U2

1976-ban, Dublinban, Írországban, egy fiatal dobos, Larry Mullen Jr. egy felhívást tett közzé a középiskolai táblán, zenészeket keresve, hogy megalakítsák a zenekart. A válasz a Feedback néven ismert csoport megalakulásához vezetett, amelyben Paul Hewson (Bono) énekelt, David Evans (az Edge) gitározott, Adam Clayton basszusozott, és Dick Evans, aki később kilépett, hogy megalapítsa a Virgin Prunes-t. A zenekar kezdetben a Beatles és a Rolling Stones dalait játszotta. 1977-re a Hype névre változtatták, és Dick Evans távozása után végül a U2 nevet választották.

Első jelentős áttörésük 1978-ban történt, középiskolai utolsó évükben, amikor megnyertek egy Guinness által szponzorált tehetségkutató versenyt. A verseny nyereményét felhasználták első demójuk finanszírozására. E korai siker és Paul McGuinness menedzser megszerzése ellenére a U2-nak nehéz volt lábra kapnia a zeneiparbán. Még egy meghallgatást is megbuktak a CBS Records-nál. Azonban a sorsuk kezdett változni az "U2 Three," című debüt EP-jük 1979-es megjelenésével. Az EP csak Írországban volt elérhető, de sikerült felkerülnie az országos slágerlisták élére.

1980-ban a U2 leszerződött az Island Records-hoz, és megjelentette debüt albumát, a "Boy,"-t, amelyet Steve Lillywhite producert. Az album elütött a meghatározó posztpunk hangzástól, atmoszferikus, mégis éles kompozíciókat tartalmazott. Az Egyesült Államokban is sikert aratott, 1981 elején felkerült az amerikai Top 70-be. A zenekar az albumot fáradhatatlan turnézásával támogatta, beleértve a Talking Heads előzenekaraként való fellépéseket is. Második albumuk, az "October,", amely 1981 őszén jelent meg, felkerült a brit Top 20-ba, és megerősítette növekvő hírnevüket.

A U2 harmadik albuma, a "War,", amely 1983-ban jelent meg, jelentős fordulópontot jelentett. Ismét Steve Lillywhite producert, az album nyíltan politikai volt, olyan számokat tartalmazott, mint a "Sunday Bloody Sunday" és a "New Year's Day". Az album az Egyesült Királyságban az első helyen debütált, és az Egyesült Államokban is arénaszintre emelte őket. 1985-ös Live Aid koncertjük további globális hírnevet hozott számukra, és előkészítette a terepet 1987-es, mérföldkőnek számító "The Joshua Tree" albumuk számára.

"A Joshua Tree", amelyet Brian Eno és Daniel Lanois producert, mind kereskedelmi, mind kritikai szempontból óriási siker volt. Több slágerlistás slágert is tartalmazott, mint például a "With or Without You"-t és az "I Still Haven't Found What I'm Looking For"-t. Az album sikerének mértéke olyan nagy volt, hogy 28 órán belül platina lett az Egyesült Királyságban, és a zenekar első amerikai listavezetője lett. A U2 ezt követően 1988-ban megjelentette a "Rattle & Hum" albumot és filmjét, amelynek ellenére kereskedelmi sikere volt, vegyes kritikákat kapott.

Az 1990-es években a U2 zeneileg újjáalakult. 1991-es "Achtung Baby," című albumuk, amelyet Berlinben vették fel, eltért korábbi hangzásuktól, és elektronikus és tánczenei elemeket tartalmazott. Az album olyan slágereket hozott létre, mint a "Mysterious Ways" és a "One", és a Zoo TV turnéval társult, amely egy multimédiás extravagancia volt, tele televíziókkal, függesztett autókkal és mobiltelefonokkal.

1997-ben a U2 kiadta a "Pop,"-ot, egy albumot, amely mélyebben hatolt az elektronikus zenebe, de kereskedelmi csalódást jelentett korábbi munkáikhoz képest.

