L.L. Cool J

תצוגה כללית

L.L. Cool J, נולד ג'יימס טוד סמית', הוא אחד מהדמויות הקבועות ביותר בהיפ-הופ, שהשיג הצלחה מסחרית כראפר ושחקן לאורך קריירה המשתרעת על פני מספר עשורים. כאחד מהאמנים הראשונים שחתמו ב-Def Jam Recordings, הוא היה כוח חלוצי בהיפ-הופ החדש, והוציא את אלבום הבכורה החלוצי שלו, Radio, ב-1985. הוא המשיך את זה עם שורה של הוצאות מוצלחות, כולל 1987 Bigger and Deffer ואלבום המולטי-פלטינה מ-1990 Mama Said Knock You Out. עבודתו זיכתה אותו בשני פרסי גראמי.

מעבר למוזיקה, L.L. Cool J הקים קריירת משחק מוצלחת, בעיקר בתפקיד ראשי בסדרת הדרמה פשע NCIS: Los Angeles והנחה את התוכנית Lip Sync Battle. בהכרה להשפעה הרחבה שלו על התרבות, הוא קיבל כבוד מ-Kennedy Center והוכנס להיכל התהילה של הרוק אנד רול ב-2021. הוא חזר למוזיקה ב-2024 עם אלבום האולפן ה-14 שלו, The FORCE, הפרויקט המלא הראשון שלו ביותר מעשור.

חיים מוקדמים ומוצא

ג'יימס טוד סמית' נולד ב-1968 וגדל בקווינס, ניו יורק. לאחר שהוריו התגרשו כשהיה בן ארבע, הוא התגורר עם סבו וסבתו. הוא החל לראפ בגיל עשר, וסבו תמך בעניין על ידי רכישת ציוד DJ וציוד מוזיקלי בשבילו. סמית' החל ליצור הדגמים ביתיים ושלח אותם לחברות תקליטים, מה שהוביל לעניין מצד Def Jam, חברת תקליטים חדשה שנוהלה על ידי סטודנטים מאוניברסיטת ניו יורק, ראסל סימונס וריק רובין. Def Jam חתמה את סמית', שאימץ את שם הבמה L.L. Cool J, ראשי תיבות של Ladies Love Cool James. ב-1984, הלייבל הוציא את סינגל הבכורה שלו, "I Need a Beat," שנמכר בלמעלה מ-100,000 עותקים והקים הן את הראפר והן את הלייבל. L.L. Cool J לאחר מכן נשר מבית הספר התיכון כדי להקליט את אלבום הבכורה שלו, Radio.

קריירה

L.L. Cool J חתם ב-Def Jam Recordings המתחילה ב-1984. הלייבל, שנוהל על ידי ראסל סימונס וריק רובין, הוציא את סינגל הבכורה שלו, "I Need a Beat," באותה שנה. התקליטון נמכר בלמעלה מ-100,000 עותקים, מה שעזר להקים הן את האמן והן את הלייבל. אלבום הבכורה שלו, Radio, שיצא ב-1985 והגיע למעמד פלטינה ב-1986, בעיקר הודות לסינגלים "I Can't Live Without My Radio" ו-"Rock the Bells.". אלבומו השני, Bigger and Deffer, הגיע למקום השלישי במצעדים, בעיקר בזכות הבלדה "I Need Love,", שהפכה לאחד מלהיטי הקרוסאובר הגדולים הראשונים של היפ-הופ.

לאחר שחרור "Goin' Back to Cali" עבור הפסקול ב-1988, L.L. Cool J עמד בפני ביקורת עם אלבומו מ-1989, Less Than Zero פסקול ב-1988, L.L. Cool J עמד בפני ביקורת עם אלבומו מ-1989, Walking with a Panther. אף על פי שזה היה להיט עשירי והפיק את הסינגל המוסמך "m That Type of Guy," הוא נתפס על ידי רבים בקהילת ההיפ-הופ כ"מוכר" של פופ. הוא הגיב לתגובה עם אלבומו מ-1990, Mama Said Knock You Out. נתמך על ידי ביצועים בולטים ב MTV Unplugged, האלבום הפך למוכר הגדול ביותר שלו. הוא כלל את הסינגלים המובילים "The Boomin'System" ו-"Around The Way Girl, "as well as the successful title track.". "Around the Way Girl" הפך ללהיט הפופ הראשון שלו בטופ 10 וזכה לתואר זהב מ-RIAA ב-15 בינואר 1991.

