U2

Pada tahun 1976, di Dublin, Irlandia, seorang drummer muda bernama Larry Mullen Jr. memposting sebuah pemberitahuan di papan buletin sekolah menengahnya yang mencari musisi untuk membentuk sebuah band. Tanggapan itu menyebabkan pembentukan sebuah kelompok yang awalnya dikenal sebagai Feedback, yang mencakup Paul Hewson (Bono) pada vokal, David Evans (the Edge) pada gitar, Adam Clayton pada bass, dan Dick Evans, yang kemudian akan meninggalkan untuk membentuk Virgin Prunes. band ini awalnya berfokus pada cover lagu oleh The Beatles dan The Rolling Stones. Pada tahun 1977, mereka telah mengubah nama mereka menjadi Hype dan, setelah keberangkatan Dick Evans, akhirnya menetap pada nama U2.

Pecahan besar pertama mereka datang pada 1978, selama tahun terakhir mereka di sekolah menengah, ketika mereka memenangkan kontes bakat yang disponsori oleh Guinness. Uang hadiah dari kontes digunakan untuk mendanai demo pertama mereka. Meskipun kesuksesan awal ini dan akuisisi Paul McGuinness sebagai manajer mereka, U2 bergumul untuk mendapatkan traksi di industri musik. Mereka bahkan gagal dalam audisi dengan CBS Records. Namun, keberuntungan mereka mulai berubah dengan rilis EP debut mereka, "U2 Three," pada 1979. EP ini hanya tersedia di Irlandia tetapi berhasil menduduki puncak tangga lagu nasional.

Pada 1980, U2 menandatangani kontrak dengan Island Records dan merilis album debut mereka, "Boy," yang diproduksi oleh Steve Lillywhite. Album ini merupakan penyimpangan dari suara post-punk yang berlaku, menampilkan komposisi yang atmosferis namun tajam. Ini mendapatkan traksi di Amerika Serikat, memasuki Top 70 Amerika pada awal 1981. Band ini mendukung album dengan tur yang gigih, termasuk membuka pertunjukan untuk Talking Heads. Album sophomore mereka, "October," yang dirilis pada musim gugur 1981, memecahkan British Top 20 dan memperkuat reputasi mereka yang tumbuh.

Album ketiga U2, "War," yang dirilis pada 1983, menandai titik balik yang signifikan. Diproduksi lagi oleh Lillywhite, album ini secara terbuka politis, menampilkan trek seperti "Sunday Bloody Sunday" dan "New Year's Day." Album ini memasuki tangga lagu U.K. di nomor satu dan meningkatkan mereka ke arena di Amerika Serikat. Penampilan mereka di konser Live Aid 1985 lebih lanjut meluncurkan mereka ke ketenaran global dan menyiapkan panggung untuk album seminal mereka 1987, "The Joshua Tree."

"The Joshua Tree," yang diproduksi oleh Brian Eno dan Daniel Lanois, merupakan kekuatan komersial dan kritis. Ini menampilkan hits seperti "With or Without You" dan "I Still Haven't Found What I'm Looking For." Kesuksesan album ini sangat besar sehingga mencapai platinum dalam 28 jam setelah rilis di U.K. dan menjadi hit nomor satu Amerika pertama band ini. U2 melanjutkan kesuksesan ini dengan album dan film "Rattle & Hum" pada 1988, yang, meskipun sukses komersial, menerima ulasan yang beragam.

1990-an menyaksikan U2 mereinvent diri mereka secara musikal. Album mereka 1991 "Achtung Baby," yang direkam di Berlin, merupakan penyimpangan dari suara mereka sebelumnya, menggabungkan elemen musik elektronik dan tarian. Album ini melahirkan hits seperti "Mysterious Ways" dan "One" dan didukung oleh tur Zoo TV yang berpengaruh, yang merupakan ekstravaganza multimedia yang menampilkan panggung dipenuhi dengan televisi, mobil yang digantung, dan telepon seluler.

Pada 1997, U2 merilis "Pop," sebuah album yang lebih jauh menjelajahi musik elektronik tetapi merupakan kekecewaan komersial dibandingkan dengan karya-karya sebelumnya.

