganya, mendukung pekerjaan ayahandanya yang merupakan pemimpin hak asasi manusia di Afrika—suatu keadaan yang dia deskripsikan sebagai "antara tempat kita pergi dan tempat kita, dan kita tidak memiliki banyak yang dapat dikatakan."

Karya Johnson kedua untuk Whited Sepulchre Records menemukan dia lagi-lagi terinspirasi oleh perjalanan, tetapi seperti yang disarankan oleh perubahan nama, karyanya tidak lagi ditentukan oleh ruang antara satu tempat dan lainnya. Sebaliknya, fokus pada perjalanan ke luar dan menemukan rumah dalam diri sendiri—baik secara filosofis maupun musik.

Johnson telah lama tertarik dengan karya Ryuichi Sakamoto. Sementara menulis lagu untuk rekaman ini, dia kembali ke beberapa karya akhir Sakamoto seperti Andata dan berbagai soundtrack film, terutama Minamata. Dengan musik ini dalam pikiran dan telah memulai praktek Zen meditasi, Johnson melakukan perjalanan ke Jepang untuk perjalanan yang lama ditunggu-tunggu. Setelah kembali ke rumah, dia mulai mengumpulkan lagu-lagu ini ketika dia mendengar wawancara dengan Mine Somi Kubose tentang upacara teh Jepang tradisional. Wawancara itu direkam pada tahun 1977 di Kuil Buddha Chicago oleh Chungmoo Choi dan disimpan di Perpustakaan Kongres; itu adalah apa yang album butuhkan.

Pagi telah selalu menonjol dalam karya Johnson. Dari Nine Mornings—rekaman sebelumnya untuk Whited Sepulchre Records—mengumpulkan sketsa musik pagi Johnson menjadi lagu yang lebih lengkap. Banyak pendengar telah menggambarkan karyanya sebagai musik pagi yang khas, mengiringi secangkir kopi atau teh pertama mereka. Untuk rekaman terbaru ini, Johnson memikirkan kembali empat prinsip upacara teh Jepang

• Wa (和): Harmoni atau kesatuan
• Kei (敬): Hormat atau penghormatan
• Sei (清): Keheningan atau kebersihan
• Jaku (寂): Ketenangan atau keheningan

Dalam prinsip-prinsip ini, Johnson menemukan analog untuk trek yang sedang direkamnya. Setiap trek tampaknya menggambarkan prinsip ketika dia mendengarkan kembali, menggabungkan sampel dari wawancara ke dalam komposisi.

Empat trek pada wa kei sei jaku membangun pada keindahan From Nine Mornings. Melodi piano yang damai dari "wa" bertemu dengan beberapa kerja bass yang paling ekspresif yang direkam Johnson—run-run yang dihamburkan bergabung dengan string untuk menjelajahi harmoni. "Kei" membangun ke krescendo yang tenang dengan piano arpeggiated dan melodi biola yang berlawanan, sementara "jaku", seperti yang disarankan oleh nama, membiarkan melodi piano berada di udara dengan cukup waktu untuk mendarat.

Menghubungkan tema lebih pribadi, Johnson menggabungkan rekaman lapangan dari berbagai taman teh dari perjalanannya ke Jepang, serta suara dari ritual teh pagi sendiri ke dalam komposisi. Element-elemen perangkat keras, gesekan ruang, dan bunyi-bunyian logam terhadap cina semua menangkap praktek harian—satu yang digunakan oleh penggemar untuk mengurangi hari-hari mereka. Album ini akan dirayakan dengan perilisan bersama dari Wendigo Tea yang berbasis di Cincinnati, yang akan menawarkan edisi terbatas yang terinspirasi oleh rekaman ini.

Sejak merekam wa kei sei jaku, Johnson telah menjadi ayah. Tidak terlepas dari pengalaman dunia yang menggoyangkan peran pertama, dia mengambil langkah mundur dari nama samaran dan dengan percaya diri menginfus lagu-lagu ini dengan dirinya sendiri—sebanyak diri sendiri dapat diketahui.

Daftar Lagu:

wa
kei
sei
jaku
wa (instrumental)
kei (instrumental)
sei (instrumental)
jaku (instrumental)