Az "All That You Can't Leave Behind" 2000-es megjelenése után a U2 elindult az Elevation Tour-ra, amely az év egyik legnagyobb bevételét hozó turnéja lett. Maga az album kereskedelmi és kritikai siker volt, több Grammy-díjat nyert, és újra megerősítette a U2-t a rockzene domináns erőként. A zenekar ezt követően 2004-ben megjelentette a "How to Dismantle an Atomic Bomb"-ot, amely szintén kritikai elismerést és kereskedelmi sikert ért el. Az album több Grammy-díjat nyert, beleértve az Év Albuma és az Év Dala díjat a "Sometimes You Can't Make It on Your Own" című számért.

2005-ben a U2-t beiktatták a Rock & Roll Hall of Fame-be, tovább erősítve örökségüket. Folytatták a turnézást, és 2005-2006-os Vertigo Turnéjuk az akkori legnagyobb bevételű turné lett. A turné 389 millió dolláros bevételével a második legsikeresebb turné volt, hangsúlyozva a zenekar élő fellépésekben való tartós vonzerejét.

A zenekar 2006-ban visszatért a stúdióba, kezdetben Rick Rubin producerrel együttműködve. Azonban a munkamenetek anyagát végül elvetették, és a U2 visszatért régi közreműködőihez, Brian Eno-hoz, Daniel Lanois-hoz és Steve Lillywhite-hoz a 2009-es "No Line on the Horizon" albumhoz. Bár az album pozitív kritikákat kapott, nem tudott nagy rádiós slágert produkálni. Ennek ellenére a későbbi 360 Tour a történelem legtöbbet kereső koncertturnéja lett, hangsúlyozva a zenekar hírnevét, mint látványos élő fellépőt.

2011-ben Bono porckorongsérvet szenvedett, sürgős hátműtétet igényelt, és a 360 Tour második szakaszának elhalasztásához vezetett. Ebben az időszakban Bono és az Edge a "Spider-Man: Turn Off the Dark" című Broadway-musical zenéjén is dolgozott, amely 2011 júniusában nyitott. A vegyes kritikák ellenére a musical kereskedelmi siker volt, bemutatva a zenekar sokoldalúságát.

A U2 visszatért a stúdióba, hogy dolgozzon 13. stúdióalbumán, a "Songs of Innocence,"-on, amely 2014-ben jelent meg. Az album automatikusan letöltődött minden iTunes-felhasználó könyvtárába, egy olyan lépés, amely jelentős kontroversziát és negatív publicitást generált. Ennek ellenére a zenekar folytatta a turnézást és az új anyagokon való munkálkodást, és 2017-ben megjelentette a "Songs of Experience"-t. Ez az album a "Songs of Innocence" kísérő darabja volt, és általánosságban kedvező kritikákat kapott.

2023-ban a U2 merész lépést tett a "Songs of Surrender," album kiadásával, amely 40, átdolgozott dalt tartalmaz az együttes széles katalógusából. A zenekar minden tagja kiválasztott tíz számot, így mélyen személyes visszatekintést nyújtva pályafutásukra. Ezt a kiadást egy Dublinban forgatott dokumentumfilm kísérte, amely korábban kiadatlan felvételeket, interjúkat és Bono és az Edge különleges előadását tartalmazta.

A U2 legutóbbi történetének egyik legvártabb eseménye a Sphere Residency. Ez a rezidencia nem csak egy koncertsorozat, hanem egy olyan immerszív élmény, amely újradefiniálja, mit jelent egy élő zenei esemény. A legmodernebb technológiát felhasználva a Sphere Residency egy multiszenzoros élményt ígér, amely nem csak zenét, hanem egyedi vizuális látványt is kínál. Ez tanúskodik a U2 folyamatos innovációs törekvéséről és elkötelezettségéről, hogy rajongóiknak valami rendkívülit nyújtsanak.