הוא המשיך את ההצלחה עם תפקידים בסרטים וביצוע בחגיגת ההשבעה הנשיאותית של ביל קלינטון ב-1993. אלבומו מ-1993, 14 Shots to the Dome, אימץ קצה ראפ קשוח יותר ועלה לראש הטופ טן אך נכשל ביצירת להיט גדול ונבלם במעמד זהב. הוא חזר למוזיקה ב-1995 עם Mr. Smith, שהגיע למעמד פלטינה כפולה והניב שניים מהלהיטים הגדולים ביותר שלו: "Doin'It" ו-"Hey Lover." עם Boyz II Men. הוא הוציא אלבום האוסף, All World, ב-1996, עקב אחר Phenomenon ב-1997. אלבומו מ-2000, G.O.A.T. (Greatest of All Time), הגיעה לראש טבלאות האלבומים. האלבום הבא מ-2002, 10, כלל את הלהיט "Luv U Better."

ב-2004, הוא הוציא The DEFinition, שכלל הפקה מאת Timbaland. אלבומו מ-2006, Todd Smith, קדם ללהיט "Control Myself," שיתוף פעולה עם Jennifer Lopez. אלבומו ה-12, Exit 13 (2008), היה האלבום האחרון שהוציא תחת החוזה הארוך-טווח שלו עם Def Jam. הוא חזר למוזיקה עם האלבום Authentic, שכלל שיתופי פעולה עם Brad Paisley, Eddie Van Halen, ו-Snoop Dogg. אחרי יותר מעשור, הוא הוציא את אלבום האולפן ה-14 שלו, The FORCE, בספטמבר 2024. האלבום קדם לסינגל "Saturday Night Special" בהשתתפות ריק רוס ופאט ג'ו, וכלל הופעות אורח של אמנים כמו Eminem, Nas, ו-Busta Rhymes.

סגנון והשפעות

כאחד מהצלחות המסחריות הראשונות של היפ-הופ, L.L. Cool J עלה כדמות מובילה בתנועת הניו סקול לצד אמנים כמו Run-DMC ו-Beastie Boys. חתום ב-Def Jam Recordings, סגנונו עוצב על ידי המייסדים ריק רובין וראסל סימונס. אלבום הבכורה שלו מ-1985, Radio, זכה לשבחים על הגישה החדשנית שלו לעיצוב ראפ למבנה שירי פופ מוכר. מההתחלה, זהותו האמנותית הייתה מסומנת בדואליות, מאזנת המנונים של בני רחוב כמו "I Can't Live Without My Radio" עם נושאים רומנטיים ורגישים.

כישרונו של L.L. Cool J להפוך את ההיפ-הופ לנגיש לקהל פופ מיינסטרים הפך לסימן היכר של הקריירה שלו. אלבומו מ-1987, Bigger and Deffer, כולל את הבלדה "I Need Love," שהפכה לאחד מלהיטי הפופ-ראפ הגדולים הראשונים. בעוד שמשיכת הקהל הזו הייתה חוזק משמעותי, היא גם הובילה להאשמות על "מוכר" מצד חלק מקהילת ההיפ-הופ, במיוחד לאחר יציאת 1989 Walking with a Panther.

בתגובה לביקורת, הוא התפתח את צלילו, הוציא מה שתואר כתקליטו הקשוח ביותר, Mama Said Knock You Out, ב-1990. האלבום החזיר את אמינותו האמנותית בעודו מגיע להצלחה רב-פלטינה. הוא הוכיח את גמישותו עם ביצוע אקוסטי משמעותי ב MTV Unplugged. התפתחותו הסונית נמשכה עם 1993 14 Shots to the Dome, שכלל קצה קשוח יותר, גנגסטה ראפ.

