Aristotle Jones az appalacheói helytállást és ellenálló képességet mutatja be új albumával, az Appalachian Soul Powerrel, valamint a Mountain Alchemy című kísérőkönyvvel, amelyek 2026. szeptember 22-én jelennek meg

Már jóval azelőtt, hogy Amerika rendezett címkéket ragasztott volna a soulra, a rock and rollra, az R&B-re, a folkra és a countryra, ezek a hangzások találkoztak egymással Appalachia hegyvidékén, bányászvárosaiban, templomaiban, tornácain és dzsúzbárjaiban. Aristotle Jones díjnyertes énekes, dalszerző és mesélő ezt a zenei örökséget viszi át az időn Appalachian Soul Powercímű új albumán, amelyen feltárja azokat a hangzásokat, történeteket és embereket, akik formálták. Az album 2026. szeptember 22-én jelenik meg, együtt Mountain Alchemycímű kísérőkönyvvel, amely tovább bontja a projekt appalachei identitásról, ellenálló képességről és közösségről szóló témáit.

Az album első kislemeze, a „Appalachian Soul” augusztus 10-én jelenik meg, és elsőként nyújt betekintést az Appalachian Soul Power hangzásába és szellemiségébe. Jones perkusszív gitárja és az americana meleg, gyökereire épülő, műfajokat keverő hangzásvegyítése hajtja: az „Appalachian Soul” egyszerre bemutatkozás és kiáltvány. A szám tömörített formában ragadja meg Jones zenei identitását, előadásmódjának közvetlenségét olyan hangzással párosítva, amely megalapozottnak hat anélkül, hogy a múlthoz kötné magát. Jones azért választotta az „Appalachian Soul”-t az album első kislemezének, mert megragadja Appalachian Soul Powerszellemiségét, és egybefonja azokat a hangzásokat, hatásokat és tapasztalatokat, amelyek formálták zenei identitását.

Az „Appalachian Soul Man”-ként ismert Jones szemében Appalachian Soul Power nem a nosztalgia gyakorlása, hanem élő zene. A Nyugat-Virginiában gyökerező album zenei határokon kel át, miközben végig megtartja Jones felismerhetően erős helyérzékét. Hatásai egy olyan vonalat tükröznek, amelybe Appalachiában született zenei alakok, például Bill Withers és Johnnie Johnson tartoznak; utóbbi Chuck Berryvel folytatott munkája hozzájárult a korai rock and roll formálásához. Ugyanakkor Jones saját családi története a bányászokig, a gazdálkodókig és egy nagyapáig nyúlik vissza, aki gospelt és soult vitt a szegregált bányásztelepekre.

„Az Appalachian Soul Power arról szól, honnan jöttem, de arról is, mit vittem magammal abból a helyből” – mondja Jones. „Felnövésem során mindezeket a különböző hangzásokat hallottam, és sosem gondolkodtam el azon, hol ér véget az egyik, és hol kezdődik a másik. Egyszerűen a körülöttem lévő világ részei voltak. Ezen az albumon azt az érzést szerettem volna megragadni, és megmutatni azt az Appalachiát, amelyet az emberek nem mindig láthatnak vagy hallhatnak. Nem kell innen származnod ahhoz, hogy felismerd az örömöt, a küzdelmet, a szeretetet és azt, ahogy az emberek egymáshoz simulnak. Számomra ez az appalachei lélek.”

Ahelyett, hogy egy másik korszakot elevenítene fel, Appalachian Soul Power azt vizsgálja, mi történik, miközben ezek a hagyományok generációról generációra tovább mozognak, keverednek és fejlődnek. Az album egyben zenei kísérője is Mountain Alchemycímű könyvnek: dalai a könyv középpontjában álló gondolatok közül sokat látnak el hangzó aláfestéssel. A fekete appalachei kultúrát, a kitartást és a közösség erejét feltáró Mountain Alchemy annak jár utána, hogyan segítheti a kreativitás, a közösségi cselekvés és a kulturális emlékezet a közösségeket abban, hogy átvészeljék a nehézségeket, megőrizzék identitásukat, és továbbvigyék tapasztalataikat. Együtt az album és a könyv összefonódó portrét rajzol Appalachiáról, amelyet a múlt formált, de amely a jelenben nagyon is él.

