קניה גרייס: ה'Meteor' שעשה היסטוריה כאלבום הראשון של ה-UK

קניה גרייס ג'ונסון, הידועה כקניה גרייס, היא אמנית אנגלית בת 25, שעשתה שינויים יסודיים בסצנת המוזיקה של ה-UK. נולדה בדרום אפריקה וגדלה בסאות'המפטון, אנגליה, היא אמנית עצמאית שבוגרת הסינגל "Strangers" לא רק הגיעה למקום הראשון במצעד ה-UK Singles, אלא גם הפכה לאמנית הבריטית השנייה שהגיעה למקום הראשון עם שיר שהיא שרה, כתבה והפיקה בעצמה. האמנית הראשונה שהגיעה להישג זה הייתה קייט בוש, מה שהטביע את קניה גרייס בליגה יוצאת הדופן של אמניות נדירות.

Kenya Graceמסע המוזיקלי שלה התחיל בגיל עשר, כשהחלה לכתוב שירים על פני הקלידים השניים-יד שקיבלה כמתנה. בתחילה הייתה מוטרפה לתיאטרון מוזיקלי, אך לאחר מכן התפתחה אליה תשוקה למוזיקה רקדנית ודאבסטפ. דרך הלימודים שלה הובילה אותה לאקדמיה למוזיקה המודרנית בגילדפורד, שם התקבלה בתחילה ללמוד היסטוריה וספרות אנגלית. אך כשהבינה שהיא נקראה לקריירה אמנותית, היא שינתה את תחום הלימודים שלה למוזיקה וסיימה את לימודיה בספטמבר 2019, עם תואר בכתיבת שירים ואמנות יצירתית. החוויה האקדמית שלה הייתה משמעותית לה, ועזרה לה להתגבר על פחד הופעה ולשפר את כישוריה.

לפני ההצלחה שלה, קניה גרייס כבר השאירה את חותם על ידי שירים קודמים, כמו "Obsessed" ו-"Tell Me Why". היא זכתה להכרה נוספת כשהיא ווילוויי קיין הגיעו למקום ה-21 ב-ISawItFirst, תחרות ארצית שנערכה בשיתוף עם Capital Xtra, שמטרתה לגלות אמניות נשים חדשות. שירה "Talk" נכתב בחדר השינה של אמהותיה, במהלך ההסגר ב-UK, לאחר סיום יחסיו הטובים. ב-2022, היא הוציאה "Oranges", השיר "Someone Else" של 3Strange, והשיר "Venus" של Homebodi.

שירה "Strangers" מ-2023 היה תפנית. נכתב והופק בחדר השינה שלה, השיר היה אמור להיות אתר פופולרי. לאחר שהופץ ב-1 בספטמבר, הוא התפרסם בטיקטוק, וצבר יותר מ-11 מיליון צפיות. וידאו נוסף צבר יותר מ-38 מיליון צפיות. השיר לא נעצר שם; הוא גם זכה לתהודה באינסטגרם. עד 26 בספטמבר 2023, "Strangers" נעשה שימוש ביותר מ-570,000 וידאו בטיקטוק. בשבוע אחד לאחר שהופץ, השיר נכנס למצעד ה-UK Singles, והגיע למקום הראשון בחודש. שיר זה הדיח Doja Cat“Paint the Town Red” של Doja Cat, ששהה במקום הראשון בחמישה שבועות. החברה הרשמית למצעדים זיהתה את הצלחתה בשל התחייה המסחרית של דראם אנד באס, והשליטה של אמניות נשים.

לאחר ההודעה, קניה גרייס הגיעה לאינסטגרם, כדי להביע תודה למעריצים:

"Strangers היא מספר 1 ב-UK!!!!!!!😭😭😭😭😭ahhhhhhhhhhh!!!!!!! אני חייבת לכל אחד מכם, ששידר, חלק והפקיד וידאו ל-"strangers"!!!!!!! אתם האנשים הטובים ביותר שאי פעם ראיתי, ואני אוהבת אתכם כל כך - תודה לכם, ששינו את חיי לנצח!!!!!!!😭😭😭😭😭"

קניה גרייס מציינה את אמי ויינהאוז כהשפעתה הגדולה ביותר, אך היא גם חוקרת את הסגנונות של Flume ו-Nao. קולה תואר כתערובת ייחודית של PinkPantheress, Charli XCX, ו-Piri, על ידי החברה הרשמית למצעדים. היא לא רק עוסקת במוזיקה; היא אישיות מרובדית. היא שיחקה הוקי עבור האמצעים, ויש לה תשוקה לקרטוני תפוחי אדמה. היא עברה לצפון לונדון, תהליך שהתעכב בעקבות המגפה. שיערה הטבעי הוא זהב, והיא חובבת חותמות וטטואו. היא עבדה בסלון לחותמות, ותוכננה לצפות את כל גופה בטטואו. היא מתארת את מוזיקתה כ-"סולטרית, רכה, דקה, רומנטית, אלקטרונית, מעצימה".

מוזיקתה שלה משקפת את דור של צעירים, המתמודדים עם הקושיות של יחסי האנוש בעידן הטכנולוגי. שיריה חוקרים נושאים כמו טבע הקצר של הקשרים בעידן האפליקציות למציאות, ומציירים את הזמן הזה שבו הדור הצעיר חוקר אחר אותנטיות בין הטוהרת הדיגיטלית. עם שיריה האחרונים "Afterparty Lover" ו-"Meteor", שהופצו בפברואר ומאי 2023, בהתאמה, ו-"Only in My Mind" והאחרון "Strangers", קניה גרייס לא נראית כאילו היא נעצרה, וזה מעיד על כך שברקעה הקולטורי עדיין רחב.

Kenya Grace היא יותר מאמנית; היא תופעה תרבותית. סיפורה הוא תערובת של כישרון, עקשנות, והבנה חדה של הנוף הדיגיטלי. מימי ילדותה, כשכתבה שירים על פני הקלידים השניים-יד, ועד שהגיעה למקום הראשון במצעד ה-UK, היא מייצגת דור חדש של אמנים, שבעבורם גבולות - מוזיקליים, גאוגרפיים, או אחרים - נראים כיום כבלתי רלוונטיים. כשהיא ממשיכה להתפתח, זה ברור: קניה גרייס היא אמנית, שמסלולה הוא ראוי לעקוב אחריו, לא רק על המוזיקה שהיא עושה, אלא גם על מה שהיא מייצגת.