שיתוף פעולה היה יסוד קבוע בקריירה של L.L. Cool J. אלבומו מ-1995 Mr. Smith כלל את הלהיט "Hey Lover," דואט עם Boyz II Men. הוא עבד עם המפיק Timbaland על אלבום 2004 THE DEFinition והקליט את הסינגל "Control Myself" עם ג'ניפר לופז. נכונותו לחצות ז'אנרים ברורה בשיתופי פעולה עם אמן הקאנטרי בראד פייזלי וגיטריסט הרוק אדי ואן האלן. אלבומו מ-2024, The FORCE, כלל הופעות אורח של עמיתים ואגדות היפ-הופ, כולל Nas, Eminem, Snoop Dogg ו-Busta Rhymes.

רכיב מפתח בכתיבת השירים שלו הוא השימוש בדגימות מ-R&B קלאסי ופאנק. להיטו מ-1990 "Around the Way Girl", שתואר כאודה לילדה השכנה, מדגים בולטות את "All Night Long" של Mary Jane Girls ו-"Risin' to the Top" של Keni Burke. שילוב זה של ראפ אגרסיבי, מבנה שירים ידידותי לפופ, נושאים רומנטיים ודגימות נשמתיות מגדיר את סגנון המוזיקה הייחודי שלו.

הארועים האחרונים

L.L. Cool J הוציא את אלבומו ה-14, The FORCE, בספטמבר 2024, הפרויקט המלא הראשון שלו ביותר מעשור. האלבום קדם לסינגל "Saturday Night Special," מיוני 2024, בהשתתפות Rick Ross ו-Fat Joe. The FORCE כולל הופעות אורח של אמנים כמו Eminem, Nas, Snoop Dogg, ו-Busta Rhymes. ב-2021, L.L. Cool J הוכנס להיכל התהילה של הרוק אנד רול. הוא גם ממשיך את תפקידו הארוך בתור סוכן מיוחד סם האנה בסדרת הדרמה הפלילית של CBS "NCIS: לוס אנג'לס."

הכרה ופרסים

L.L. Cool J זכה בפרסים רבים, כולל שני פרסי גראמי, פרס NAACP Image Award, וכוכב בשדרת הכוכבים של הוליווד. הוא נבחר ל-Kennedy Center Honoree והוכנס להיכל התהילה של הרוק אנד רול ב-2021. עבודותיו גם השיגו הצלחה מסחרית משמעותית עם תקליטי RIAA מרובים. אלבום הבכורה שלו, Radio (1985), הוסמך כ-Platinum ב-1986. האלבום מ-1989 Walking with a Panther כלל את הסינגל המוסמך Gold "I" אלבומו מ-1990, Mama Said Knock You Out, הגיע למעמד פלטינה מרובה, והסינגל "Around the Way Girl" זכה לתואר זהב ב-15 בינואר 1991. האלבום שיצא אחריו ב-1993, 14 Shots to the Dome, הוסמך כ-Gold, ואלבומו מ-1995, Mr. Smith, הוסמך כ-פלטינה כפולה.

אמנים דומים

המקבילים של L.L. Cool J ואמנים דומים כוללים שורה של דמויות בולטות בהיפ-הופ ו-R&B. קבוצה זו כוללת ראפרים כמו DMX, Busta Rhymes, Fabolous, Warren G, Method Man, Big Pun, Redman, Naughty By Nature, Ol' Dirty Bastard, Mase, Cam'ron, Foxy Brown, Da Brat, Erick Sermon, Black Rob, ו-Pras. הרשימה גם כוללת את להקת ה-R&B 112, הזמר Montell Jordan, ולהקות ההיפ-הופ Digital Underground ו-DJ Jazzy Jeff & The Fresh Prince.