U2

Godine 1976. u Dublinu, Irska, mladi bubnjar po imenu Larry Mullen Jr. objavio je obavijest na svom srednjoj školi bulletin board tražeći glazbenike da formiraju bend. Odgovor je doveo do formiranja grupe koja je u početku poznata kao Feedback, koja je uključivala Paul Hewson (Bono) na vokalima, David Evans (the Edge) na gitari, Adam Clayton na basu, i Dick Evans, koji će kasnije napustiti formirati Virgin Prunes.

Prvi značajan preokret dogodio se 1978. godine, tijekom njihove posljednje godine srednje škole, kada su pobijedili na natjecanju talenata koje je sponzorirao Guinness. Novčana nagrada iz natjecanja korištena je za financiranje njihovog prvog demo snimanja. Unatoč ovom ranom uspjehu i angažmanu Paula McGuinnessa kao njihovog menadžera, U2 je imao poteškoća da se etablira u glazbenoj industriji. Čak su i neuspješno prošli audiciju za CBS Records. Međutim, njihova sreća je počela mijenjati s objavljivanjem njihovog prvog EP-a, "U2 Three,", 1979. godine. EP je bio dostupan samo u Irskoj, ali je uspio doseći vrh nacionalnih ljestvica.

Godine 1980., U2 je potpisao ugovor s Island Records i objavio njihov debitantski album, "Boy,", koji je producirao Steve Lillywhite. Album je bio odlazak od prevladavajućeg post-punk zvuka, s atmosferičnim, ali oštrim kompozicijama. Dobio je podršku u Sjedinjenim Državama, ulazeći u američki Top 70 u početku 1981. godine. Sastav je podržao album s neumornim turnejama, uključujući i otvaranje koncerata za Talking Heads. Njihov drugi album, "October,", objavljen u jesen 1981. godine, probio se u britanski Top 20 i učvrstio njihovu rastuću reputaciju.

Treći album U2-a, "War,", objavljen 1983. godine, označio je značajan preokret. Producirao ga je opet Lillywhite, a album je bio otvoreno političan, s pjesmama kao što su "Sunday Bloody Sunday" i "New Year's Day". Album je ušao u britanske ljestvice na broj jedan i uzdignuo ih u arene u Sjedinjenim Državama. Njihov nastup na Live Aid koncertu 1985. godine još više ih je katapultirao u globalnu slavu i postavio pozornicu za njihov seminalni album "The Joshua Tree" 1987. godine.

"The Joshua Tree", produciran od strane Briana Ena i Daniela Lanoisa, bio je komercijalni i kritički gigant. Sadržavao je hitove kao što su "With or Without You" i "I Still Haven't Found What I'm Looking For". Uspjeh albuma bio je toliko velik da je došao do platinaste ploče unutar 28 sati od objavljivanja u Ujedinjenom Kraljevstvu i postao prvi američki broj jedan hit sastava. U2 je to nastavio s albumom i filmom "Rattle & Hum" 1988. godine, koji je, unatoč komercijalnom uspjehu, dobio mješovite kritike.

1990-e su bile vrijeme kada se U2 muzički preobrazio. Njihov album iz 1991. "Achtung Baby,", snimljen u Berlinu, bio je odlazak od njihovog ranijeg zvuka, uključujući elemente elektronske i plesne glazbe. Album je pokrenuo hitove poput "Mysterious Ways" i "One" i bio je podržan od strane revolucionarne turneje Zoo TV, koja je bila multimedijalna ekstravaganca sa pozornicom ispunjenom televizorima, suspendiranim automobilima i mobilnim telefonima.

Godine 1997., U2 je objavio "Pop,", album koji je dalje istražio elektronsku glazbu, ali je bio komercijalno razočaranje u usporedbi sa njihovim prethodnim djelima.

Nakon objavljivanja "All That You Can't Leave Behind" 2000. godine, U2 je krenuo na Elevation Tour, koji je postao jedan od najuspješnijih turneja te godine. Sam album bio je komercijalni i kritički uspjeh, osvojio je više Grammy nagrada i ponovno uspostavio U2 kao dominantnu silu u rock glazbi. Sastav je to nastavio s "How to Dismantle an Atomic Bomb" 2004. godine, koji je također dobio kritički i komercijalni uspjeh. Album je osvojio nekoliko Grammy nagrada, uključujući i nagradu za album godine i pjesmu godine za "Sometimes You Can't Make It on Your Own."

Godine 2005., U2 je uveden u Rock & Roll Hall of Fame, čime je još više učvrstio svoje naslijeđe. Nastavili su da turneju intenzivno, sa svojom Vertigo turnejom 2005.-2006. koja je postala najunosnija turneja u to vrijeme. Bruto zarada turneje od 389 milijuna dolara učinila ju je drugom najuspješnijom turnejom ikad, ističući trajnu privlačnost benda kao žive akcije.

Sastav se vratio u studio 2006. godine, initialno surađujući s producentom Rickom Rubinom. Međutim, materijal iz ovih sesija na kraju je odbacen, a U2 se vratio svojim dugogodišnjim suradnicima Brianu Enou, Danielu Lanoisu i Steveu Lillywhiteu za njihov album "No Line on the Horizon" 2009. godine. Iako je album dobio pozitivne kritike, nije proizveo veliki radijski hit. Ipak, kasnija turneja 360 postala je najuspješnija koncertna turneja u povijesti, naglašavajući reputaciju sastava kao nezaboravnog izvođača uživo.

Godine 2011., Bono je patio od iskliznuća kralježnice, što je zahtijevalo hitnu operaciju leđa i doveo do odgode druge etape turneje 360. Tokom ovog perioda, Bono i the Edge su također radili na glazbi za broadwayski mjuzikl "Spider-Man: Turn Off the Dark", koji je premijerno prikazan u lipnju 2011. godine. Unatoč mješovitim kritikama, mjuzikl je bio komercijalni uspjeh, pokazujući fleksibilnost sastava.

U2 se vratio u studio kako bi radio na njihovom 13. studijskom albumu, "Songs of Innocence,", koji je objavljen 2014. godine. Album je automatski preuzet u biblioteku svakog korisnika iTunesa, što je izazvalo značajne kontroverze i negativne publikacije. Unatoč ovom povratku, sastav je nastavio turneje i raditi na novom materijalu, objavivši "Songs of Experience" 2017. godine. Ovaj album bio je pratilac "Songs of Innocence" i dobio je općenito pozitivne kritike.

Godine 2023., U2 je napravio smjeli korak objavljivanjem "Songs of Surrender,", albuma koji sadrži reinterpretirane verzije 40 pjesama iz njihovog opsežnog kataloga. Svaki član sastava izabrao je deset pjesama, nudeći duboki osobni retrospektiv njihove uspjele karijere. Ovaj album bio je popraćen dokumentarnim filmom snimljenim u Dublinu, koji uključuje neobjavljene snimke, intervjue i specijalni nastup Bona i Edga.

Jedan od najiščekivanijih događaja u recentnoj historiji U2-a je njihova Sphere Rezidencija. Ova rezidencija nije samo još jedan set koncerata, već je to imersivna izložba koja cilja predefinirati što može biti live glazbeni događaj. Koristeći najnoviju tehnologiju, Sphere Rezidencija obećava biti multi-senzorski doživljaj, nudeći ne samo glazbu, već i vizualni spektakl koji se ne može mjeriti s ničim drugim. To je svjedočanstvo o U2-ovoj stalnoj potrazi za inovacijama i njihovom angažmanu da obožavateljima pruže nešto izvanredno.