Az Appalachian Soul Powercímű album során Jones szabadon merít a soulból, a gospelből, a folkból, az R&B-ből, a rock and rollból és a countryból, és hagyományos műfaji határokat nem ismerve szövi össze őket. A perkusszív gitár, a zongora, a fúvósok, a többrétegű vokál és a szorosan összedolgozó ritmusszekció adja a lemez karakterét, amely könnyedén váltogat azok között az intim pillanatok között, amelyek középpontba állítják Jones hangját és dalszerzői munkáját, valamint a színpadra szabott, tágas, magas energiájú hangszerelések között. Az album végig megőrzi azt a melegséget, spontaneitást és kapcsolatot, amely Jones élő fellépéseit jellemzi.

Ez a zene mélyen gyökerezik a helyben anélkül, hogy az bezártatná. Az Appalachian Soul Power amerikai zene appalachei lakcímmel.

Az együttműködés újabb dimenziót ad az Appalachian Soul Powerhez, és olyan művészeket hoz össze, akiknek hangja és tapasztalatai tükrözik a Jonest körülvevő zenei közösségeket. A pittsburghi énekes-dalszerző, Megan Paullet a „Perfectly Clear” című dalban csatlakozik Joneshoz, és háttérvokállal járul hozzá a „Keep On Climbing”-hez. A nyugat-virginiai Huntingtonban honos Corduroy Brown a „Fool” második versszakát énekli – Jones ezt a dalt pályája korábbi szakaszából elevenítette fel újra, a „visszamenni, hogy előre jusson” gondolatának részeként.

Az album Jones osage-i közösségébe is egyenesen benyúlik. A nyugat-virginiai zenész, Al Anderson a „Ain’t No Day Worth Crying” (Momma’s Hymn) című dalban hallható, az Osage Gospel and Soul Community Choir pedig kollektív hangját kölcsönzi a „Call Me”, a „Ain’t No Day Worth Crying” és a „First Flowers of Spring” című dalokhoz. A Fletcher’s Grove gitárosa, Wes Hager a „So Close” gitárszólójával teszi teljessé a vendégközreműködéseket, és ezzel egy cérnaszálat hoz a projektbe Nyugat-Virginia jam-band hagyományából.

Együtt ezek az együttműködések megerősítik Appalachian Soul Poweregyik központi gondolatát: a zene a cserében növekszik. Az albumon végig találkoznak a különböző generációk, közösségek és zenei hagyományok, és így születik egy olyan lemez, amely Jones számára egyszerre érződik mélyen személyesnek és összekapcsolódnak azzal a nagyobb zenei világgal, amely formálta. Ez a perspektíva pályája fordulópontján érkezik.

Jones most adja ki Appalachian Soul Power egy jelentős elismertségi és lendületet hozó időszak közepén. Megkapta a 2026-os United States Artists Fellowship ösztöndíjat, és kiválasztották a Mid Atlantic Arts által támogatott 2026–2027-es Central Appalachia Living Traditions Emerging Artists kohorsz tagjai közé. Jones szerepelt a 2026-os nyári címlapon is Morgantown Magazine. Júliusban őt és zenekarát az International Blues Competition Affiliate Challenge győztesének nevezték. Nyugat-Virginiát képviselik majd a 43. International Blues Challenge-en, amelyre 2027. január 19–23. között kerül sor Memphis történelmi jelentőségű Beale Streetjén.

A kapcsolat Appalachian Soul Power és Jones hamarosan megjelenő regénye, Mountain Alchemyközötti szál túlviszi a projektet magán az albumon is. Kísérőművekként gondolták el őket: a zene hangzó tájat teremt a könyvben feldolgozott témák és világ köré, Jones pedig az albumot az olvasási élmény kísérőzenéjének képzelte el. A jövőbeli tervek között szerepel a kettő összekapcsolása egy gyűjteményes kiadásban, amely párosítja Mountain Alchemy a vinyllemezen megjelenő albummal.

Az Appalachian Soul Powerkapcsán Jones nem arra törekszik, hogy Appalachiát egy bevett amerikai zenei elbeszélésbe illessze. Arra emlékezteti a hallgatóságot, hogy Appalachia mindig is része volt ennek az elbeszélésnek. Az album ebből az örökségből merít, miközben tovább viszi azt, és markánsan kortárs kifejezést ad annak, ami az appalachei zene volt, ami ma van, és amivé válhat.

Appalachian Soul Power 2026. szeptember 22-én jelenik meg a Jonesin’ Records gondozásában. https://linktr.ee/appalachiansoulman