Setelah merilis "All That You Can't Leave Behind" pada tahun 2000, U2 memulai Tur Elevation, yang menjadi salah satu tur dengan pendapatan tertinggi pada tahun itu. Album itu sendiri merupakan sukses komersial dan kritis, memenangkan beberapa Penghargaan Grammy dan memposisikan kembali U2 sebagai kekuatan dominan dalam musik rock. Band ini melanjutkan kesuksesan ini dengan "How to Dismantle an Atomic Bomb" pada 2004, yang juga menerima pujian kritis dan sukses komersial. Album ini memenangkan beberapa Penghargaan Grammy, termasuk Album Tahun Ini dan Lagu Tahun Ini untuk "Sometimes You Can't Make It on Your Own."

Pada 2005, U2 dimasukkan ke dalam Rock & Roll Hall of Fame, lebih lanjut memperkuat warisan mereka. Mereka terus tur secara ekstensif, dengan Tur Vertigo mereka pada 2005-2006 menjadi tur dengan pendapatan tertinggi pada saat itu. Pendapatan tur sebesar $389 juta membuatnya menjadi tur kedua paling sukses, menyoroti daya tarik band yang bertahan lama sebagai pertunjukan live.

Band ini kembali ke studio pada 2006, awalnya bermitra dengan produser Rick Rubin. Namun, materi dari sesi ini akhirnya dibatalkan, dan U2 kembali ke kolaborator lama mereka Brian Eno, Daniel Lanois, dan Steve Lillywhite untuk album mereka 2009 "No Line on the Horizon." Meskipun album ini menerima ulasan positif, gagal memproduksi hit radio utama. Namun, Tur 360 yang berikutnya menjadi tur konser dengan pendapatan tertinggi dalam sejarah, menekankan reputasi band sebagai pertunjukan live yang wajib dilihat.

Pada 2011, Bono menderita cedera tulang belakang, memerlukan operasi darurat dan menyebabkan penundaan kaki kedua Tur 360. Selama periode ini, Bono dan the Edge juga bekerja pada musik untuk musikal Broadway "Spider-Man: Turn Off the Dark," yang dibuka pada Juni 2011. Meskipun menerima ulasan yang beragam, musikal ini sukses komersial, menunjukkan fleksibilitas band.

U2 kembali ke studio untuk mengerjakan album studio ke-13 mereka, "Songs of Innocence," yang dirilis pada 2014. Album ini secara otomatis diunduh ke perpustakaan setiap pengguna iTunes, langkah yang menghasilkan kontroversi dan publisitas negatif yang signifikan. Meskipun terjadi kemunduran ini, band ini terus tur dan mengerjakan materi baru, merilis "Songs of Experience" pada 2017. Album ini berfungsi sebagai bagian pendamping dari "Songs of Innocence" dan menerima ulasan yang umumnya menguntungkan.

Pada 2023, U2 mengambil langkah berani dengan merilis "Songs of Surrender," sebuah album yang menampilkan versi reinterpretasi dari 40 lagu dari katalog mereka yang luas. Setiap anggota band memilih sepuluh trek, menawarkan retrospeksi pribadi yang mendalam tentang karir mereka yang penuh cerita. Rilis ini disertai dengan film dokumenter yang diatur di Dublin, menampilkan footage yang belum dirilis, wawancara, dan penampilan khusus oleh Bono dan the Edge.

Salah satu acara paling dinantikan dalam sejarah U2 baru-baru ini adalah Residensi Sphere mereka. Residensi ini bukan hanya sekumpulan konser lain tetapi pengalaman imersif yang bertujuan untuk mendefinisikan kembali apa yang bisa menjadi acara musik live. Dengan menggunakan teknologi canggih, Residensi Sphere berjanji menjadi pengalaman multi-sensorik, menawarkan tidak hanya musik tetapi juga spektakel visual yang tidak seperti yang lain. Ini adalah bukti dari dorongan U2 yang konstan untuk inovasi dan komitmen mereka untuk memberikan penggemar sesuatu yang luar biasa.