Ulasan Separuh Waktu: Penampilan Usher di Super Bowl LVIII dengan Alicia Keys, Ludacris, Lil Jon, H.E.R., dan Will.i.am

Penampilan Usher di Super Bowl LVIII, sebuah perjalanan yang teliti dan terkoordinasi dengan baik melalui katalognya yang terhormat, mendarat dengan kilauan yang halus seperti sebuah residensi di Las Vegas daripada dinamika yang meledak yang sering diharapkan dari panggung terbesar di dunia. Dari awal, dengan "Caught Up," penampilan itu membentang sebagai sebuah perayaan yang halus, jika agak aman, dari dua dekade lagu-lagu hit Usher.

Inklusi Alicia Keys, H.E.R., Lil Jon, Ludacris, dan will.i.am menjanjikan cast ensemble yang dinamis yang, pada kertas, seharusnya telah menyampaikan lonjakan listrik yang menggelegar ke acara tersebut. Duet Keys pada "My Boo" meningkatkan set, suara mereka bergabung dalam sebuah pelukan yang familiar yang mengingatkan kembali pada hari-hari mereka yang mencapai puncak tangga lagu. Namun, transisi dari satu bintang tamu ke bintang tamu lainnya, terutama gitar solo H.E.R. yang singkat dan kejam, terasa lebih seperti serangkaian vignette daripada narasi yang kohesif, setiap interlude dirancang untuk memfasilitasi yet lagi perubahan cepat Usher daripada untuk memperdalam eksplorasi musik acara tersebut.

Penampilan will.i.am selama "OMG" membawa kilauan vibrasi elektronik, sebuah pengakuan terhadap eksplorasi Usher ke dalam wilayah pop yang lebih menari. Namun, ini, seperti halnya penampilan tamu lainnya, tampaknya menegaskan pendekatan malam itu: temukan nada-nada yang familiar, jaga energi tetap tinggi, tapi jangan menjauh terlalu jauh dari formula.

"U Don't Have to Call," "Burn," "Confessions Part II," dan penutup "Yeah!" dengan Ludacris dan Lil Jon, semua disampaikan dengan kehalusan Usher yang khas. Namun, penampilan, untuk semua keunggulannya teknis, kekurangan momen-momen mentah, tidak terencana yang dapat mengubah acara separuh waktu dari interlude musik menjadi sentuhan budaya. Reaksi penonton, hangat namun terikat, tampaknya mengikuti sentimen ini, menghargai nostalgia tetapi menunggu kejutan yang tidak pernah datang.

Pada akhirnya, penampilan Usher di separuh waktu Super Bowl adalah sebuah jalur yang halus, profesional melalui karirnya yang impresif, dieksekusi dengan ketepatan seorang seniman yang tahu keterampilannya di dalam dan di luar. Namun, di tempat yang telah menampung beberapa penampilan yang paling berkesan dalam sejarah hiburan live, set itu terasa seperti kesempatan yang hilang untuk menguji harapan atau untuk menegaskan warisan Usher dalam cara yang signifikan. Ini adalah pengingat tempatnya di dalam pantheon besar, tentu saja, tapi tidak dapat dihindari untuk bertanya-tanya apa yang mungkin terjadi jika acara itu berani mengambil beberapa risiko yang lebih banyak.